Компания Kratos представила крылатую ракету (LCCM), которая, по ее данным, может пролететь 926 километров с полезной нагрузкой 36 килограммов и поразить заданную цель. Ракета носит звучное название Ragnarök, что в скандинавской мифологии означает конец света.
Ragnarök
Небольшой и по-настоящему изящный боеприпас способен поместиться в отсеки вооружения, пожалуй, самого известного продукта Kratos - беспилотника XQ-58 Valkyrie, о котором ранее уже рассказывал «Ридус». Ragnarok способен держать крейсерскую высоту до 10 800 м. передвигаясь на ней со скоростью 0,7 Маха.
Заявленные характеристики выглядят вполне впечатляюще, но самое неожиданное заключается даже не в этом, главное достоинство ракеты - ее цена. Kratos утверждает, что она будет стоить 150 000 долларов за единицу при заказе партии от 100 штук. Можно предположить, что эта цена снизится ещё больше, возможно, даже существенно, если объёмы закупок будут увеличены.
Напомним, что в такую же сумму оценивается стоимость управляемого артиллерийского снаряда M982 Excalibur с максимальной дальностью стрельбы 57 километров.
Другие особенности Ragnarök включают в себя интенсивное использование углеродных композитов в конструкции, инновационный механизм складывания крыльев для компактного хранения и транспортировки, а также способность быть развернутым из отсеков самолетов, крыльев и с поддонов.
Тот факт, что он изначально построен с учетом запуска с беспилотного истребителя XQ-58 Valkyrie, может оказаться серьезным преимуществом для Kratos, поскольку малозаметный дрон вызывает огромный интерес у различных клиентов. Помимо истребителей, современных беспилотников, бомбардировщиков и транспортников, его небольшой размер может позволить ему переместиться и на нестандартные платформы, включая ударные вертолеты, чему способствует небольшой вес боеприпаса.
В официальном пресс-релизе Kratos Unmanned Systems Kratos цитируется президент компании Стив Фендли, который заявил следующее:
«Ragnarök LCCM отражает нашу приверженность разработке высокопроизводительных ударных систем для Valkyrie, отвечающих меняющимся потребностям современных военных в сочетании с бюджетными реалиями, определяющими, какие системы в конечном итоге попадут на поле боя... Его модульная конструкция обеспечивает максимальную боеспособность при различных вариантах размещения и запуска. Оружие этого нового класса, поддерживающее беспилотные и пилотируемые варианты применения, выходит на передний план, демонстрируя соотношение производительности и стоимости».
Идеально для робота-истребителя
Очевидно, что со своей миниатюрной крылатой ракетой Kratos нашла уникальную нишу в современном мире оборонных закупок, поскольку корни самой компании лежат в первую очередь в разработке беспилотных летательных аппаратов. Опыт, накопленный при производстве этих часто одноразовых беспилотников, пригодился в условиях нынешнего ажиотажа, связанного с разработкой недорогих дальнобойных боеприпасов, а также беспилотных боевых самолётов (CCA) формата «лояльный ведомый» и других доступных высокоавтономных беспилотных систем.
Недорого и эффективно
Интерес к недорогим крылатым ракетам принял взрывной характер с началом боевых действий на Украине, в результате чего, крупные и малые компании, а также неизвестные на рынке стартапы выступили с самыми различными предложениями. Тем не менее лишь немногие игроки на этом рынке обладают авторитетом надежного разработчика и поставщика относительно современных, и при этом, крайне недорогих летательных аппаратов, как Kratos.
Конкуренция в этой области быстро растет, чтобы удовлетворить возникающие потребности США и других стран. Многие из них уже заняли место в очереди на получение тысяч недорогих боеприпасов, подобных крылатым ракетам, разработанным в рамках программы Extended Range Attack Munition (ERAM). Независимо от того, будут ли закупки осуществляться через ERAM или другие программы, спрос на миниатюрные и предельно дешевые ракеты от Kratos гарантирован, ибо опасения по поводу запасов современных боеприпасов становятся сегодня главной головной болью военных ведомств целого ряда стран.
Дешевое оружие для богатых господ
Вполне вероятно, что Ragnarök окажутся и на Украине, хотя пока совершенно непонятно, с каких платформ там может осуществляться их запуск - XQ-58 Valkyrie на Украине нет, и вряд ли в ближайшее время они там появятся. Тем не менее нельзя исключать, что ракеты туда все-таки попадут, в случае, если разработчик предоставит возможность их запуска с других, более доступных платформ.
И все же, главной целью появления Ragnarök и ему подобных миниатюрных и дешевых видов вооружений является вовсе не поддержка Украины и других небогатых воюющих государств, а коренное изменение принципов ведения войны вполне серьезными и богатыми странами. Как уже отмечалось выше, миниатюрные боеприпасы должны стать основной частью боевого оснащения новейшего класса вооружений - беспилотных боевых самолётов (CCA), на которые сегодня делают ставку США, страны Европы и Китай. Это одно из наиболее быстро развивающихся направлений в области ВВС, ведущее к отходу от непосредственного боевого использования пилотируемой авиации в пользу самолетов-роботов.
В этом случае, главное достоинство Ragnarök - его дешевизна указывает на возможность быстрого формирования арсеналов боеприпасов для нового типа вооружений, способного стать главным во вполне вероятной большой войне не столь отдаленного будущего.