В середине 19 века в Российской империи начали появляться детские учреждения для присмотра за малышами дошкольного возраста, чьи родители работали, но не имели возможности нанять няньку. Состоятельные граждане нанимали и нянек, и гувернанток, и учителей, которые не только присматривали за детьми, но и полностью занимались их воспитанием и образованием. Однако большая часть населения России были крестьянами с небольшим доходом, они не имели возможности нанимать нянек. В России к тому времени уже был богатый опыт по воспитанию сирот и подкидышей, ясли для детей работающего населения организовывали, учитывая допущенные ошибки в уходе и санитарных условиях. Некоторые городские фабричные и заводские рабочие могли отдавать своих детей в ясли*, организованные на предприятиях. Для подённых** работников организовывали детские приюты, куда работающие женщины, как в городе, так и в деревне, приводили своих детей. В ясли принимали детей от 1 месяца до 7 лет, только очень бедные женщины могли воспользоваться этой услугой, оплачивали содержание малышей благотворители. Чтобы привлечь больше пожертвований, выпускались недорогие памятные сувениры. На фотографии пример такого сувенира - «кружечного жетона». Кружечный — от слова «кружка», за пожертвования, которые обычно собирали в металлические кружки, выдавались яркие жетончики.
В деревнях организацией яслей часто занимались местные приходы***, средства на содержание приютов выделялись из государственных или частных благотворительных фондов. Приютов-яслей на всю Россию было очень мало, с увеличением городского населения и работающих женщин, это не могло покрыть возрастающих потребностей. Дети часто оставались дома одни, старшие присматривали за младшими, что часто приводило к несчастным случаям. Задача организации большего количества детских учреждений заботила неравнодушных граждан и духовенство.
В начале ХХ века организация яслей получила новый толчок, всё больше образованных граждан понимали насколько важен качественный присмотр за детьми, чьи родители работают. Несмотря на то что никакой государственной программы не существовало, ясли считались очень перспективным направлением. Можно сказать, что история яслей-приютов в ХХ веке началась заново, так как раньше внимание было сосредоточено на детях-сиротах и подкидышах. Проводились благотворительные концерты для сбора средств, выпускались брошюры, рассказывающие об опыте устройства яслей.
Из печатных дореволюционных изданий можно многое узнать об устройстве яслей перед революцией 1917 года. В галерее ниже вырезки из изданий 1915/16 годов.
*Ясли- благотворительные учреждения, которые дают приют детям матерей работниц. (Полное определение яслей можно прочитать в издании - Энциклопедический словарь. Издатели: Ф.А.Брокгауз, И.А.Ефрон, 1890-1907)
**Подёнщик(подёнщица) — временный работник.
***Приход - община православных христиан, состоящая из клира и мирян, объединённых при храме. Это каноническое подразделение Русской Православной Церкви, которое находится под начальственным наблюдением своего епархиального архиерея и под руководством поставленного им священника-настоятеля.