Было время, совсем недавно, когда Steam безраздельно господствовал в сообществе ПК-геймеров. Каждый игрок спешил сюда за новыми релизами или с нетерпением ждал легендарных распродаж. Но эта эпоха безусловного лидерства закончилась. На рынок пришли конкуренты в лице Epic Games Store и GOG. Steam остаётся лидером по популярности, однако уже не монополист. И вот к нему присоединяется новый серьёзный игрок. Согласно информации издания IT Home, китайская компания ByteDance, материнская компания TikTok, разрабатывает собственный конкурент Steam под названием GameTop.
Локализованные объявления о вакансиях указывают на то, что проект изначально ориентирован на зарубежные рынки. Это свидетельствует о глобальной стратегии развития с целью распространения и издания игр далеко за пределами Пекина. Хотя в настоящий момент ни один из существующих магазинов не может по-настоящему конкурировать со Steam, при наличии необходимых ресурсов и правильного исполнения барьер входа на рынок можно существенно снизить. Особенно если учесть, что сам Steam переживает непростые времена — репутация платформы, долгие годы казавшаяся безупречной, пострадала от серии скандалов.
Такой шаг ByteDance логично вписывается в процесс внутренней реорганизации, который прошёл игровое подразделение компании в течение последнего года. Руководство взяло нового лидера Чжан Юньфанья, который отошёл от стратегии «крупномасштабной агрессивной экспансии» в пользу более прагматичного подхода, сосредоточенного на совершенствовании операций и повышении эффективности. ByteDance решила полностью сконцентрироваться на издании игр, и GameTop предстаёт как главная ставка компании в этом направлении.
Объявления о вакансиях на внутреннем китайском рынке подтверждают эти намерения — компания ищет специалистов, которые смогут «обеспечить привлечение пользователей, их активизацию, удержание и повторное взаимодействие». По имеющейся информации, GameTop будет самой оснащённой платформой из всех когда-либо созданных конкурентов Steam. Её функциональность включит системы профилирования пользователей, значки достижений, накопление баллов и другие социальные элементы. Кроме того, платформа получит инструменты создания контента с поддержкой искусственного интеллекта — например функции генерации пользовательского контента (UGC). Такой набор возможностей даст GameTop значительное преимущество на старте по сравнению с компаниями вроде Epic Games, которые в области социализации заметно отстают.
Примечательно, что в магазине Google Play уже существует приложение с названием GameTop, которое предлагает мини-игры, социальные каналы и возможности обмена видео. Функционал действительно похож на то, что разрабатывает ByteDance, однако вероятность их связи крайне низка — приложение в Play Store принадлежит издательству, которое никак не связано с ByteDance. Если же GameTop от ByteDance всё же появится в Play Store, то может возникнуть интересное судебное разбирательство в отношении авторских прав.
ByteDance уже занимает лидирующую позицию на китайском рынке видеоигр и имеет определённое влияние за его пределами. Конечно, она не достигла масштабов Tencent, которая владеет 40% акций Epic Games, однако за последние годы совершила ряд значимых приобретений. Правда, темп расширения замедлился — теперь компания предпочитает направлять ресурсы в другие направления. Поэтому время покажет, сумеет ли GameTop добиться успеха и предложить достойную альтернативу Steam, или же постигнет судьба множества других проектов, которые прежде претендовали на эту роль, но так и не сумели утвердиться на рынке.
Ещё по теме: