В детективном жанре много непревзойденных мастеров. Самой знаменитой писательницей первой половины XX века мы привыкли считать Агату Кристи. Да и вообще на все времена. Однако, были и другие дамы, которые умели лихо закрутить криминальный сюжет. В пору леди Агаты еще одну писательницу признавали королевой детектива — Джозефину Тэй.
Впервые имя автора мне попалось в книжном магазине и ничего не говорило. Я думала еще одна современная писательница пишет о прошлых веках. Но оказалось, что Джозефина Тэй — современница Агаты Кристи, еще и мастер классического детектива. Писательница малоизвестна в России?.. Я никогда о ней не слышала и решила провести маленькое расследование — кто был первым признанным гением, Джозефина Тэй или Агата Кристи?
Книжная серия
В отличие от более знаменитой коллеги, библиография госпожи Тэй весьма лаконична. В детективную серию объединены романы об инспекторе Алане Гранте:
- "Человек из очереди";
- "Шиллинг на свечи";
- "Дело о похищении Бетти Кейн";
- "Исчезновение";
- "Дочь времени";
- "Поющие пески".
Также к детективному жанру относятся отдельные романы "Мисс Пим расставляет точки" и "Мистификация".
Для сравнения, из-под пера Агаты Кристи вышло более восьмидесяти книг, в том числе сборники рассказов.
Сюжеты
Леди Агата изощрялась, как могла. Разнообразные места преступления: город, деревня, поезд, пароход, одинокий скалистый остров, тропики. Убийства всеми способами: холодное и огнестрельное оружие, яды, удушение. Но в большинстве случаев ее сюжеты строятся по привычной схеме: найден труп — детектив ведет расследование — разоблачение убийцы.
Джозефина Тэй написала мало книг, зато каждая следующая не похожа на предыдущую. Это и расследование явного убийства ("Человек в толпе"), и убийство, замаскированное под несчастный случай ("Шиллинг на свечи"). В романе "Исчезновение" инспектор Грант разыскивает пропавшего на ровном месте человека, который оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.
"Поющие пески" сначала кажется философским размышлением о путешествиях, поиске себя, своего места в мире, а происшествие в поезде, которому пришлось быть свидетелем Гранту, выглядит очевидной трагической случайностью. Если бы не загадочные стихи на полях подобранной инспектором газеты, преступник тешился бы тщеславием от того, что совершил идеальное убийство.
Детектив "Дочь времени" — камерное произведение. Грант ведет расследование не покидая больничной палаты, где вынужден лежать с переломом ноги. Причем расследует инспектор преступление многовековой давности — убийство Ричардом Третьим племянников, наследных принцев. В распоряжении Гранта только портрет убийцы, книги по истории и нехитрые познания посетителей.
В "Деле о похищении Бетти Кейн" инспектор выступает на стороне девушки, заявившей в полицию на двух женщин, мать и дочь, что те похитили ее, избивали и заставляли работать служанкой. Грант играет за другую команду, так сказать, поэтому фигурирует как второстепенный герой. Докапываться до правды приходится адвокату, к которому обратились за помощью обвиненные дамы.
В романе "Мисс Пим расставляет точки" на первый взгляд вообще нет ничего криминального. Действие происходит в женском колледже, где студентки изучают медицину и физическое воспитание. Главная героиня приезжает в учебное заведение в качестве приглашенного лектора и гостьи, наблюдает за размеренной жизнью девушек и преподавательниц. Она не может поверить, что в слаженном и в целом дружелюбном коллективе кто-то способен на тяжкое преступление. Еще меньше Мисс Пим могла представить, как сильно нарушит ее приезд устоявшееся в колледже равновесие.
Роман "Мистификация" тоже мало похож на детектив. В нем описана жизнь аристократического английского семейства, с его трагедиями и радостями. Наследник готовится отметить совершеннолетие и вступить в право владения имуществом и состоянием. Но семейный адвокат объявляет о возвращении его старшего брата-близнеца, которого считали умершим. Самое трагичное произведение из перечисленных, на мой взгляд.
Джозефина Тэй почти не придерживается стандартной линии со сбором улик и опросом свидетелей. Расследование завуалировано, вплетено в повседневную жизнь героев. Они размышляют, наблюдают. События разворачиваются своим ходом и приводят к естественной развязке.
Герои
Агата Кристи создала гениев сыска. Сдержанный, педантичный бельгиец Эркюль Пуаро полагается на "серые клеточки". Безобидная и рассеянная на вид, но проницательная старушка "божий одуванчик", она же "Немезида" мисс Джейн Марпл — знаток человеческих нравов и характеров.
По сравнению с героями леди Агаты, инспектор Алан Грант — обычный человек. Из-за военной выправки в нем отчаянно не видят полицейского даже спустя много лет работы в Скотланд-Ярде. Инспектор элегантно одевается, обедает в элитном лондонском ресторане, любит родную Шотландию и рыбалку. Известная актриса — его близкая подруга.
Алан Грант не гениальный детектив. У инспектора бывают провалы, которые он тяжело переживает, но бывают и светлые моменты. Грант увлекается физиогномикой, изучает взаимосвязь между внешностью и преступными наклонностями. Его "суперспособность" — это чутье. Начальник часто советует Гранту не идти на поводу у чутья, а опираться на факты. Но в большинстве случаев инспектор проваливается, когда следует этому совету. Зато благодаря чутью он засомневался в виновности человека, подозреваемого в убийстве друга в толпе у театра, несмотря на неопровержимые улики. И оказался прав. Именно чутье заставило Алана Гранта выяснить, о чем писал стихи умерший в поезде юноша и кто он такой на самом деле. И в итоге разоблачить его хитрого убийцу.
Еще менее гениальна мисс Пим, хотя изначально кажется, что у нее неплохие задатки. Учительница французского языка прочитала уйму книг по психологии, а потом сама написала книгу с опровержением существующих мифов в этой научной области. И неожиданно стала автором бестселлера, известной и обсуждаемой персоной. Но одно дело — развенчивать чужие теории. На практике распознавать черты характера и скрытые мотивы людей оказалось не так-то просто. И уже тем более совестливой и сомневающейся героине с трудом давались решения, как поступить самой в щекотливой ситуации. К несчастью мисс Пим, именно ей досталась роль "джокера" в игре судеб.
О книгах: признание, экранизации, первые русские издания
Агаты Кристи дебютировала с детективом "Загадочное происшествие в Стайлзе" в 1920 году, но признание к ней пришло не сразу. Писательница переживала трудности в личной жизни. Критики разносили ее в пух и прах за банальность, кровожадность и однообразную структуру сюжетов. Но в итоге творчество леди Агаты признали обширным социальным срезом середины XX века, литературным памятником эпохи, отражающим быт и нравы людей из разных слоев общества. Ее книги переводились на множество языков и печатались огромными тиражами, экранизировались. И печатаются и экранизируются до сих пор.
Первый криминальный роман Джозефины Тэй "Человек в очереди" был опубликован в 1929 году. Ее детективное творчество скудно, но более концентрировано. Каждое произведение высоко оценивали. Агата Кристи читала книги Джозефины, будучи еще не признанной, хоть и начала писать раньше.
Надо сказать, что Тэй тепло приняли в литературных кругах еще до выхода первого детектива. С 1925 года публиковались ее стихи. А в том же 1929 году, тремя месяцами раньше "Человека в очереди", вышел роман "Киф: неприукрашенная история" о дружбе мальчика и лошади в период Первой Мировой войны. Книга снискала положительные отзывы и разошлась по американским издательствам.
Особый резонанс вызвала книга Джозефины Тэй "Дочь времени". Роман произвел впечатление сразу в двух отраслях — литературной и научной. Художественное по сути произведение дало пищу для споров и в итоге историки изменили отношение к Ричарду Третьему, которого считали тираном и убийцей. В 1990 году американские и британские писатели-криминалисты признали камерное расследование Алана Гранта величайшим детективом.
Еще одна книга Джозефины Тэй, заслужившая особую популярность — "Дело о похищении Бетти Кейн". Сюжет основан на реальном случае, произошедшем с девушкой Элизабет Каннинг более двух веков назад. Дело получило широкую огласку в Англии и осталось загадкой XVIII века. Что произошло на самом деле с Элизабет никто так и не узнал. Джозефина Тэй осовременила историю и предложила свою версию событий. С 1951 по 1988 год книгу экранизировали в Великобритании четыре раза под оригинальным названием «The Franchise Affair» ("Таинственные события во Франчайзе"). Кроме того сразу два романа удостоились экранизации в 1963 году — "Поющие пески" и "Мистификация" (под оригинальным названием "Brat Farrar"). А за экранизацию книги "Шиллинг на свечи" взялся сам Альфред Хичкок. Его фильм вышел в 1937 году под названием "Молодой и невинный". Однако, со второй половины XX века фильмы по произведениям Джозефины Тэй больше не снимали.
Творчество Агаты Кристи на русском языке издается с 1963 года. Тогда в советских журналах стали появляться ее рассказы. Самое раннее, на сколько я знаю, русское издание книги Джозефины Тэй появилось в 1979 году. Это было "Дело о похищении Бетти Кейн". Остальные детективы начали издавать в России только в 90-е годы.
Впечатления
Предпочтение советских издательств леди Агате, пожалуй, объяснимо. Джозефина Тэй более прогрессивна и позволяла своим героям больше свободы нравов. В ее романах всплывают темы распущенности несовершеннолетних девочек, трансвестизма, феминизма, проскакивают странные высказывания о русских. Стиль Джозефины Тэй вообще ощущается так, будто современный автор пишет под старину. Но возможно это из-за перевода так кажется.
У признанной королевы детектива есть недочеты в сюжетах. Дело заходит в тупик, но вдруг по чудесной случайности раскрывается правда. Только чудо может разрулить ситуацию и спасти героев от гибели? И оно таки случается! Герой предвкушает разоблачение злоумышленника, мечтает увидеть его лицо в этот момент, живет ради этого мгновения... И в итоге реакция преступника остается за кадром. Больше всего недосказанностью грешит "Дело о похищении Бетти Кейн". Как, зачем, откуда?.. Остается только додумывать.
Психологические рассуждения в книге "Мисс Пим расставляет точки" тоже вызывают вопросы. С их логикой можно здорово поспорить. Но ведь психология — дело тонкое. Сама главная героиня в итоге понимает, что лучше заняться физиогномикой.
По увлекательности книги Джозефины Тэй нестабильны. Есть длинные скучные описания. А есть и динамично сменяющие друг друга эпизоды, когда интересно, что же будет дальше. Тем, кто не увлекается историей, "Дочь времени" может показаться скучной. Но если вам понравилась серия Мориса Дрюона "Проклятые короли", то и про Генриха Третьего зайдет. Не так живенько и иронично, но познавательно. Побуждает поинтересоваться персоной монарха в интернете, чего там такого инспектор Грант в нем разглядел.
Самые эмоциональные книги — "Мисс Пим расставляет точки" и "Мистификация". Чувство сопереживания героям нарастает к финалу. В "Мистификации" он очень драматичный.
Цитаты
У Джозефины Тэй почти в каждой книге можно найти интересные высказывания. Вот несколько:
"Если человек до сорока лет не женился, значит женитьба — это не то, к чему он в жизни стремился, а если в сорок лет вдруг он решается, значит что-то свалилось на него вроде гриппа или приступа радикулита".
"Звезды низводят человека до статуса амебы, отнимают у него остатки гордости, последнюю искру уверенности в себе. Но снежная гора все же соизмерима с человеком".
"Какие странные идеи приходят человеку в голову во время отпуска. Он собирался в отставку, собирался стать фермером-овцеводом или чем-то вроде, собирался жениться. Что за странная идея. Что за невероятно странная идея."
И перл про русских:
"...Пожалуйста, не подумайте, что я — как русская. Просто...
— Русская?
— Ну да, наивная, невежественная и уверенная, что в моей стране все делается лучше, чем во всем остальном мире."
Еще упоминался директор специализированной школы, который одобряет организованные мероприятия, но только если их устраивают русские у себя в России. Вот так нас представляли в Великобритании первой половины XX века :) Или правильнее сказать в Шотландии?..
Об авторе
Джозефина Тэй — это псевдоним. По настоящему писательницу звали Элизабет. Она родилась 25 июля 1896 года под уважаемой фамилией Макинтош в шотландском городке Инвернесс. Писательница была старшей из трех дочерей в семье. Ее родители не имели к искусству никакого отношения. Отец был простым зеленщиком.
Книга "Мисс Пим расставляет точки" частично автобиографическая. Элизабет сама была студенткой колледжа физической культуры в Эрдингтоне, поэтому так хорошо описала распорядок в учебном заведении. После получения диплома, юная шотландка несколько лет преподавала физкультуру в разных городах, работала медсестрой в добровольческом отряде.
В 1923 году Элизабет вернулась в Инвернесс. Сначала девушка ухаживала за больной матерью, а потом за отцом, вела домашнее хозяйство. В этот период она занялась литературным творчеством, писала поэзию и прозу. Элизабет Макинтош жила закрыто, избегала излишнего внимания и никогда не подписывалась собственным именем. Для публикации стихов она выбрала мужской псевдоним — Гордон Девиот, а для детективных романов взяла имя матери и фамилию прапрабабушки. Так появилась Джозефина Тэй.
Больше всего Элизабет хотелось быть драматургом. Она написала двадцать пьес. Самую успешную из них, "Ричард Бордо", ставили в театрах Лондона. Исполнитель главной роли, известный британский актер того времени Джон Гилгуд называл писательницу гордой, упрямой, но без тщеславия и высокомерия. Истинная шотландка. Гилгуд подружился с Элизабет.
Писательница почти всю жизнь прожила уединенно в родном Инвернессе. Лишь в 1951 году после смерти отца она переехала в Лондон. Никто из немногочисленных друзей не знал, что Элизабет тяжело больна. Ее последнее произведение — художественная биография пирата капитана Моргана под названием "Джентльмен удачи". Опубликована посмертно. Элизабет Макинтош, она же Джозефина Тэй, скончалась в 1952 году от рака печени.
Агата Кристи прожила долгую жизнь, в том числе творческую. Она умерла в 1976 году в возрасте 85 лет. Леди Агата начала писать раньше Джозефины, оставила большую библиографию, но признание заслужила позже. Джозефина Тэй прожила всего 55 лет. Ее творческое наследие — 12 романов, два десятка пьес и поэзия. Тэй писала не только в криминальном, но и в реалистическом и биографическом жанре. И успех пришел к ней с первых публикаций. Поэтому Джозефина Тэй была "королевой детектива" до Агаты Кристи.