В середине 1950-х годов Советский Союз переживал эпоху перемен. Страна, вышедшая из разрушительной Войны победительницей, стремилась к восстановлению и к технологическому прорыву во всех сферах: ВПК, народного хозяйства, космоса, жизни и быта. Именно в этот момент на Горьковском автомобильном заводе началась новая глава отечественного автомобилестроения: 15 октября 1956 года с конвейера сошёл первый серийный ГАЗ-М-21 «Волга».
Совсем скоро автомобиль приобрёл статус легенды и главной мечты каждого советского гражданина. ГАЗ-М-21 «Волга» - символ прогресса, статуса и национального достоинства. Немудрено, что хотелось приобщиться к высшему обществу и стать одним из счастливчиков - владельцев вожделенной машины.
От «Звезды» к «Волге»
Работа над преемником «Победы» стартовала в 1952 году. На ГАЗе параллельно велись два проекта под условными названиями «Звезда» и «Волга». Первый разрабатывался под руководством художника-конструктора Джона Вильямса, второй - Льва Еремеева. К 1953 году оба проекта были воплощены в макетах. «Звезда» представляла собой фастбэк с покатой крышей и двумя крупными плавниками на корме, тогда как «Волга» - классический четырёхдверный седан с более строгими, но гармоничными пропорциями.
Выбор пал на проект Еремеева. К середине 1950-х фастбэки уже воспринимались как архаика, да и технологически сложная форма кузова «Звезды» вызывала серьёзные вопросы при массовом производстве. Так седан «Волга» стал четвёртым поколением легковых автомобилей ГАЗ и официальным наследником ГАЗ-М-20 «Победа».
Прототипы и первые шаги
Первый ходовой образец М-21 был собран вручную в 1954 году. Фотография этого автомобиля с регистрационным номером ГВ00-08, от 9 июля 1954 года на Горьковском шоссе (ныне М7 «Волга»), подтверждает, что уже тогда машина проходила активные дорожные испытания.
С 1953 года главным конструктором завода был назначен Николай Борисов. Именно под его руководством «Волга» прошла путь от чертежей до конвейера.
Первые пять автомобилей 1956 года имели фирменное оформление передка со звездой на решётке радиатора. Этот элемент стал визитной карточкой модели. Существует легенда, что именно маршал Жуков (по другой версии — председатель Совета Министров - Николай Булганин) настоял на добавлении звезды, чтобы подчеркнуть «партийную ориентацию» новой машины.
Техническая база: между СССР и США
ГАЗ-21 получил переднемоторную компоновку и задний привод. Колёсная формула - 4×2, колёсная база - 2700 мм. Габариты седана: длина - 4830 мм, ширина - 1800 мм, высота - 1620 мм. Полная масса - 1875 кг.
Сердцем большинства выпущенных автомобилей стал двигатель ЗМЗ-21А - цельноалюминиевый верхнеклапанный мотор рабочим объёмом 2445 см³ и мощностью 75 л.с. Для экспортных версий выпускались модификации с 80-сильным двигателем. В Бельгии собирались машины с дизельными моторами Perkins, Rover и Peugeot-Indenor.
На автомобиле была установлена автоматическая коробка передач - огромная редкость для советского автопрома. Её разработка велась по образцу трансмиссии Ford-O-Matic, использовавшейся на Ford Mainline 1954 года.
Горьковские инженеры полностью переработали конструкцию под отечественные условия и четырёхцилиндровый двигатель. С 1957 по 1960 год было выпущено около 700 автомобилей с АКПП. Позже эта же трансмиссия применялась на «Чайке» ГАЗ-13 и других престижных и редких машинах.
Серии и модификации: эволюция образа
За 14 лет производства «Волга» прошла три основные серии:
Первая серия (1957–1958) - «со звездой». Выпущено чуть более 30 000 автомобилей. Отличалась задним мостом на базе ЗИМ М-12 и характерной решёткой радиатора.
Вторая серия (1959–1962) - «акулья пасть». Обновлённый передок, новые фары, улучшенная панель приборов. Выпущено около 140 000 машин.
Третья серия (1962–1970)- «китовый ус». Наиболее массовая - около 470 000 автомобилей. С 1965 года модель официально именовалась просто ГАЗ-21 (без индекса «М»).
Среди ключевых модификаций:
- ГАЗ-М-21Б - такси с форсированным двигателем от «Победы»
- ГАЗ-М-21У - улучшенная комплектация с декоративными молдингами
- ГАЗ-М-21Н - экспортная версия с правым рулём
- ГАЗ-М-21ДЮ / М-21КЮ - тропические версии для жаркого климата
В 1962 году на базе седана третьей серии появился универсал ГАЗ-22. Пятидверный кузов вмещал до семи пассажиров или 400 кг груза. Длина - 4810 мм, высота - 1610 мм, клиренс - 190 мм. Максимальная скорость -115 км/ч.
На базе ГАЗ-22 выпускались кареты скорой помощи (ГАЗ-22Б), фургоны и полноприводные очень редкие версии для охоты (пять экземпляров для партийной элиты). Известен и уникальный спецуниверсал с двигателем V8, созданный в 1967 году для советского посольства на Ближнем Востоке.
За пределами СССР: «Красный Восток» и мировое признание
«Волга» не осталась в рамках соцлагеря. В Китае на Пекинском автозаводе по советской документации собрали свой вариант - Dongfanghong BJ760 («Алеет Восток»). Машина технически повторяла ГАЗ-21, но имела плоские боковины, клетчатую решётку радиатора, панорамное заднее стекло и иной дизайн салона. С 1959 по 1969 год выпустили не более 600 экземпляров. Все собраны вручную, с минимальной механизацией. Сегодня сохранилось лишь три автомобиля, два из которых хранятся в музеях.
На международной арене «Волга» добилась больших успехов. Машины регулярно участвовали в ралли соцстран и в иных престижных соревнованиях:
- I место на ралли «Тысяча озёр» (Финляндия)
- III место на «Акрополисе» (Греция)
- Участие в «Монте-Карло»
В 1967 году ГАЗ-22 экипажа Вячеслава Галкина и Александра Терёхина занял пятое место на Высокогорном ралли «Эфиопия». Но мало кто расстроился: два призовых места достались коллегам на седанах ГАЗ-21.
Наследие и современность
Последний ГАЗ-21 сошёл с конвейера 15 июля 1970 года в 18:40 - это была модель 21УС цвета «антрацит». Однако сборка «ремзаводовских» машин продолжалась до середины 1970-х.
Сегодня «Волга» - объект культурного наследия. В 2005 году президент США Джордж Буш катался на ГАЗ-21 Владимира Путина - машине второй серии цвета «слоновой кости», воссозданной московским ателье «Автолак» на шасси BMW 850CSi. Отдельные стилизации, вроде версии на базе Porsche Cayenne, подчёркивают: «Волга» остаётся живым символом эпохи, когда автомобиль был мечтой целого поколения.
Есть и живые оригиналы - советский автопром отличался сверхпрочностью. А потому и сегодня можно увидеть дедушку или любителя старины на этом действительно легендарном автомобиле (в последнее время слово легендарный звучит уж очень часто, отчего почти обесценилось). И если вы увидите где-то стоящий ГАЗ-21, то не поленитесь подойти к нему и рассмотреть со всех сторон. Ибо он - символ послевоенного возрождения СССР и элемент транспортного потока с долгой и самобытной историей.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Подписывайтесь и на телеграмм канал https://t.me/CulturniyCod. Как только там наберётся минимальная активность (всего 10 подписчиков), там ежедневно будут выходить короткие посты, связанные с историей, техникой и наукой!
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Размеренность Бытия». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.