С разделением общества на классы у меховой одежды появились новые признаки: эстетические, национальные и социальные.
С 9 века пушнина стала одним из главных предметов торговли между государствами. Из Руси в Европу пошла дорогостоящая, приравненная к деньгам и золоту пушнина- куницы, соболи, горностаи, чёрные и красные лисицы и другие пушные дикие звери. И в эпоху Возрождения в Европе началась мода на "меха из Московии". В Британии даже приняли "закон о роскоши", согласно которому, все привозные дорогостоящие меха стали привилегией благородных сословий, и право носить их имели только короли, лорды, рыцари, духовенство и чиновники с доходом не менее 100 фунтов в год. Среднему классу разрешалось носить одежду из бобра, лисицы и зайцев. Простонародье- волчий, козий и овечий мех.
Особенно ценился в Средневековой Европе мех горностая, представителя семейства куньих, обитавшего на территории Руси на Дальнем Востоке. У этого небольшого зверька весом всего 300 граммов была удивительно белоснежная, пушистая зимняя шкурка. Только кончик хвоста был чёрным. Но мех горностая ценился не только из-за удивительной белизны. Он был необычайно лёгок и по праву считался идеальным для пошива королевских мантий.
Более тяжёлые шкурки других пушных зверьков могли сделать мантию просто неподъёмной. К примеру мантия императрицы Александры Фёдоровны, супруги российского императора Николая II весила 13 килограммов. Длина мантии - семь метров. Учитывая малый размер горностая, на пошив одной мантии уходило несколько десятков тысяч шкур. В 1937 году для пошива мантии для коронации Георга VI Британия купила 50 тысяч шкурок горностая. Ещё, благодаря удивительной мягкости и шелковистости мех горностая стал символом пятого чувства- осязания. А его белый цвет стал символизировать непорочность, чистоту и божественную силу. Горностаевый мех стал ещё и символом мужества и стойкости.