В кошачьем мире существует одно событие, которое ждут все от мала до велика, от пушистых персов до дворовых забияк — Великий Фестиваль Тысячи Усов.
Раз в году, в ночь, когда луна похожа на блюдце со сливками, все коты города собираются на волшебной поляне в центральном парке.
Там текут молочные ручьи, на кустах растет самая сладкая кошачья мята, а светлячки устраивают дискотеку.
Но главная звезда фестиваля — Золотая Рыбка по имени Златочешуйка.
Она жила в хрустальном аквариуме в самом центре поляны и была не просто рыбкой. Она была Хранительницей Кошачьего Порядка.
Раз в год она исполняла одно общее желание: — Пусть миски всегда будут полны, солнечные зайчики — медлительны, а хозяйские диваны — удобны для заточки когтей.
Благодаря ей кошачий мир был гармоничен и предсказуем.
И вот, в самый разгар веселья, когда старый кот дядя Мяу играл на контрабасе из тыквы, раздался панический крик:
— Она исчезла! Златочешуйка исчезла!
Музыка смолкла. Молочные ручьи, казалось, замерли. Все коты бросились к центру поляны. Хрустальный аквариум был пуст. Внутри плескалась лишь вода да одиноко плавал листик.
Начался хаос. У кого-то молоко в миске тут же скисло. Кто-то, прыгнув за солнечным зайчиком, поскользнулся, будто на банановой кожуре. Кошачья мята потеряла свой аромат. Мир рушился!
— Это дело для профессионала! — раздался тонкий, но уверенный голосок.
Из толпы, важно расчищая себе путь, вышел котенок. Это был Шерлок Когс, единственный и неповторимый котенок-детектив.
На нем была крошечная клетчатая шляпа, а в лапе он держал лупу, сделанную из капли росы на кленовом листе.
Рядом с ним, нервно перебирая лапками, семенил его верный друг и напарник — мышонок Пик.
— Спокойствие, господа коты! — провозгласил Шерлок. — Мы с моим ассистентом Пиком берем это дело под свой контроль. Пик, записывай.
Пик достал крошечный блокнот и огрызок карандаша.
— Итак, место преступления, — Шерлок обошел аквариум три раза, обнюхивая все вокруг. — Никаких следов взлома. Воришка действовал аккуратно. Или умел летать. Постойте-ка… Что это?
Его лупа замерла над чем-то на краю аквариума. Там, переливаясь в свете луны, лежало одно-единственное маленькое, иссиня-черное перышко.
— Ага! Улика! — торжественно объявил Шерлок. — В нашем деле замешана птица! Пик, у нас есть подозреваемые?
— Ну-у… — пропищал Пик, заглядывая в блокнот. — Есть старый ворон Урфин, который вечно ворчит на наш фестиваль. И сова Матильда, она собирает всякие блестящие штучки для своего дупла.
— Превосходно! Начнем с ворона. Вперед, мой друг, преступление не будет ждать!
Первым делом они отправились к старому дубу, где жил Урфин. Ворон сидел на ветке и с недовольным видом чистил клюв.
— Доброй ночи, уважаемый Урфин, — начал Шерлок. — Не могли бы вы сказать, где вы были час назад?
— Где был, где был… Спать пытался от вашего «тыгыдык-тыгыдык»! — прокаркал ворон. — У вас там музыка, крики, а у порядочных птиц режим!
— И вы не покидали свое гнездо? — уточнил Когс.
— Ни на шаг! Можете спросить у белок из соседнего дупла. Я им всю ночь спать не давал своим храпом.
Шерлок и Пик переглянулись. Алиби было железным, хоть и шумным.
Следующей была сова Матильда. Ее дупло было похоже на сокровищницу: крышечки от бутылок, кусочки фольги, бусинка, потерянная кем-то…
— Мадам Матильда, мы расследуем похищение чрезвычайной важности, — вежливо сказал Шерлок. — Не попадался ли вам на глаза блестящий объект золотого цвета, издающий булькающие звуки?
Сова поправила на носу очки-половинки и оглядела свои сокровища.
— Золотой? Нет, мой юный сыщик. Сегодня я нашла только этот чудесный красный фантик от конфеты. А рыбу я не люблю, от нее перья пахнут.
Шерлок Когс был в тупике. Он сидел под деревом и задумчиво вертел в лапах черное перо. Все подозреваемые отпадали. Хаос на поляне нарастал: коты начали ссориться из-за пересоленной рыбы и спотыкаться на ровном месте.
— Шерлок, а ты уверен, что это перо когото из них? — вдруг пискнул Пик. Он, будучи маленьким, заметил то, что ускользнуло от детектива. — Смотри! От аквариума ведет цепочка крошечных капелек воды… Но она ведет не по земле, а… вверх! На самую верхушку вон той высокой ивы!
Шерлок вскинул голову. Действительно! Капельки блестели на стволе, уводя взгляд к самой кроне.
— Гениально, Пик! Воришка не просто улетел, он ускакал по дереву! Это меняет все!
Не теряя ни секунды, котенок-детектив, цепляясь когтями за кору, полез вверх. Пик карабкался следом, отважно цепляясь за его хвост.
На самой вершине ивы, в большом, неряшливо свитом гнезде из веток, проволоки и всякого хлама, их ждало поразительное зрелище.
Посреди гнезда, в половинке старой фарфоровой чашки, наполненной водой, плавала Золотая Рыбка!
А рядом, с восторгом разглядывая ее блестящую чешую, сидел… Кар-Карла, молодая и любопытная сорока, известная своей страстью ко всему блестящему.
— Кар-Карла! — строго сказал Шерлок. — Именем Кошачьего Закона, вы арестованы за похищение государственной важности!
Сорока испуганно подпрыгнула и выронила блестящую пуговицу.
— Я не хотела! Честно! — затараторила она. — Она такая… такая красивая! Блестит лучше любой фольги! Я просто хотела на нее посмотреть у себя дома! Я не знал, что она важная!
Златочешуйка печально вильнула хвостом в своей временной тюрьме.
Шерлок Когс на мгновение задумался. Он мог бы поднять шум, но сорока выглядела искренне растерянной, а не злой. Нужен был другой подход.
— Хм, — сказал он, оглядывая сокровища сороки. — Она, конечно, блестит. Но разве это самый лучший блеск?
— А есть лучше? — с любопытством наклонила голову сорока.
— Конечно! — подхватил идею Пик. — Есть такие штуки… зеркала! Они блестят всем солнцем сразу!
Шерлок хитро прищурился.
— Мы с моим ассистентом знаем, где лежит осколок зеркала, который блестит в сто раз ярче этой вашей рыбки. Мы готовы обменять его. По рукам?
Глаза Кар-Карлы загорелись любопытством.
— В сто раз?! Конечно, по рукам! Забирайте свою мокрую блестяшку!
Сделка состоялась. Пик помог Шерлоку аккуратно спустить чашку с рыбкой вниз, а сорока получила свой заветный осколок зеркала и была абсолютно счастлива.
Когда Шерлок Когс и Пик вернулись на поляну с Золотой Рыбкой, их встретили как героев.
Златочешуйку вернули в ее аквариум, и порядок мгновенно восстановился: молоко снова стало сладким, солнечные зайчики — покладистыми, а дядя Мяу сыграл на своем контрабасе самый зажигательный джаз.
— Элементарно, мой дорогой Пик, — сказал Шерлок, поправляя шляпу и наблюдая за всеобщим ликованием. — Главное в нашем деле — не только найти улику, но и понять мотив. Даже если этот мотив — просто любовь к блестяшкам.
Пик кивнул и достал из кармашка кусочек сыра.
— А что бы ты сам пожелал у Золотой Рыбки, Шерлок?
Котенок-детектив посмотрел на звезды и улыбнулся.
— Я бы пожелал, чтобы в мире никогда не кончались загадки… и чтобы у моего лучшего друга сыр всегда был самым вкусным.