В эквадорской части Амазонии ученые совершили уникальное открытие — обнаружили первое в Южной Америке месторождение древнего янтаря, возраст которого оценивается в 112 миллионов лет. Эта находка, которую уже назвали «капсулой времени», открывает окно в тропические экосистемы эпохи динозавров.
Как сообщает Communications Earth & Environment, до сих пор подобные месторождения находили в основном в Северном полушарии. Эквадорский янтарь сформировался во времена, когда еще существовал суперконтинент Гондвана. Внутри прозрачных кристаллов застывшей смолы исследователи обнаружили удивительно хорошо сохранившиеся следы древнего тропического леса.
Среди находок — останки насекомых, пыльца, фрагменты растений и даже паутина, что является чрезвычайной редкостью для палеонтологии. Из 60 изученных образцов янтаря 21 содержал биологические включения, в том числе останки древних мух, жуков, ос и пчел.
Янтарь представлен в двух формах: часть образовалась под землей, у корней деревьев, а другая застыла на поверхности, сохранив в себе следы жизни древней экосистемы. По словам ученых, богатый материал позволит провести детальный анализ и, с помощью компьютерного моделирования, воссоздать ландшафт и климат Амазонии, какими они были более ста миллионов лет назад.