Дверь открылась, и в квартире сразу стало шумно — топот маленьких ног, детский смех, смешанный с плачем, и возбуждённые голоса взрослых. Катя вошла первой, держа на руках маленького Тимошу, который вертелся и хныкал, Муж Кати Аркадий тащил сумку с игрушками и бутылками, а еще двое детей Соня с Петей уже проскочили внутрь, оглядываясь по сторонам.
Собаки хозяев Рекс и Мила, почуяв чужих, сорвались с места и залились лаем, перекрывая все приветствия, их хвосты виляли.
— Алинка, привет, наконец-то мы выбрались к вам! — воскликнула Катя, пытаясь перекричать хаос, и обняла Алину одной рукой. — Мы, как обычно, всем табором. Вы знаете, нам не с кем мелких оставить. Как вы?
Алина отступила, пропуская гостей, и улыбнулась, хотя внутри уже чувствовала знакомое напряжение. Максим появился из кухни, с подносом закусок в руках, его лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали раздражение — он не слишком любил чужих детей, даже если это дети близких друзей.
— Заходите, располагайтесь, — сказала Алина, закрывая дверь. — Только давайте сразу обувь снимем, я вчера весь день убиралась, хочется хоть немного порядка сохранить.
Петя тут же ринулся к Рексу, протягивая руку, но собака отпрыгнула и огрызнулась, Мила спряталась за диваном, продолжая тявкать. Тимоша сполз с рук Кати и пополз в гостиную, Соня закричала: «Смотрите, какие собачки милые, можно поиграть?»
*************
Так начиналась ещё одна встреча, которая должна была стать приятным вечером, но уже с порога превратилась в испытание. Алина в свои тридцать восемь лет привыкла к спокойствию. Она работала из дома фрилансером-дизайнером, любила создавать уют в квартире и продумывать удобное хранение, чтобы всё лежало на своих местах.
С мужем Максимом они познакомились рано, им было по 17 лет. В 18 родили сына, сейчас он был уже взрослым и уехал учиться, строить свою жизнь.
Место маленьких детей в их доме занимали две собаки — Рекс, шустрый джек-рассел с неуёмной энергией, и Мила, пушистый шпиц.
Максим любил жену, сына и собак, но отношения с другими людьми ему давались нелегко. Он ненавидел шум, хаос и беспорядок. Наверное, поэтому, друзей у пары было немного. Лишь Кате и Аркадию удавалось держать связь с Максом и Алиной со студенческих времён.
Они познакомились на первом курсе, когда Алина и Максим только начинали встречаться. Тогда выходные проходили в шумных компаниях: настольные игры, бутылки вина, разговоры до утра. Но жизнь резко поменялась: после рождения сына Алина с Максом резко повзрослели, все студенческие компании ушли на второй план.
Катя с Аркадием поддержали в тот момент своих друзей, но сами не спешили с детьми. Зато ближе к 30-ти родили сразу троих подряд. Теперь у них есть— Соня семи лет, любопытная и болтливая, Петя шести, неусидчивый сорванец, и Тимоша трёхлетний, вечный источник шума.
Когда дети появились, встречи друзей снова изменились. До этого у них был интересный досуг: театры, музеи, совместные путешествия. Вчетвером им никогда не было скучно.
Но после рождения малышей, Кате и Кеше стало не до поездок:
— Нам не с кем их оставить, приезжайте к нам, у нас места полно, — повторяла Катя, и Алина соглашалась, потому что дорожила этой связью. Хотя и чувствовала, что между ними растет большая пропасть. И это снова подтвердилось сегодня.
**********
Едва гости расселись, хаос набрал обороты. Петя носился по гостиной, пытаясь поймать Рекса, который уворачивался и лаял, опрокидывая по пути журналы со стола. Соня присела к Миле, гладя её слишком сильно, шпиц визжала и пыталась спрятаться. Тимоша размахивал игрушкой, случайно задев лампу, которая покачнулась.
Алина попыталась вмешаться мягко:
— Петя, милый, не гоняйся за ним, Рекс пугается, он не привык к таким играм. Давай лучше посидим спокойно и поедим что-нибудь вкусное, я печенье испекла специально для вас.
Катя, укачивая Тимошу, который начал хныкать от шума, ответила:
— Ой, Алин, ну пусть поиграют, дети же, им энергию девать некуда. Здесь новая обстановка, вот и разошлись, мы же не надолго, просто повидаться.
Максим поставил поднос на стол и немного напряжённо сказал, стараясь подбирать слова:
— Катя, мы рады вас видеть, правда. Но каждый раз одно и то же: дети бегают, собаки лают, и в итоге никто не может нормально поговорить. Помните, как раньше мы часами сидели, болтали спокойно? Неужели вам на пару часов не с кем оставить малых?
Аркадий открыл бутылку пива и протянул Максиму:
— Макс, не заводись, мы понимаем, что у вас тут свой порядок, но мы так решили. Рожали детей себе, с ними везде и ездим. Да и родители наши далеко.
Алина села рядом с Катей, пытаясь перевести разговор:
— Аркадий, мы не против детей, вы знаете, мы сына вырастили. Он был таким же активным. Но теперь он уехал, и мы... немного отвыкли от малышей. Всё нормально.
Но Петя в этот момент споткнулся о Рекса, упал и заплакал, собака залаяла громче, Мила присоединилась, Тимоша заревел в ответ. Катя вскочила:
— Петя, встань, ничего страшного. А вы, Алина, ну почему не дрессируете их нормально. Они же как дикие. Дети просто хотят поиграть, а ваши собаки всё время лают, под ноги лезут.
Максим не выдержал:
— Кать, я же не спрашиваю, почему ты детей не воспитываешь, что они к собакам лезут, когда их просят не лезть.
Аркадий попытался разрядить обстановку:
— Ребята, давайте не ссориться. Помните, как на даче летом мы хорошо отдохнули? Шашлыки, речка. Прекрасно было. Хотя дети тоже носились, а собаки тоже лаяли. Ничего, пережили. Весело было. Есть, что вспомнить.
Алина кивнула:
— Да, дачу мы не забудем. Нам тогда пришлось собак в комнате запереть, чтобы дети их не замучали вконец. И Мила с Рексом там так надули, что мы потом неделю от запаха не могли избавиться. Дааа.. Веселее некуда.
Катя вздохнула:
— Ну ладно вам. Давайте ругаться-то не будем. А то я уже сейчас подумаю, что нам пора домой, и вы нам больше не рады..
Максим ответил:
— Нет, что ты Кать. Просто разговор зашел про дачу, вот мы и вспомнили.
***************
Вдруг Тимоша подполз к Миле и схватил её за лапу, шпиц взвизгнула, отскочила, цапнув воздух, ребёнок упал назад и заорал во весь голос. Петя ринулся на помощь, но споткнулся и тоже упал. Соня закричала: «Мама, он ударился!» Хаос достиг пика — плач, лай, все на ногах, пытаются всех успокоить и разнять.
Алина подхватила Милу на руки:
— Катя, смотри опять, что происходит. И каждый раз так. Я люблю вас, но это уже не дружеские встречи, а кошмар. Мы с Максимом отвыкли от такого...
Катя, прижимая Тимошу, крикнула в ответ:
— Алин, я все понимаю. Но вы тоже: сравниваете детей и собак.... Мы хотели просто провести вечер вместе, вспомнить старые времена, а вы делаете из всего проблему! Когда ваш Костя был мелкий, мы с ним сидели даже! И ничего, не жаловались на шум.
Максим встал между ними:
— Хватит, девочки. Ладно, на сегодня реально пора закругляться. Давайте позже поговорим. На связи будем.
Аркадий схватил Катю за руку:
— Да, пожалуй, нам пора. Зачем нам быть там, где нам не рады. Сидите тут со своими псами.
********
Гости собрались быстро, без долгих прощаний. Дверь закрылась. Алина и Максим сели на диван, собаки улеглись у ног. Максим сказал:
— Может, мы перегнули? Но, реально, неужели нельзя оставить с кем-то своих детей?
Алина ответила:
— Ладно, наберу потом Катю, извинюсь. Но, честно, я думаю, что наша дружба сойдёт на нет.. Мы стали.. слишком разными что ли. Думаю, это нормально. Так бывает. Пути разошлись.
Они обнялись, понимая, что, скорее всего, больше Аркадий и Катя к ним не приедут..