Весна 1220 года. Монгольская армия Чингисхана осадила Самарканд. Хорезмшах Мухаммед выбрал тактику пассивной обороны, которая в итоге его и погубила. Монголы быстро захватывали город за городом. Видя, как рушится его империя, правитель Самарканда бежал. Тогда Чингисхан вызвал к себе нойона Джебе и Субудай-багатура и молвил речь, дошедшую до нас благодаря Рашид ад-Дину:
Отправляйтесь в погоню за султаном Хорезмшахом, и где бы вы его не настигли, если он выступит против вас с войском и у вас не будет силы для сопротивления, не медлите и известите [меня], а если он будет слаб, противостойте [ему]! Так как непрерывно доходят известия об его слабости, страхе и ужасе, то наверно он не будет иметь силы состязаться [с вами]. Заклинаю вас мощью великого господа, не возвращайтесь назад, пока вы его не захватите. Если он изнеможет от вас и с несколькими людьми укроется на крутой горе или в тесной пещере, либо скроется от людских очей подобно пери, вы должны врезаться в его области подобно сильному ветру и всем, кто явится к вам с покорностью, окажите [таким] поощрение, дайте [охранную] грамоту и [поставьте им] правителя, а каждого, кто будет дышать неповиновением и противодействием, уничтожьте!
Уже потом Рашид ад-Дин сделает уточнение, что кроме поимки Хухаммеда, они должны были завоевать Ирак, Ширван и Азербайджан. Этим Чингисхан намеревался лишить хорезмшаха возможности набрать новую армию. Вскоре два тумена покинули лагерь и и через земли Ирана двинулись к побережью Каспийского моря. Но Чингисхану казалось, что сил двух туменов для решения поставленной задачи будет недостаточно. Тогда им вдогонку он послал тумен нойона Тохучара.
Наместник города Мерва Хан-Мелик, осознав тщетность сопротивления монголам, отправил к Чингисхану посла с изъявлением полной покорности. Но на всякий случай покинул Мерв и ушел в горную область Гарчистан. Чингисхан распорядился не чинить вреда покоренному противнику. И если Джебе и Субудай исполнили волю своего повелителя, то Тохучар поступил иначе. Согласно Рашид ад-Дину его тумен отметился грабежами и насилиями. А ввязавшись в войну с горцами, тумен Тохучара был разгромлен, а сам нойон был убит.
Тем временем Джебе и Субудай, не обращая внимания на убийство Тохучара, выполняли задачу по поимке Мухаммеда. Тот, в свою очередь, метался по стране как загнанный зверь. Наконец, сломленный болезнью, он умер на одном из островов Каспийского моря.
Узнав о судьбе хорезмшаха, и о том, что его наследник укрылся в горах Афганистана, Джебе и Субудай отправили к Чингисхану посла:
Султан Мухаммед умер, а сын его Джелал ад-дин бежал и пришел в ту страну. Теперь мы, освободив сердце от [заботы] о них, согласно требованию, которое было определено приказом Чингиз-хана, бог даст, сможем прибыть в Могулистан, [но] это ведает мощь великого господа и счастье Чингиз-хана!
В данном случае нет никаких оснований говорить о том, что Чингисхан отправил своих нойонов для разведки западных земель. Он четко обозначил цель - преследовать бежавшего хорезмшаха.