16 октября 1853 года Османская империя объявила войну России. В 1854 году к ней присоединились Англия и Франция, а вскоре даже такое непонятное образование как Сардинское королевство, рассчитывавшее укрепить своё положение в Европе и заручиться поддержкой западных держав в деле объединения Италии.
Так началась Крымская война (1853–1856) - крупный международный конфликт за влияние на Балканах и господство на Черном море. Боевые действия велись сразу на нескольких морях - Чёрном, Балтийском, Белом, Баренцевом и Тихом океане.
Россия проявила героизм, особенно в обороне Севастополя, но война завершилась поражением. По условиям Парижского мира 1856 года России было запрещено иметь военный флот и укрепления на Черном море.
Тем не менее поражение стало мощным стимулом к реформам. Крымская война показала необходимость перевооружения армии нарезным оружием, перехода от парусного флота к паровому, отказа от тесных атакующих колонн в пользу позиционной тактики и стрелковых цепей.
Без Крымской войны не было бы и тех преобразований, которые изменили Россию во второй половине XIX века.
