— Ты себя мамой никогда не называй! Слышишь? Никогда! — женский голос звенел от напряжения, отражаясь от кафельных стен кухни.
— Не кричи на меня, Клавдия Петровна. Я ничего такого не сказала, — Анна прижала к груди полотенце, которым только что вытирала посуду. — Просто спросила, не нужно ли помочь с лекарствами.
— Помощницу нашли! — Клавдия Петровна всплеснула руками. — Мой сын тебя из жалости взял, а теперь ты в мамочки набиваешься?
Анна сжала зубы и отвернулась к раковине. Очередная суббота в доме свекрови начиналась по накатанному сценарию. Муж, Сергей, как обычно ушел в гараж — чинить машину, оставив её наедине с матерью.
— Сережа просил передать, что таблетки купил вчера. Больше ничего не имела в виду, — произнесла Анна, стараясь говорить спокойно.
— Не нужны мне твои подачки, — свекровь поджала губы. — Где мой сын? Опять сбежал?
— В гараже он. Машину чинит.
— Конечно! Сбегает, а ты тут... хозяйничаешь, — последнее слово Клавдия Петровна произнесла с таким презрением, будто поймала невестку за кражей фамильного серебра.
Анна молча домыла последнюю тарелку. Три года брака, и каждые выходные одно и то же. Сначала они с Сергеем снимали квартиру, виделись со свекровью раз в месяц — и этого было достаточно для всех. Но после инсульта Клавдии Петровны Сергей настоял на переезде к матери.
— Это временно, — говорил он тогда. — Пока мама не окрепнет. Ну что нам, сложно что ли?
Временное решение затянулось на год. Свекровь оправилась от болезни удивительно быстро, но выпускать сына из-под крыла не собиралась. А Сергей... Сергей всегда был маминым сыном.
Анна вытерла руки и вышла из кухни, стараясь не встречаться взглядом со свекровью. В комнате, которую они делили с мужем, она упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Плакать не хотелось — слез уже не осталось. Хотелось тишины и покоя.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя подруги.
— Маш, привет, — тихо ответила Анна.
— Ты чего шепчешь? — звонкий голос Маши звучал, как обычно, бодро. — Опять свекровь?
— А что еще? Утренний ритуал ненависти, — Анна горько усмехнулась. — Как обычно.
— Слушай, а вы с Серегой думали о том, чтобы снова снять квартиру? Ну, раз Клавдия Петровна уже здорова.
— Думали, — вздохнула Анна. — Только теперь Сергей говорит, что это расточительство — платить за квартиру, когда у матери трехкомнатная. К тому же она одна, ей помощь нужна.
— Помощь? — фыркнула Маша. — Она тебя за домработницу держит, а не за помощницу! Я помню, какой ты была до переезда к ней — веселая, энергичная. А сейчас на себя не похожа.
Анна промолчала. Спорить не было смысла — подруга говорила правду. За этот год она действительно изменилась, стала тише, замкнутее. Иногда ловила себя на мысли, что даже дышать старается осторожнее, лишь бы не потревожить Клавдию Петровну.
— Так, — решительно сказала Маша. — Собирайся. Я за тобой через полчаса заеду. Поедем на дачу к Лене. Она шашлыки обещала.
— Не могу, — автоматически ответила Анна. — Мы сегодня тоже на дачу едем. Свекровь собралась.
— Ты там хоть огород не копаешь для этой мегеры?
— Копаю, — призналась Анна. — Но мне даже нравится. На свежем воздухе, цветы сажаю. Хоть какая-то отдушина.
— Ладно, — вздохнула Маша. — Держись там. Звони, если что. И подумай о себе наконец. Нельзя же так жить.
Анна положила телефон на кровать и закрыла глаза. В дверь постучали.
— Собирайся, — Сергей заглянул в комнату. — Мама уже в машине.
— Уже? — Анна удивленно посмотрела на часы. — Мы же договаривались после обеда.
— Ну, она решила пораньше. Ты же знаешь маму.
Еще бы она не знала. Для свекрови не существовало чужих планов и договоренностей.
Машина ехала по загородному шоссе. Клавдия Петровна сидела впереди рядом с сыном, Анна — сзади, как ребенок или случайная попутчица. Свекровь без умолку говорила о своих подругах, о соседях, о ценах на лекарства. Сергей кивал и поддакивал. Анна смотрела в окно.
Дача Клавдии Петровны находилась в старом садоводстве, где участки передавались из поколения в поколение. Небольшой деревянный домик, покосившийся забор, яблони, посаженные еще отцом Сергея.
— Сереженька, ты теплицу сегодня поправишь? Крыша совсем прохудилась, — Клавдия Петровна выбралась из машины и сразу начала раздавать указания.
— Конечно, мам, — Сергей послушно кивнул. — А ты, Анют, займись грядками, ладно?
Анна молча взяла садовые перчатки и инструменты. Спорить бесполезно.
День тянулся медленно. Анна полола грядки, сажала цветы, поливала огурцы в теплице. Свекровь сидела в шезлонге, указывая, что и как делать. Сергей чинил крышу теплицы, колол дрова, таскал воду из колодца. К вечеру Анна чувствовала, что спина отказывается разгибаться.
— Отдохни, — неожиданно сказал Сергей, присаживаясь рядом с ней на скамейку. — Ты сегодня молодец.
— Спасибо, — Анна благодарно улыбнулась мужу. Такие моменты были редкостью.
— Знаешь, я скучаю по тем временам, когда мы жили вдвоем, — вдруг сказал он тихо. — Но мама...
— Сереженька! — раздался голос Клавдии Петровны. — Иди сюда, помоги мне с этими банками!
Сергей встал, виновато улыбнулся Анне и пошел к матери. Анна осталась одна. Слова мужа эхом отдавались в голове. Он тоже скучает по их прежней жизни. Значит, не всё потеряно.
Вечером, когда они собирались домой, Анна заметила в углу участка заброшенную клумбу. Старые, полузасохшие пионы пытались пробиться сквозь сорняки.
— Клавдия Петровна, — осторожно начала она. — Можно я эти пионы пересажу? Они совсем заброшены.
Свекровь, укладывавшая в багажник банки с соленьями, выпрямилась и посмотрела на невестку тяжелым взглядом.
— Дача — моя. Ты там даже не прописана, — сказала свекровь ледяным тоном. — И нечего тут свои порядки устанавливать.
— Я просто хотела помочь, — Анна почувствовала, как щеки заливает краска. — Цветы погибают.
— Это мои цветы! — голос Клавдии Петровны дрогнул. — Их мой Петя сажал, когда жив был. А ты... Ты просто хочешь всё по-своему сделать!
Анна вдруг поняла причину такой резкой реакции — свекровь хранила память о муже в каждой мелочи, даже в заброшенных пионах. Для неё любое изменение было предательством этой памяти.
Сергей, услышав повышенные голоса, вышел из дома.
— Что случилось?
— Ничего, — быстро ответила Анна. — Всё в порядке.
— Твоя жена, — Клавдия Петровна выделила слово «жена» с особой интонацией, — хочет мои пионы выкопать. Те, что отец твой сажал.
— Анют, ну зачем? — Сергей укоризненно посмотрел на жену. — Ты же знаешь, как мама дорожит всем, что связано с папой.
— Я не выкопать хотела, а пересадить, — Анна чувствовала, как внутри закипает обида. — Они же погибают там, в углу.
— Не трогай, пожалуйста, мамины цветы, — Сергей говорил тихо, но твердо. — Поехали домой, поздно уже.
Дорога обратно проходила в тягостном молчании. Клавдия Петровна демонстративно смотрела в окно, Сергей сосредоточенно вел машину, Анна боролась с подступающими слезами.
Дома, когда свекровь ушла к себе в комнату, Анна тихо спросила мужа:
— Почему ты всегда на её стороне?
— Я не на чьей стороне, — устало ответил Сергей. — Просто не хочу конфликтов. Ты же знаешь, какая она... ранимая. После смерти отца она так и не оправилась. А потом этот инсульт...
— Ранимая? — Анна горько усмехнулась. — А я, значит, бесчувственная?
— Не начинай, пожалуйста, — Сергей потер виски. — Я устал.
Анна промолчала. Спорить не было сил.
Ночью ей не спалось. Сергей мирно похрапывал рядом, а она смотрела в потолок и думала о своей жизни. Когда-то она мечтала о муже, детях, о собственном доме, где будет тепло и уютно. Где они будут устраивать семейные ужины, приглашать друзей, строить планы на будущее. Вместо этого — чужой дом, чужие правила и постоянное ощущение, что она здесь лишняя.
Слова Маши не выходили из головы: «Подумай о себе наконец. Нельзя же так жить». Действительно, сколько можно терпеть? Год пролетел незаметно, но ничего не изменилось. А что будет через пять лет? Через десять?
Утром Анна приняла решение. Она дождалась, пока Сергей уйдет на работу, а свекровь отправится к подруге, и начала искать в интернете варианты съемных квартир. Ей попался неплохой вариант — небольшая однушка недалеко от их нынешнего жилья. Анна позвонила, договорилась о просмотре на следующий день.
Вечером она рассказала о своих планах Сергею.
— Я хочу снять квартиру, — сказала она прямо. — Нам нужно жить отдельно.
— Опять эта песня, — Сергей поморщился. — Мы уже обсуждали это. Сейчас нет смысла тратить деньги на аренду.
— Для меня есть смысл, — Анна старалась говорить спокойно. — Я не могу больше жить с твоей мамой. Мы с ней... несовместимы. И ты сам вчера сказал, что скучаешь по нашей прежней жизни.
— Я это сказал? — Сергей выглядел искренне удивленным. — Не помню.
Анна вздохнула. Конечно, он не помнит.
— Просто нужно потерпеть, — Сергей обнял ее за плечи. — Маме тяжело одной.
— А мне тяжело с ней, — Анна отстранилась. — Я завтра иду смотреть квартиру. Пойдешь со мной?
— Нет, — Сергей покачал головой. — Я не поддерживаю эту затею.
— Значит, я пойду одна, — Анна встала и вышла из комнаты.
Всю ночь она не сомкнула глаз, обдумывая свой шаг. Может, это слишком радикально? Может, стоит еще раз попытаться поговорить с Сергеем? Но она знала — разговоров было достаточно. Пришло время действовать.
На следующий день она посмотрела квартиру. Маленькая, но чистая, с балконом и свежим ремонтом. Хозяйка, приятная женщина средних лет, не требовала залога — только первый и последний месяцы аренды.
— Я беру, — сказала Анна, доставая деньги из конверта, который давно хранила на крайний случай. — Когда можно въезжать?
— Хоть завтра, — улыбнулась хозяйка. — А муж-то ваш видел квартиру?
— Нет, — Анна покачала головой. — Это сюрприз.
Дома Анна столкнулась со свекровью на кухне.
— Где ты была? — требовательно спросила Клавдия Петровна. — Сереженька звонил, хотел, чтобы ты ему обед принесла в гараж.
— Я по делам ходила, — Анна открыла холодильник, доставая продукты. — Сейчас приготовлю что-нибудь.
— По делам она ходила, — передразнила свекровь. — А то, что муж голодный — это, значит, не дело?
Анна молча нарезала овощи для супа. В голове крутились слова, которые она скажет Сергею вечером. О том, что сняла квартиру. О том, что любит его, но жить так больше не может. О том, что ему нужно выбирать.
Вечером Сергей вернулся позже обычного. Анна ждала его в комнате, собравшись с духом для серьезного разговора.
— Привет, — Сергей выглядел усталым, но довольным. — Представляешь, Колька машину продает. Почти новую, за полцены!
— Здорово, — Анна постаралась улыбнуться. — Послушай, нам нужно поговорить.
— А я как раз об этом, — Сергей сел рядом. — Я хочу эту машину купить. Кредит небольшой возьму.
— Кредит? — Анна удивленно посмотрела на мужа. — А как же квартира?
— Какая квартира?
— Которую я предлагала снять.
— Анют, ну ты что, всерьез? — Сергей нахмурился. — Я думал, ты уже забыла об этом. Нам сейчас машина нужнее. На дачу ездить, тебя на работу возить. А то на автобусе таскаешься.
— Я сегодня сняла квартиру, — тихо сказала Анна. — Заплатила за два месяца вперед.
— Что? — Сергей вскочил. — Без меня? Без моего согласия?
— А ты бы дал согласие? — Анна тоже встала. — Я три года прошу тебя о собственном жилье. Три года терплю твою мать, которая меня ненавидит. И ты ни разу не встал на мою сторону!
— Тише ты, — Сергей испуганно посмотрел на дверь. — Мама услышит.
— Пусть слышит! — Анна повысила голос. — Я устала шептаться! Устала быть тенью в этом доме! Я переезжаю. С тобой или без тебя — решай сам.
В дверь тихо постучали, и в комнату вошла Клавдия Петровна. Лицо ее было бледным.
— Что здесь происходит? — спросила она, переводя взгляд с сына на невестку.
— Ничего, мам, — Сергей попытался улыбнуться. — Просто обсуждаем.
— Я слышала, — Клавдия Петровна покачала головой. — Все слышала. Значит, ты нас бросаешь? — обратилась она к Анне.
— Я не бросаю, — Анна глубоко вздохнула. — Я хочу жить своей жизнью. В своем доме. С мужем, если он этого захочет.
— А как же я? — губы Клавдии Петровны задрожали. — Я же совсем одна останусь!
— Мама, — Сергей обнял мать за плечи. — Никто тебя не бросает. Я буду приезжать каждый день.
— Каждый день? — недоверчиво переспросила Клавдия Петровна. — Обещаешь?
— Обещаю, — Сергей погладил мать по спине. — А на выходных мы будем ездить на дачу, как обычно.
Анна смотрела на эту сцену со странным чувством. Она ожидала скандала, криков, обвинений. Но не этого — почти мирного принятия ситуации.
— Когда... когда вы переезжаете? — спросила Клавдия Петровна, вытирая глаза платком.
— Завтра, — ответила Анна. — Если Сергей согласится.
— Я согласен, — неожиданно сказал Сергей. — Но кредит на машину все равно возьму. Чтобы к маме ездить.
— Хорошо, — Анна кивнула, не веря своим ушам. — Значит, завтра.
Клавдия Петровна еще раз всхлипнула, повернулась и вышла из комнаты. Сергей подошел к Анне и взял ее за руки.
— Правда согласен? — прошептала Анна. — Не передумаешь?
— Нет, — Сергей поцеловал ее в лоб. — Наверное, ты права. Нам нужно свое пространство.
На следующий день они перевезли свои вещи в новую квартиру. Сергей был молчалив, но помогал собираться и таскал коробки. Клавдия Петровна не выходила из своей комнаты.
Перед самым уходом Анна решилась и постучала к свекрови.
— Войдите, — голос звучал надтреснуто.
Клавдия Петровна сидела у окна, глядя на улицу. Выглядела она неожиданно маленькой и старой.
— Мы уезжаем, — тихо сказала Анна. — Хотела попрощаться.
— Уезжайте, — Клавдия Петровна даже не повернулась. — Бросайте старуху.
— Мы не бросаем вас, — Анна подошла ближе. — Сергей будет приезжать. И я тоже.
— Зачем тебе-то приезжать? — свекровь наконец повернулась. — Ты же меня терпеть не можешь.
— Неправда, — Анна покачала головой. — Я просто хотела, чтобы вы приняли меня. Как дочь.
Клавдия Петровна долго молчала, разглядывая невестку, будто видела ее впервые.
— У меня никогда не было дочери, — наконец произнесла она. — Только Сережка. После смерти мужа он — всё, что у меня осталось.
— Я понимаю, — Анна опустила голову. — Но вы могли бы иметь и дочь. Если бы захотели.
— Поздно уже, — Клавдия Петровна отвернулась к окну. — Поздно.
Сергей позвал с улицы, и Анна, еще раз попрощавшись, вышла из комнаты.
Новая квартира встретила их тишиной и пустотой. Никакой мебели, кроме старого дивана, оставленного хозяйкой, не было. Но Анне казалось, что это самое прекрасное место на земле.
— Ну, вот и дом, — сказала она, обнимая Сергея. — Наш дом.
— Временно, — уточнил он. — Пока не купим свой.
Первая неделя прошла в приятных хлопотах. Они покупали мебель, посуду, шторы. Сергей каждый день ездил к матери, но возвращался к Анне. Постепенно напряжение, которое она носила в себе годами, начало отпускать.
На выходных Сергей сказал, что нужно съездить на дачу — помочь матери с огородом.
— Поедешь со мной? — спросил он с надеждой.
— Конечно, — Анна улыбнулась. — Только давай договоримся: никаких ссор.
— Никаких ссор, — согласился Сергей.
Клавдия Петровна встретила их настороженно, но без открытой враждебности. Она даже предложила Анне чаю, что раньше случалось крайне редко.
На даче Анна, как обычно, занялась огородом. Грядки требовали внимания — сорняки росли быстрее культурных растений. Работая, она не заметила, как рядом остановилась свекровь.
— Ты все-таки любишь землю, — заметила Клавдия Петровна. — Как я в молодости.
— Люблю, — согласилась Анна, разгибая спину. — Особенно цветы.
Клавдия Петровна помолчала, глядя куда-то вдаль.
— Знаешь, а пионы и правда нужно пересадить, — неожиданно сказала она. — Петя бы не одобрил, что я их забросила.
Анна удивленно посмотрела на свекровь.
— Я могу помочь, — осторожно предложила она. — Если вы хотите.
— Хочу, — Клавдия Петровна кивнула. — Только ты мне покажешь, как правильно. Я в этом не очень разбираюсь.
Они вместе пошли к заброшенной клумбе. Анна бережно выкопала старые пионы, разделила корневища, показала свекрови, как выбрать здоровые части. Клавдия Петровна внимательно следила за ее действиями.
— А ты знаешь, что делаешь, — заметила она, когда Анна закончила с посадкой. — Откуда такие навыки?
— Бабушка научила, — Анна улыбнулась воспоминаниям. — У нее весь двор в цветах был.
Клавдия Петровна кивнула, словно что-то решая про себя.
— Может, в следующий раз розы посадим? — неожиданно предложила она. — Петя всегда хотел розы, но руки не доходили.
— Конечно, — Анна почувствовала, как внутри разливается тепло. — Я знаю отличный сорт, неприхотливый, но красивый.
— Вот и хорошо, — Клавдия Петровна поправила платок на голове. — А теперь пойдем обедать. Сережка, наверное, уже проголодался.
Они шли к дому молча, но это было другое молчание — не враждебное, а почти уютное. Анна думала о том, что, возможно, их отношения никогда не станут по-настоящему теплыми. Но перемирие — уже большой шаг вперед.
— Дача, конечно, моя, — вдруг сказала Клавдия Петровна, останавливаясь у крыльца. — Но если вы с Сережей захотите тут бывать... я не против.
— Спасибо, — просто ответила Анна.
В глазах свекрови мелькнуло что-то, похожее на улыбку.
— Пионы, кстати, очень красиво получились, — добавила она, прежде чем войти в дом.
Анна осталась стоять на крыльце, глядя на участок. Может быть, когда-нибудь у них с Сергеем будет своя дача. Или дом. Место, где они посадят свои пионы и розы. Где будут встречать друзей, растить детей. И да, приглашать Клавдию Петровну в гости.
А пока можно радоваться маленьким победам и верить, что всё еще наладится.
Если вам понравился этот рассказ, не забудьте поставить лайк и подписаться на канал. Ваши комментарии всегда приносят радость и вдохновляют на новые истории!