Глава 14. Вкус клубники в два часа ночи
Машина снова бесшумно катила по ночным улицам, оставляя за собой светящиеся шлейфы фонарей. Рита откинулась на подголовник, наблюдая, как знакомые очертания города сменяются незнакомыми переулками. Она чувствовала себя героиней чужого сценария — того, что пишется на ходу, без плана, повинуясь лишь сиюминутным порывам.
— И где же это мифическое место? — спросила она, ломая комфортное молчание.
— Секрет, — улыбнулся Денис, не отрывая глаз от дороги. — Но могу гарантировать, оно того стоит. Если, конечно, ты не из тех, кто считает, что мороженое нужно есть только летом.
— Я из тех, кто считает, что мороженое нужно есть когда хочется. А сейчас хочется до дрожи в коленках.
— Значит, мы по адресу.
Через несколько минут он свернул в узкий, едва освещенный переулок в районе Чистых прудов и остановился у невзрачного двухэтажного здания. Вывески не было, только маленькая неоновая мороженка над дверью.
— Похоже на штаб-квартиру шпионов, — усмехнулась Рита.
— Что-то вроде того. Место для своих.
Внутри было тепло и уютно. Несколько небольших столиков, приглушенный свет, запах ванили и свежей выпечки. За стойкой стоял мужчина лет шестидесяти с седыми усами и в безупречно белом фартуке.
— Денис, — кивнул тот. — Нежданно. И с гостьей.
— Витя, это Маргарита. У нас экстренная потребность в мороженом. Внепланово.
— У меня всегда есть мороженое для тебя, — Витя улыбнулся и внимательно посмотрел на Риту. — Для дамы что-нибудь особенное. Клубничное. Домашнее. С кусочками ягод.
— Звучит идеально, — сказала Рита.
Они устроились за угловым столиком. Через минуту Витя принес два шарика клубничного мороженого в вазочках, украшенных свежими ягодами и мятой.
Рита взяла в рот первую ложку. Вкус был настолько ярким и насыщенным, что она закрыла глаза.
— Боже, это невероятно.
— Я же говорил, — Денис наблюдал за ней с видимым удовольствием. — Витя — волшебник. Он делал мороженое для советского посольства в Париже. А теперь варит его здесь, для избранных.
Она открыла глаза и посмотрела на него.
— Почему ты все это делаешь? Ночные вылазки, мороженое... Я почти незнакомка для тебя.
Он отложил ложку.
— Потому что в тот день, в пробке, ты напомнила мне самого себя. Годы назад. Такого же загнанного в угол, уставшего играть по чужим правилам, но еще не нашедшего в себе сил их сломать. — Он помолчал. — А еще потому, что твои глаза, когда ты сбежала из офиса... в них был огонь. И мне захотелось его разжечь, а не дать ему угаснуть.
Рита слушала, и ее сердце билось чаще. Это было больше, чем просто симпатия. Это было... признание на каком-то очень глубоком уровне.
— А твои призраки? — осторожно спросила она. — Они все еще преследуют тебя?
— Иногда. Но с каждым днем все меньше. — Он откинулся на спинку стула. — Знаешь, в чем главный секрет борьбы с призраками?
— В чем?
— Перестать бояться темноты. Принять, что они есть. И жить дальше. В конце концов, они всего лишь тень. А ты — реальность.
Они доели мороженое, разговаривая обо всем и ни о чем. О книгах, о музыке, о том, как пахнет дождь в разных городах. Рита смеялась, и смех ее был легким, естественным. Она не вспоминала ни об Алексее Петровиче, ни о проваленных проектах. Этот ночной побег стал для нее лекарством.
Когда они вышли на улицу, начало светать. Небо на востоке порозовело.
— Пора возвращаться в реальность, — сказала Рита, глядя на разгорающуюся зарю.
— Реальность — это понятие растяжимое, — взял он ее за руку, и его прикосновение было теплым и уверенным. — Для кого-то реальность — это офис и начальник-самодур. А для кого-то — клубничное мороженое в два часа ночи с человеком, у которого огонь в глазах.
Он поднес ее руку к губам и легонько поцеловал тыльную сторону ладони. Электрический разряд прошел по всему ее телу.
— Выбери ту реальность, которая делает тебя счастливой, Маргарита.
Он открыл перед ней дверь машины. Она села, все еще чувствуя жар его губ на своей коже. Они ехали обратно в наступающее утро, и Рита понимала — что-то изменилось. Не в ее карьере. Не в ее проблемах. В ней самой. Она оттолкнулась от дна. И теперь училась летать.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))