Режиссёр Кристофер Нолан («Начало») высоко оценил актёрскую работу Дуэйна Джонсона в фильме «Крушащая машина» (Smashing Machine), где он сыграл бойца UFC Марка Керра.
Несмотря на то, что фильм не стал кассовым хитом, Джонсон оставил сильное впечатление на Нолана, который в интервью с режиссёром картины Бенни Сэфди для подкаста Гильдии режиссёров Америки The Directorʼs Cut назвал его игру «душераздирающей» и «невероятной».
По словам Нолана, исполнение Джонсона настолько впечатляющее, что «вы вряд ли увидите лучшую игру в этом году или в большинстве других лет»
Во время подкаста Сэфди отметил, что работал над своим проектом параллельно с участием в Оппенгеймере, и Нолан не удержался от шутки:
«Я слышал, что когда ты учил реплики на моей съёмочной площадке, ты фактически агитировал людей сниматься в своём фильме. Тогда я об этом не знал, но, похоже, всё сложилось отлично».
Сэфди добавил, что благодаря этим событиям он смог познакомиться с Эмили Блант во время съёмок, что стало приятным бонусом для команды.
Нолан также подчеркнул значимость работы Джонсона и её уникальность:
«Поздравляю с выходом фильма. Это действительно выдающаяся и радикальная работа, которую со временем будут ценить всё больше и больше. Я очень горжусь знакомством с тобой».