ТАИНСТВЕННЫЙ ОСТРОВ ОУК
По одной из версий, история, прославившая Оук на весь мир, началась летом 1795 года, когда парень по имени Даниэль Макгиннис увидел странные огни, мерцавшие над прежде безлюдным островом Оук. Поскольку земли Новой Шотландии нередко становились прибежищем для пиратов, Макгиннис логично предположил, что источником света являются факелы. Но что занесло пиратов на богом забытый остров, где кроме камней и дубов нет вообще ничего? Прокручивая в голове мысли о несметных сокровищах, зарытых лихими людьми подальше от посторонних глаз, молодой человек дождался утра и в компании своих друзей — Энтони Вогана и Джона Смита — отправился на поиски клада.
После нескольких дней упорного рытья им удалось докопаться до перекрытия из дубовых бревен. Разобрав его, мальчишки обнаружили шахту, уходящую в темную глубину. Спуститься в нее тогда не представлялось возможным.
Уже в зрелом возрасте друзья вернулись к этому тоннелю. На этот раз им удалось спуститься на глубину 28 метров, пройдя перекрытия из угля и кокосовой мочалки. Тут они обнаружили камень с зашифрованной надписью. С нее была снята копия и впоследствии расшифрована.
Надпись гласила: «Здесь на глубине 170 футов зарыты 2 миллиона фунтов стерлингов». Говоря русским языком, на глубине 52 метров в шахте находилось несметное сокровище.
Сразу после обнаружения камня работы продолжились с неистовой силой. Однако однажды утром искатели обнаружили, что шахта залита водой. Выяснилось, что к тоннелю, который они раскапывали, ведет множество водоотводов со всех концов острова.
Потратив изрядное количество сил и средств на откачку воды, с глубины 30 метров друзья извлекли дубовую бочку с неизвестным содержимым, после чего спешно уехали с острова. Один из них впоследствии невероятно разбогател.
В 1848 году на разрытый тоннель натыкаются местные жители, находят в хижине по соседству дневник одного из друзей (в нем приводится надпись на камне) и тоже берутся за раскопки. Новые кладоискатели решили, что глупо строить огромную систему шахт ради одного бочонка, пусть даже и с золотом.
Вскоре история попадает в газеты, учреждается целый синдикат, который нанимает 200 рабочих, буквально разнесших окрестности в клочья. В 1863 году в шахте вроде бы нащупали несколько сундуков, однако в результате неграмотного бурения они провалились по системе тоннелей на глубину около 70 метров. В 1865 году синдикат резко свернул работы, после того как однажды утром в шахте обнаружили труп его основателя.
Далее вплоть до 2005 года на острове побывали десятки кладоискателей (кстати, одну из кампаний финансировал будущий президент США Рузвельт). Последний из копателей прорыл параллельный шахте тоннель, на глубине более 70 метров обнаружил заполненную водой пещеру, опустил в нее подводную камеру и увидел «фрагмент человеческого скелета», после чего вся система обрушилась.
А в 2005 году остров был куплен (сумма сделки так и не была разглашена) Мичиганской группой специалистов по глубоководному бурению. Они объявили Оук закрытой территорией.
Есть версия, что Денежная шахта на острове Оук — всего лишь естественная система карстовых пещер. Перекрытия из бревен создали деревья, выросшие на краю грота и свалившиеся туда, когда оседал грунт. Однако никто до сих пор не смог объяснить, откуда на северном острове взялась кокосовая мочалка, которая, если верить углеродному анализу, выросла 600–800 лет назад.
