В ядре межзвездной кометы 3I/ATLAS, которая сейчас пролетает через нашу Солнечную систему, по всей видимости, идет карбонилирование никеля. На Земле этот процесс применяется в промышленности для очистки металла, но в космосе он до сих пор он ни разу не наблюдался.
Данные спектрографа на телескопе Кек II показали, что вблизи ядра 3I/ATLAS, в облаке радиусом около 600 километров, в больших количествах сконцентрирован и достаточно равномерно распределен атомарный никель. При этом железо в хвосте кометы отсутствует.
Для космических объектов все это совсем нетипично. Никель в космосе всегда соседствует с железом. В хвостах комет оба металла тоже находятся вместе и на расстоянии от ядра, что связано с особенностями их высвобождения. Кроме того, никеля обычно сравнительно немного. Исключение —межзвездная комета 2I/Borisov, но и там концентрации были не столь высоки и присутствовало железо.
Астрономы предполагают, что в ядре 3I/ATLAS происходит карбонильный процессс: атомы никеля соединяются с моноксидом углерода (CO), образуя никельтетракарбонил (Ni(CO)4) — бесцветное, газообразное и очень токсичное вещество. Поскольку никельтетракарбонил нестабилен, то на небольшом расстоянии от ядра кометы он распадается, снова высвобождая атомарный никель, из которого и формируется облако.
Примерно так на Земле очищают никель от примесей, в том числе железа. Металлурги это называют процессом Монда — по имени немецкого химика Людвига Монда, запатентовавшего технологию еще в конце позапрошлого века.. В принципе, ничего нового и удивительного. Вот только в космосе такого еще никто не видел.
Больше интересного о металлах в нашем телеграм-канале >>>