Давным-давно кенгуру причесывала своего детёныша на берегу ручья. Им нравилось слушать, как вода журчит, пока мама расчёсывала шерстку малыша. В тот день к ним шатаясь подошёл старый вомбат.
— Ох, — прошептала кенгуру своему детёнышу. — Этот вомбат стар и болен. Наверняка у него уже есть праправнуки.
Мама-кенгуру подумала, что слышит всхлипы. Когда вомбат подошёл ближе, она услышала, как он бормочет: «Бесполезный и никчёмный, никчёмный и бесполезный».
— Что случилось, друг вомбат? — спросила она.
— А? — сказал он, вздрогнув. — Кто это сказал?
— Я, — ответила кенгуру. — Кенгуру и её детёныш.
— Я слепой, — сказал вомбат. — Никому я не нужен. Никто обо мне не думает. Я больше ни на что не гожусь. Все меня бросили.
Кенгуру, у которой было доброе сердце, сказала:
— Всё не так уж плохо. Я буду твоим другом. Мы с детёнышем покажем тебе, где растёт самая вкусная трава.
Она позволила вомбату держаться за её хвост. Медленно она повела его к самой сочной траве и самой чистой воде. Старый вомбат вздохнул с облегчением. Кенгуру стало радостно от того, что ему стало лучше.
Вдруг она вспомнила о своём детёныше! Она велела ему держаться рядом, но он снова куда-то ушёл. Она бросилась искать его. Это случалось уже не раз. Она искала еду, а когда поднимала голову — он исчезал. Это ужасно её пугало.
Она нашла детёныша спящим под эвкалиптом. Не желая будить его, она решила вернуться и проверить, как там старый вомбат. Что-то шевелилось в кустах. Абориген-охотник, бесшумно подкрадывающийся к вомбату! Его бумеранг уже был поднят над головой, гладкие края готовы рассечь воздух. Кенгуру застыла. Она даже дышать не могла. Ей хотелось убежать, но вомбат был как её детёныш — его нужно было защитить!
Кенгуру начала топать по веткам и сучьям под ногами. Топ-топ, хруст-хруст — она стучала по земле. Охотник повернулся к ней.
— Беги! — закричала она вомбату. — Беги, охотник!
Вомбат бросился прочь, не зная, куда идёт. Охотнику было всё равно. Теперь он хотел только кенгуру!
Она прыгала изо всех сил, прочь, прочь — подальше от места, где оставила спящего детёныша. Сердце бешено колотилось в горле, пока она спасалась бегством. Наконец она добежала до пещеры. Сил идти дальше не было, и она рухнула на земляной пол внутри. По крайней мере, он убьёт её в прохладной темноте, а не на открытом месте, где другие животные будут вынуждены смотреть.
Охотник пробежал мимо входа в пещеру! Кенгуру осталась внутри, прислушиваясь, не вернётся ли он. Она боялась выйти. Наконец она увидела, как он снова прошёл мимо входа, бумеранг висел в руке. Она подождала, пока стало безопасно, и побежала как могла обратно к эвкалипту. Там был её детёныш — проснувшийся и готовый играть. Вместе они пошли искать вомбата, но он исчез.
То, чего мама-кенгуру не знала — вомбат вовсе не был вомбатом. Это был великий бог Бьями, переодетый в обличье зверя. Бьями спустился с небесного мира, чтобы узнать, какое из его созданий обладает самым добрым сердцем. Теперь у него был ответ, который его очень порадовал: кенгуру. Бьями захотел подарить ей то, что поможет ей больше всего. Он созвал духов неба и сказал:
— Спуститесь вниз, туда, где эвкалипты тянутся к небу. Снимите длинные полоски коры и сделайте фартук-дилли. Отдайте его матери-кенгуру и объясните, что она должна повязать его на талию.
Так они и сделали. В тот самый момент, когда мама-кенгуру завязала фартук на талии, Бьями превратил его в мягкую кенгуриную шерсть. Он сросся с её телом. Теперь у неё был мешочек, в котором можно носить детёныша. Он даже мог спать там, пока она занималась своими делами.
Мама-кенгуру была очень счастлива с этим подарком. Но, будучи самым добрым существом, она не захотела оставить его только себе. Она подумала о других мамах-кенгуру, о мамах-валлаби, о кенгуриных крысах и всех других сумчатых.
Бьями полюбил щедрое сердце кенгуру. И решил сделать мешочки для всех остальных сумчатых мам. С тех пор их малыши почти никогда не теряются.
Больше удивительного в телеграм-канале: Этот Синий Шарик