Белгородское водохранилище — одно из ключевых гидротехнических сооружений Центральной России. Оно, можно сказать, соединяет в себе науку, географию и практическую пользу для человека. Так, еще в советское время этот водоем создавался не просто как инженерный объект, а как элемент рационального природопользования и территориального развития региона.
Сначала несколько фактов. Водохранилище расположено в Белгородской области, на реке Северский Донец, в пределах Белгородского и Шебекинского районов. Это типичный равнинный водоем, образованный путем создания плотины на одном из крупнейших притоков Дона. Интересно, что площадь его зеркала при нормальном подпорном уровне составляет около 23 квадратных километров, а полный объем воды достигает 76 миллионов кубометров. Полезный объем — примерно 67,7 миллиона кубометров. Водоем вытянут с запада на восток почти на 25 километров, ширина колеблется от нескольких десятков метров до трех километров, а средняя глубина — всего 3,3 метра. Максимальная глубина у плотины достигает 14 метров, что, к примеру, сопоставимо с высотой пятиэтажного дома.
Так, еще в 1977 году началось строительство Белгородского водохранилища. Завершилось оно в 1985 году, и тогда объект был введен в эксплуатацию. Первоначальная цель была предельно практичной — обеспечение стабильного водоснабжения промышленного узла Белгородской области и улучшение санитарного состояния Северского Донца. А вот в этом случае водоем стал играть роль, гораздо более широкую, чем изначально задумывалось: со временем он приобрел рекреационное значение и стал зоной отдыха для жителей региона.
С гидрологической точки зрения, Белгородское водохранилище питается не только водами Северского Донца, но и рядом малых рек — Топлинкой, Разумной и другими. Водо-сборная площадь бассейна составляет около 2 520 квадратных километров, а нормальный подпорный уровень находится примерно на отметке 114,5 метров над уровнем моря. Между прочим, береговая линия водоема тянется почти на 85 километров — весьма внушительный показатель, если сравнивать с его площадью.
В научном отношении Белгородское водохранилище представляет собой интересный пример мелководного равнинного водоема с относительно медленным водообменом. Средняя глубина в 3 метра приводит к быстрому прогреванию воды летом и раннему замерзанию зимой. Это, в некотором смысле, определяет специфику флоры и фауны — растительность и рыбы здесь типичны для умеренной зоны. По гидрохимическим характеристикам вода относится к третьему классу качества — умеренно загрязненной, но, что важно, наблюдается устойчивая тенденция к улучшению. Анализ проб показывает снижение концентраций нитратов, аммония, железа и нефтепродуктов.
Тем временем, водохранилище стало не только техническим объектом, но и частью культурного ландшафта области. Сейчас здесь активно развивается отдых: рыбалка, прогулки, любительское плавание. Берега водоема, изрезанные и живописные, создают своеобразный «морской» рельеф на карте Белгородчины. В зимний сезон поверхность Белгородского водохранилища, как правило, покрывается льдом, и тогда оно становится местом зимней рыбалки.
С другой стороны, ученые отмечают и определенные экологические вызовы — подтапливание прибрежных зон, накопление донных отложений, изменение растительного покрова. Однако, как показывает практика, эти процессы более или менее контролируемы и поддаются регулированию.
Интересно, что по объему водохранилище занимает второе место в области — после Старооскольского. При этом оно играет важную роль в поддержании водного баланса Северского Донца и является важным звеном региональной водной сети.