Довольные, мы расселись по своим местам и опять двинулись в путь.
– Рия, чуть не забыла. Я еще утром в шатре отправила сообщение по вестнику, который нам одолжили в пансионе, - Юли чуть замялась, но закончила,- семье… На привале я проверила ответ. Нам желают хорошей дороги. У отца все тоже прекрасно.
– Спасибо, дорогая,- откликнулась я, улыбнувшись и почувствовав облегчение.
Я очень не любила врать отцу. А что это, как не обман? Я не сказала, что мой подопечный вовсе не животное, что едем мы в сторону недружественной страны. Так еще на нас нападают то люди, то животные.
– Когда договорились в следующий раз выйти на связь?
– Через два дня,- сообщила мне моя ответственная помощница.
– Что бы я без тебя делала, - пробормотала в бессильном раздражении. - Из-за этого амулета я не могу даже пообщаться с отцом.
– А ты не пробовала его снять? - поинтересовался Дэй.
– Если бы я могла,- вздохнула, прикоснувшись к месту на вороте, за которым прятался артефакт. - Мама с меня взяла обещание никогда этого не делать. Но почему- не объяснила. Сначала я была маленькой, у меня вопросов и не возникало. А потом уже спросить не успела, ее не стало. И еще она сказала , чтобы я никому о нем не рассказывала. Кроме моей семьи, о нем знают лишь братья Рёдены , ну и теперь вы с Крисом.
– Чтобы его снять, потребовалось бы сообщить в Первостол ,- продолжила подруга, - нужен ритуал и жрецы. Он же закреплен на коже, а под ним руна.
– Ясно. Да, неудобная вещица, - Дэй посмотрел на мою руку на шее. - Получается, с ним столько же мороки, что и с каффеусом…
Я кивнула. А золотоволосый задумчиво скрестил руки и откинулся на сиденье. Затем уставился на пейзаж за окном. Как раз в это мгновение начался дождь, резкий и сильный. Капли захлестали по стёклам. Струи размывали очертания мира снаружи. Дэй же продолжал бесцельно смотреть на разбушевавшуюся стихию. Неуютная пауза затянулась. А я произнесла:
– Любой магический артефакт рядом со мной просто перестает действовать. Кроме каффеуса. Он, слава Октеосу, работает.
Неожиданно карета резко остановилась, а через секунду опять продолжила путь. Дорогу начало размывать. Быстрее бы уже доехать.
– Есть у меня одна мысль,- задумчиво проговорил Дей.- Как облегчить тебе жизнь, Рия…
Такого поворота мы с Юли не ожидали. В предвкушении начали сверлить его взглядами. Он же опять умолк. Вот же ж!
– Что это? Что за идея?- не выдержала я.
– Она пока не огранена. Пока сырая, - усмехнулся этот невыносимый человек.- Лучше я потом расскажу, когда буду уверен, что это точно возможно.
– Пожалуйста, расскажи сейчас! - мольба вырвалась у меня почти одновременно с таким же восклицанием Юли. Мы переглянулись и не сдержали улыбок. Но тут же дружно взвизгнули от неожиданного рывка экипажа. Но нас совершенно не интересовало, что там снаружи. Дэй окинул нас загадочным взглядом и выдал:
– А если придумать некий артефакт- барьер? И вплести его, скажем, в ожерелье? Чтобы ты могла бы надевать и снимать его, когда захочешь. - глаза мужчины вспыхнули азартом,- Похожий принцип использовал Крис, когда нейтрализовал те охранные амулеты, что были на мне из цирка. Возможно, он сможет сделать и для тебя.
От этих слов у меня перехватило дыхание. Тело само рванулось вперед , ведомое волной благодарности. И лишь в последний миг до меня дошло, что я собираюсь обнять этого мужчину. Или того хуже. Я тут же осадила себя, сцепила руки и села. А Юли воскликнула:
– В поместье и начнем! Мы готовы помочь, чем сможем!
С трудом, но через пару часов мы, наконец, добрались до особняка знакомых рыжих братьев. Счастью моему не было предела. Во-первых, закончилась это ужасная дорога. Во-вторых, я смогу полежать в теплой ванне. И в-третьих, мы сможем обсудить идею Дэя.
Поместье предстало перед нами величественно и благородно. Сначала мы проехали высоченные двустворчатые кованые ворота, любезно открытые для нас охранниками. Предварительно уточнившими цель визита.
Даже сквозь пелену дождя угадывались помпезные колонны по обе стороны от массивной двери.
А в просторном зале, куда нас провели, располагались несколько роскошных диванов и элегантных кресел. Зеленые акценты создавали изысканные растения. Огромные окна несомненно наполняли комнату светом в ясный день .
Хозяева, семейная пара в возрасте, Теона и Уил Грей, встретили нас душевно и тепло. После небольшого перекуса, определили каждому по комнате со всеми удобствами. С ванной в каждой. И предложили располагаться и переодеться с дороги. А через час встретиться в столовой на ужине. Что мы с радостью и сделали.
И вот я одна в огромной комнате, с огромной кроватью и горячей ванной за дверью. Только моей. Ею я и не преминула воспользоваться.
Я разделась, распустила волосы. И легла в нее, давая своим мышцам расслабиться. Быстро помылась, чтобы было больше времени понежиться. Глаза сами собой закрылись, голова откинулась на край ванны. Моя рука взяла мыло с цитрусовым ароматом и начала медленно водить им по своему телу, ногам. Мне понравились эти ощущения.
И моя фантазия тут же подкинула мне образ, что это сильная мужская рука скользит по моей влажной коже… Рука Дэя. Она описывает вензеля на животе и медленно поднимается вверх. Еще вверх…
Щеки вспыхнули мгновенно. Глаза распахнулись. Что я делаю? До чего я докатилась!
Быстро вылезла, яростно вытерлась полотенцем и пошла одеваться. Для ужина я выбрала самую нарядную тунику из моего дорожного набора. Светлую, с серебряным узором на рукавах, подоле и высоком вороте. Припудрила руну на шее. Теперь это стало моей обыденной манипуляцией. Я начала к ней привыкать.
Волосы никак не хотели сохнуть, что бы я ни делала. Решено было оставить их распущенными, лишь убрать несколько прядей с лица маленькими заколками. Ох, вот опоздаю из-за них, покажусь хозяевам неучтивой. Выскочила за дверь и понеслась по коридору в своих мягких сапожках. Ближе к лестнице я невольно замедлила шаг. И у одной из гостевых комнат вдруг до ушей донесся обрывок разговора на повышенных тонах. Голоса Криса и Дэя.
Здравый смысл подсказывал пройти мимо, но червячок любопытства заставил прижаться к двери и прислушаться. В конце-концов, что я знаю о наших новых друзьях? Катастрофически мало. Из гостей, видимо, на этаже остались только мы. Так что не попадусь.
– …совершенно недопустимо, - услышала резкий голос артефактора. - Я не вижу продвижений с твоей стороны. Я за тебя должен цветы дарить?
– Так это сделал ты? - со злостью в голосе спросил Дэй.
Я сжала зубы. Сердце забилось чаще, а ладони стали влажными. Что это за игры? Что происходит? Те снежноцветы принес мне Крис? Ничего не понимаю.
– У тебя была простая задача. Все остальное я взял на себя,- огранщик перевел дух и продолжил.- А ты вдруг захотел остаться чистеньким и незапятнанным? Пойми, мы очень сильно рискуем. Они могут взбрыкнуть, и тогда все было напрасно.
– Я больше не уверен, что то решение было верным, - устало произнес Дэй.
– Но ей же ничего не угрожает,- возмутился тот. - Скорее всего…
А я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Речь про меня или нет? Но дослушивать я не стала, так как услышала скрип половиц в комнате. Тихо отошла от двери и начала спускаться. А в голове роились слова и никак не складывались в общую картину.
