Олимпийские игры, какими мы их знаем сегодня, — наследие древнегреческой традиции, возрожденной благодаря барону Пьеру де Кубертену. В 1894 году на Международном атлетическом конгрессе в Париже было принято историческое решение, и первые игры современности состоялись в 1896 году в Афинах. Тогда в программе соревнований находилось место для весьма необычных, а порой и курьезных дисциплин.
Лазание по канату когда-то было полноценным олимпийским видом спорта. Впервые оно было включено в программу в 1896 году. Судьи оценивали не только скорость, но и стиль лазания: спортсменам нужно было подниматься по канату без использования ног из положения сидя на земле. Первым победителем стал грек Николай Андриакопулос. Последний раз соревнование на Олимпиаде проводилось в 1932 году.
В 1900 году в Париже прошло состязание в плавании с препятствиями. На дистанции в 200 метров пловцам нужно было преодолеть шест и два ряда лодок: через один нужно было перелезть, а под вторым проплыть. Соревновались 12 пловцов из 5 стран, победил австралиец Фредерик Лейн.
На той же Олимпиаду зрители могли видеть состязания по, пожалуй, самому жестокому виду: стрельбе по голубям. Живых голубей выпускали из клеток, а участники должны были стрелять в них. После двух промахов спортсмен должен был уступить место следующему. Победителем стал бельгиец Леон де Лунден, подстреливший 21 птицу. Позднее живых голубей заменили на глиняных, а затем дисциплину и вовсе убрали из программы. К слову, парижскую Олимпиаду 1900 года нередко называли «Ярмарочными играми»: организация была настолько плохой, что некоторые спортсмены даже не знали, что участвуют в Олимпийских играх.
Гонки на моторных лодках в рамках Олимпийских играх состоялись только один раз, в 1908 году, причем из-за сильного ветра не все лодки смогли добраться до финиша. Соревнование не пользовалось успехом у зрителей и было исключено из программы. Интересно, что одна из тех лодок все еще находится на плаву, ее стоимость оценивается в 400 000 фунтов стерлингов.
В том же году на летней Олимпиаде прошло и соревнование фигуристов по специальным фигурам — нужно было изобразить на льду различные фигуры лезвием одного конька. Участников было всего трое: Николай Панин из России, Артур Камминг из Великобритании и Джеффри Холл-Сэй из Великобритании. Николай Панин занял первое место, схемы его фигур приведены на рисунке ниже.
В период с 1900 по 1920 году многим знакомое по школьным урокам физкультуры перетягивание каната было олимпийским видом спорта. В этом состязании две команды по восемь человек пытались перетянуть канат длиной шесть футов, а победителями чаще всего становились спортсмены из Великобритании.
Соревнования военных патрулей можно считать прародителем современного биатлона. Они проводились в рамках первой зимней Олимпиады в Шамони в 1924 году. В команду входило четыре человека: старший офицер, младший офицер, двое рядовых. Соревнование проводилось в три этапа: лыжная гонка по пересеченной местности на 25 километров, прохождение маршрута по горам (лыжный альпинизм) и стрельба по мишеням из винтовок. На трех последующих Олимпиадах эти соревнования были показательными, а в 1960 году в программу вошел биатлон.
После 1920 года Международный олимпийский комитет решил, что соревнований слишком много, и убрал из олимпийской программы 34 вида спорта, в том числе прыжки в высоту и длину с места, бейсбол, перетягивание каната, стрельбу из лука по мишени, висящей на столбе и др.
Многие из этих видов спорта сегодня кажутся странными, но именно такие эксперименты сформировали современный облик Олимпийских игр. Какие из этих видов спорта вы хотели бы снова включить в олимпийскую программу?