Катин телефон лежал на кухонном столе. Она в душе.
Пришло сообщение. Экран загорелся сам.
"Алексей: Скучаю. Когда увидимся?"
Алексей. Её первый муж.
Взял телефон. Открыл переписку.
"Катя: Тоже скучаю. Но это неправильно."
"Алексей: А что правильно? Жить с нерелевантным?"
"Катя: Не называй его так. Серёж хороший."
"Алексей: Но не я."
"Катя: Нет. Не ты."
Дальше фотографии. Её селфи в нижнем белье.
"Алексей: Боже, как я тебя хочу."
"Катя: И я тебя. Но мы же развелись неспроста."
"Алексей: Дурость была. Простишь?"
"Катя: Я замужем теперь."
"Алексей: За человеком, которого не любишь."
Переписка три месяца. Каждый день.
Вчера:
"Алексей: Завтра в 15:00. Наше место."
"Катя: Не смогу. Серёж дома."
"Алексей: Найди повод."
"Катя: Попробую."
А сегодня утром она сказала:
"Пойду к подруге на пару часов."
Вода в душе перестала шуметь.
Положил телефон на место.
Катя вышла в халате:
"К Лене схожу. До вечера."
"Хорошо."
"Не скучай."
Поцеловала в лоб и ушла.
Я остался один.
Второй раз в жизни.
Сел на диван. Включил телевизор. Не смотрел.
В голове крутились их сообщения.
"За человеком, которого не любишь."
Неужели правда не любит?
Полгода назад она плакала от счастья в ЗАГСе. Или играла?
Позвонил Лене:
"Привет, Катя у тебя?"
"Какая Катя? Твоя жена? Нет."
"Она сказала, к тебе пошла."
"Ко мне? Мы уже полгода не общаемся."
Повесил трубку.
15:00. Она у него.
Поехал в центр. Знал "их место" - кафе "Ностальгия", где они встречались раньше.
Припарковался напротив. Ждал.
В 15:20 приехала Катя. В красном платье, которое покупала "для меня".
Через минуту появился он. Высокий, спортивный. Помню по свадебным фотографиям.
Обнялись прямо на улице. Долго.
Зашли в кафе.
Сидел в машине час. Они не выходили.
В 16:30 поехал домой.
Катя вернулась в семь:
"Как дела?"
"Хорошо. Как у Лены?"
"Нормально. Болтали о всяком."
"О чём именно?"
"Да о работе, о мужьях."
Легко врала. Смотрела в глаза.
"Покушать будешь?"
"Позже. Устал."
Лёг на диван. Закрыл глаза.
Катя села рядом:
"Что с тобой? Заболел?"
"Просто думаю."
"О чём?"
"О нас."
Она замерла:
"Что именно о нас?"
Открыл глаза. Посмотрел на неё:
"Счастлива ли ты со мной?"
Катя отвернулась:
"Странный вопрос."
"Ответь просто. Да или нет."
Молчала долго. Потом:
"Не знаю."
"Не знаешь или не хочешь говорить?"
"Серёж, не начинай."
"Начинать уже поздно. Надо заканчивать."
Встала с дивана:
"О чём ты?"
"О том, что видел тебя с Алексеем."
Побледнела:
"Когда?"
"Сегодня. В 'Ностальгии'."
Села обратно. Тяжело.
"И что теперь?"
"Не знаю. Ты скажи."
"Я его люблю," - сказала тихо.
"А меня?"
"Ты хороший. Но..."
"Но не он."
"Да."
Встал, подошёл к окну:
"Зачем тогда замуж шла?"
"Думала, с тобой забуду. Ты надёжный, добрый."
"Расчёт значит."
"Не расчёт. Попытка быть счастливой."
"Не получилось."
"Не получилось."
Обернулся:
"Встречаетесь давно?"
"Три месяца."
"Спите?"
"Серёж..."
"Спите?"
"Да."
Кивнул. Сел за стол:
"Что дальше планируете?"
"Он хочет, чтобы я ушла к нему."
"А ты?"
"Боюсь. Мы уже расходились раз."
"По какой причине?"
"Изменял."
Усмехнулся:
"И теперь изменяет. Тебе. Со мной."
Она вздрогнула. Не подумала об этом.
"Серёж..."
"Всё. Завтра поговорим. Сейчас устал."
Пошёл в спальню. Лёг одетый.
Катя осталась на кухне.
Слышал, как плакала.
Утром Катя собрала вещи в сумку.
"Ухожу к нему," - сказала.
"Хорошо."
"Ты не держишь?"
"Зачем? Силой счастье не построишь."
Остановилась у двери:
"А если он опять..."
"Твоя жизнь, твой выбор."
"Прости, Серёж."
"За что? За честность? Спасибо лучше скажи."
"За что спасибо?"
"За то, что не тянула резину годами. Не у всех хватает смелости."
Заплакала:
"Я не хотела тебя ранить."
"Но ранила. Ничего, заживёт."
Ушла.
Месяц жил один. Привыкал.
Работа, спортзал, иногда к родителям.
Друзья звонили, приглашали "развеяться". Не хотелось.
Через месяц встретил Катю в супермаркете. Синяк под глазом плохо замазан тональником.
"Привет," - сказала.
"Привет. Как дела?"
"Нормально."
Посмотрел на синяк:
"Вижу."
Отвернулась:
"Не твоё дело."
"Конечно. Не моё."
Разошлись.
Через неделю она позвонила:
"Серёж, можно к тебе прийти?"
"Зачем?"
"Поговорить."
"О чём?"
"О нас."
"Нет нас, Катя."
"Пожалуйста. Полчаса."
Приехала с чемоданом.
"Он пьёт," - сказала с порога.
"Знаю."
"Бьёт."
"Вижу."
"Можно остаться?"
"Нет."
"Серёж..."
"Ты выбрала его. Живи с выбором."
"Я ошиблась."
"Бывает. Не со мной исправляй ошибки."
"Я тебя люблю."
"Нет. Ты меня помнишь. Это разные вещи."
Заплакала. Взяла чемодан.
"Куда пойдёшь?"
"К маме."
"Правильно."
После её ухода налил виски. За свою свободу.
И за то, что не стал запасным аэродромом.
Полгода спокойной жизни.
На работе повысили. Купил новую машину.
Встречался с Мариной из соседнего отдела. Ничего серьёзного, просто не скучать.
"Почему не женишься?" - спросила как-то.
"Рано ещё."
"Сколько тебе?"
"Тридцать девять."
"Самое время."
"Для кого-то. Не для меня."
Она обиделась, перестали видеться.
Зимой встретил Катю на автобусной остановке. Похудела, постарела.
"Как дела?" - спросил.
"Работаю продавцом. Снимаю однушку."
"А Алексей?"
"Женился. На девятнадцатилетней."
"Понятно."
"Серёж, я..."
"Стой. Не надо."
"Выслушай хотя бы."
"Зачем? Всё уже сказано."
"Я изменилась."
"Может быть. Но я тоже."
Подъехал автобус:
"Мой," - сказала она.
"Удачи, Катя."
Села в автобус. Помахала из окна.
Не помахал в ответ.
Весной познакомился с Анной. Врач, тридцать пять, разведена.
Умная, спокойная. Не истерила, не врала.
"У тебя был неудачный брак?" - спросила через месяц знакомства.
"Да. А у тебя?"
"Тоже. Поэтому не тороплюсь."
"И правильно."
"А ты торопишься?"
"Нет. Привык к одиночеству."
"Одиночество - это не плохо. Плохо - неправильная компания."
Понравился ответ.
Через год стали жить вместе.
Без штампов, без клятв. Просто вместе.
И это оказалось лучше всех обещаний.
Через три года Анна сказала:
"Хочу ребёнка."
"От меня?"
"Смешно. Конечно, от тебя."
"Я старый уже. Сорок два."
"Ерунда. Мужчина в расцвете."
Родилась дочка. Назвали Соней.
Анна оказалась прекрасной матерью. Спокойной, терпеливой.
"Жалеешь, что не женился на Кате?" - спросила однажды вечером.
"Никогда."
"А если бы она не изменила?"
"Всё равно бы не получилось."
"Почему?"
"Нельзя построить счастье с человеком, который тебя не любит."
"А я тебя люблю?"
"Да. И я тебя."
"Откуда знаешь?"
"По поступкам. Слова ничего не значат."
В сорок пять всё-таки расписались. Для дочки, чтобы фамилии одинаковые были.
"Теперь ты мой муж," - сказала Анна после ЗАГСа.
"А раньше кем был?"
"Мужчиной, которого я люблю."
"А в чём разница?"
"Никакой."
Вечером, когда Соня спала, сидели на балконе.
"О чём думаешь?" - спросила Анна.
"О том, что иногда потерять - значит найти."
"Философствуешь."
"Нет. Просто благодарен судьбе."
"За что?"
"За то, что она меня не пожалела. Показала правду."
Анна взяла мою руку:
"Я тоже благодарна."
"За что ты?"
"За то, что ты не сдался после первой неудачи."
Поцеловал её. За окном зажигались огни.
Где-то Катя жила своей жизнью.
А я - своей. Правильной жизнью.
КОНЕЦ