После бурного «вечера народных песен» деревня Подсолнухово ещё долго обсуждала таинственный «лимонад». Одни хвалили его за «особую бодрость», другие жаловались на «странные сны», а третьи — тайком подходили к бане деда Прохора с просьбой «налить чуть‑чуть для здоровья».
Но главным последствием вечера стало не народное признание, а визит Кузьмы «Кузи» Браги.
Появление Кузи
На третий день после дегустации у ворот бани раздался громкий стук. На пороге стоял Кузя — коренастый мужчина с густыми усами и взглядом, от которого даже куры переставали нестись. В руке он держал пустую жестяную банку — ту самую, из которой пили на вечере.
— Ну что, молодёжь, — пробасил он, перекатывая в зубах соломинку. — Это вы тут новый самогонный завод открыли?
Васёк, Петька и Ванька переглянулись. Первым опомнился Васёк:
— Кузьма Ильич! Рады видеть! Это не завод, это… научно‑исследовательская лаборатория!
Кузя хмыкнул:
— Лаборатория, значит. А почему без лицензии? И почему мой клиентский поток к вам перетекает?
Переговоры с авторитетом
Друзья пригласили Кузю внутрь. Тот оглядел аппарат — медную трубу, чан на кирпичах, график нагрева на стене — и покачал головой:
— Сыровато. Но идея есть.
За чашкой чая (Васёк на всякий случай налил всем «обычный», без добавок) начался разговор:
- Кузя: «Я тут десять лет работаю. У меня — качество, у вас — шум. Зачем конкуренцию устраивать?»
- Васёк: «А мы не конкурируем! Мы… модернизируем отрасль!»
- Петька (тихо): «У него в овраге аппарат получше нашего…»
- Ванька (ещё тише): «И охрана, кажется, есть…»
Васёк решил идти ва‑банк:
— Кузьма Ильич, а давайте вместе работать? Вы — опыт, мы — инновации. Будет ООО «Три П + Партнёр»!
Условия сотрудничества
Кузя задумался. Потом выдвинул требования:
- Контроль качества: он лично пробует каждую партию.
- Сбыт: Кузя берёт на себя «оптовых клиентов» (районных шофёров и трактористов).
- Безопасность: друзья перестают «рекламироваться» через вечера, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Доля: 60 % Кузе, 40 % троице (после долгих споров сошлись на 50/50).
— И ещё, — добавил Кузя, постукивая пальцем по столу. — Называем продукт «Брага по‑кузьмински». Так народ привыкнет.
Васёк хотел возразить, но Петька шепнул: «Соглашайся, а то он нам трубу скрутит…»
Первые плоды союза
Уже на следующий день Кузя привёз:
- новый термометр для чана (с точностью до градуса);
- медный змеевик промышленного образца;
- мешок специальных дрожжей («не для хлеба, а для души»).
А ещё он познакомил друзей с дядей Гришей — молчаливым мужиком, который отныне отвечал за «логистику» (то есть за тайную доставку продукта клиентам).
Неожиданная проверка
Через неделю после объединения сил в деревню приехал капитан Строгов. Не один — с помощником и блокнотом.
— Говорят, у вас тут самогонный бум? — спросил он, стоя у ворот бани.
Кузя вышел вперёд:
— Товарищ капитан, это не самогон, это… экспериментальный квас! Для скота.
Строгов прищурился:
— Для скота? А почему тогда дядя Петя из третьего дома вчера пел на крыше, что он «орёл степной»?
Васёк быстро сориентировался:
— Это он от радости! Мы ему квасу дали — так он сказал, что «чувствует себя молодым»!
Петька поддержал:
— Да! У нас тут научный проект — «Квас для долголетия». Вот документы…
Он протянул капитану бумажку, где кривыми буквами было написано:
«Акт № 1. Испытание напитка „Квас молодости“.
Цель: улучшение настроения и подвижности суставов.
Участники: дед Семён, тётя Люба, братья Громовы.
Результаты: положительные (кроме случаев чрезмерного употребления)».
Капитан прочитал, хмыкнул и сказал:
— Ладно, учёные. Но если увижу хоть один перегон…
— Только квас! — хором заверили друзья.
Итоги союза
К концу недели «Брага по‑кузьмински» стала хитом:
- Качество выросло: продукт перестал взрываться и обжигать глотку.
- Сбыт наладился: дядя Гриша развозил бутылки в корзинах с сеном.
- Репутация укрепилась: даже бабка Марфа признала, что «теперь пьётся легче».
Но Кузя, глядя на воодушевлённых друзей, предупредил:
— Ребята, это только начало. Настоящий бизнес — это не веселье, а… система. И если хотите дальше работать — учитесь считать и молчать.
Васёк кивнул, Петька записал в блокнот, а Ванька тихо спросил:
— А можно хотя бы частушки про квас оставить?..
Кузя рассмеялся:
— Можно. Но только если в них не будет слова «самогон».
И деревня Подсолнухово, не подозревая, вступила в эпоху «квасного процветания».