Евгений Малкин начал сезон в составе «Питтсбург Пингвинз» невероятно мощно, и по мере того как идёт последний год его контракта, спекуляции о возможном уходе россиянина в другой клуб до дедлайна усиливаются. Поскольку Малкина называют потенциальным трейд-активом, возникает вопрос: если он продолжит показывать такую результативность, сделает ли это обмен более вероятным или наоборот?
39-летний центрфорвард в девяти матчах регулярного чемпионата уже записал в свой актив две шайбы и 12 голевых передач — это почти третья часть от его общего показателя прошлой регулярки (50 очков в 68 играх), которая считалась не самой удачной.
Большая часть раннего успеха Малкина связана с его игрой в звене с Джастином Брэзо и Энтони Мантой. Тройка создаёт большое количество качественных голевых моментов, а их ожидаемый показатель заброшенных шайб превышает любой результат связок российского ветерана в минувшем чемпионате. Это именно то, что было необходимо «Пингвинз», чтобы рассчитывать на в нынешней кампании на что-то, но это же делает Евгения особенно привлекательным для других клубов.
Есть ощущение, что он всё-таки останется в Питтсбурге и проведёт сезон до конца вместе с Сидни Кросби и Крисом Летангом. Однако обсуждается и сценарий, при котором клуб вроде «Флориды Пантерз» будет готов рассмотреть Малкина как замену Александру Баркову. Чем больше 71-й номер пенсильванцев набирает баллов, тем выше вероятность, что «Флорида» задастся вопросом о его пригодности для своей системы.
У него есть запрет на обмен, так что при желании он может остаться. Но если разговоры о переходе в стан «кошек» усилятся, Малкин может задуматься о том, где у него больше шансов на победу. «Пингвинз» при сделке получат значительно больше, если у россиянина будет показатель «очко за игру».
Аналитики, такие как Фрэнк Серавалли, считают, что «Пантерз» могли бы подойти идеально, тем более что у Джино есть дом в Майами. Сам игрок заявлял, что хочет остаться в «Питтсбурге», но полностью не исключал вариант обмена, отмечая, что недавний переход Брэда Маршанда в дружину из Санрайза с последующим взятием Кубка Стэнли служит отличным примером.
По мере того как «Питтсбург» решает, как ему в сезоне, который многие считали очередным этапом перестройки, управлять составом и обменами, горячий старт Малкина способен изменить не только восприятие игрока, но и траекторию команды.
«Пингвинз» начали чемпионат с балансом побед и поражений 6-2-1, чего мало кто ожидал.