Постоянный гул серверов и серые промышленные здания — таким стал округ Лаудон в американском штате Вирджиния. Это настоящая столица дата-центров. Здесь их почти 200 — больше, чем где-либо в мире. Эти центры занимают 45 миллионов квадратных метров. И хотя это всего 3% территории округа, но они приносят 40% бюджета.
Amazon держит тут множество серверных ферм. Недавно именно здесь произошёл сбой, который затронул множество финансовых сервисов и соцсетей по всему миру. Лаудон выбрали по нескольким причинам: дешёвая земля, хорошая связь и близость к столице США. Раньше здесь работал интернет-гигант AOL, а после его ухода многие IT-специалисты просто решили остаться в регионе. Так постепенно и выросла вся эта индустрия.
Местные недовольны. Эмили Касабьян специально купила дом в отдалённом районе, чтобы избежать соседства с дата-центрами. Но вскоре рядом с её домом поставили щит о строительстве нового центра. Жители жалуются сразу на несколько проблем: здания размером до 10 тысяч квадратных метров полностью меняют улицы; постоянное гудение серверов мешает спать — оно отпугивает птиц и животных. Природные звуки стихли, зато появился постоянный технологический шум; счета за свет также растут. По данным Bloomberg, за пять лет цена электроэнергии возле крупных дата-центров выросла почти в три раза.
Федеральные и региональные власти, тем временем, не видят в этом проблемы: быстрое развитие дата-центров, по их словам, нужно для лидерства в ИИ и технологиях. Губернатор Вирджинии Глен Янгкин и вовсе отменил закон об ужесточении правил для ЦОД-индустрии.
Data Center Coalition и другие компании признают — правительство должно выйти на диалог с обществом. Но власти не хотят усиления контроля. Они считают, что дата-центры — основа экономики XXI века. В США работает более 1100 дата-центров, и ещё около 400 строятся прямо сейчас.
Барбара Дэй и другие активисты призывают власти остановиться и подумать. Инфраструктура растёт быстрее, чем люди успевают осознать её влияние. Жители требуют временные запреты на строительство и пересмотр планов застройки. Но многим приходится выбирать: либо переезжать, либо мириться с соседством технологического гиганта, который изменил всю окружающую среду.