Сергей оторвался от газеты и поднял глаза на жену. Такого поворота он не ожидал.
– С чего вдруг ее продавать? У нас прекрасная квартира, в самом центре. Родители всю жизнь копили, чтобы ее купить. Это подарок, Ань, – в его голосе слышалось недоумение.
Аня присела на край дивана, теребя в руках кухонное полотенце.
– Серёж, пойми, нам нужно больше места. Дети растут, квартира уже маловата. Дима в следующем году в школу пойдет, ему нужно отдельное пространство для занятий. А маленькая скоро из кроватки вырастет. Куда мы ее денем? Три комнаты на четверых – это уже тесно.
Сергей свернул газету и положил на журнальный столик.
– Мои родители жили вчетвером в однокомнатной квартире, и ничего, выросли нормальными людьми.
– То было другое время, – возразила Аня. – Сейчас детям нужно личное пространство. К тому же эта квартира совсем не приспособлена для детей. Соседи постоянно жалуются, что топот мешает. Помнишь, как Зинаида Петровна с потолка стучала, когда Димка на своем самокате катался по коридору?
Сергей вздохнул. Он любил эту квартиру. Родители купили ее на сбережения всей жизни и подарили им на свадьбу. Здесь началась их семейная жизнь, здесь родились дети. Светлые комнаты, высокие потолки, старый паркет – все было пропитано теплыми воспоминаниями.
– А ты подумала, как отреагируют мои родители? Они же будут обижены. Квартиру выбирали с такой любовью.
Аня пересела ближе к мужу и взяла его за руку.
– Я говорила с твоей мамой. Она понимает. Сказала, что главное – комфорт внуков. А квартиру они покупали, чтобы нам было хорошо. Если сейчас нам будет лучше в доме, они только порадуются.
Сергей удивленно посмотрел на жену.
– Ты уже обсудила это с моей мамой? А со мной посоветоваться не хотела?
– Не сердись. Я хотела сначала прощупать почву. Знаю, как ты дорожишь этой квартирой, – Аня прижалась к плечу мужа. – Представь, у нас будет свой дом, с участком. Дети будут играть на свежем воздухе. Никаких соседей сверху и снизу. Тишина, покой. Ты сможешь построить себе мастерскую в гараже.
Сергей невольно улыбнулся. Мысль о собственной мастерской была заманчивой. В квартире ему приходилось довольствоваться уголком на балконе, а жена постоянно ворчала из-за стружек и опилок.
– И откуда у нас деньги на дом? Мы только-только машину выплатили.
– У меня есть кое-какие сбережения, – ответила Аня. – И квартиру можно продать выгодно. Риэлтор говорит, что на вырученные деньги реально купить небольшой дом в пригороде.
– Какой еще риэлтор? – Сергей начал раздражаться. – Ты уже и риэлтора нашла?
– Это Машкин муж. Я просто проконсультировалась.
Сергей встал и прошелся по комнате. Ему не нравилось, что жена все решила без него.
– А как же моя работа? Ты подумала об этом? Мне каждый день придется мотаться в город.
– Но ведь у тебя есть машина. А в перспективе можно найти работу поближе к дому. Серёж, давай хотя бы посмотрим варианты? Если не понравится, останемся здесь.
Сергей неохотно согласился. В конце концов, ничто не мешает им просто посмотреть.
На следующий день они встретились с риэлтором, Машкиным мужем Никитой. Он показал им несколько вариантов домов в пригороде. Сергей относился ко всему скептически, но один дом его заинтересовал. Небольшой, но просторный, с участком в восемь соток и гаражом, который действительно можно было переоборудовать под мастерскую. До города всего пятнадцать минут езды.
Когда они вернулись домой, Сергей уже не так категорично отвергал идею переезда. Аня это заметила.
– Ну что, понравилось? – спросила она, разливая чай.
– Дом неплохой, – признал Сергей. – Но это все равно огромные деньги. И квартиру еще нужно продать.
– Никита говорит, что сейчас хорошее время для продажи. Цены пошли вверх после того, как объявили о строительстве нового метро.
Сергей задумчиво смотрел в окно. Вид открывался на городскую площадь, украшенную фонтаном. Летом они с детьми часто гуляли там, кормили голубей.
– Серёжа, я понимаю, как тебе дорога эта квартира. Но подумай о будущем. Детям нужен простор, свежий воздух. А здесь даже погулять толком негде. Один асфальт кругом.
– Ладно, давай попробуем выставить квартиру на продажу, – сдался Сергей. – Только я хочу сам сказать родителям.
На следующий день они поехали к родителям Сергея. Мама накрыла стол, напекла пирожков с капустой. Отец, как всегда, расспрашивал о работе и о детях.
– Мам, пап, мы хотим вам кое-что сказать, – начал Сергей после чая.
– Вы еще одного ребенка ждете? – обрадовалась мама.
– Нет, пока не планируем. Мы решили продать квартиру и купить дом за городом.
Повисла пауза. Отец нахмурился, а мать переглянулась с Аней.
– Мы тебя поддержим, сынок, – сказала мать. – Правда, Василий?
Отец кивнул, но было видно, что новость его огорчила.
– Я знаю, как вы старались, чтобы купить нам эту квартиру, – продолжил Сергей. – И мне очень дорог ваш подарок. Но детям действительно нужно больше места.
– Вам виднее, – ответил отец. – Только не торопитесь с продажей. Хорошо все обдумайте.
Когда они вернулись домой, Сергей все еще сомневался. Аня заметила это.
– Ты видел, как твой папа расстроился? Может, не стоит спешить?
– Теперь ты сомневаешься? – удивился Сергей. – Это же была твоя идея.
– Я просто не хочу, чтобы ты потом жалел.
Сергей обнял жену.
– Ладно, давай пока ничего не решать. Пусть риэлтор начнет показывать квартиру, а мы еще подумаем.
Через неделю Никита привел первых потенциальных покупателей. Молодая пара, похожая на них самих несколько лет назад. Девушка в положении, с горящими глазами, всматривалась в каждый уголок квартиры. Ее муж, высокий брюнет, деловито проверял трубы и электропроводку.
– У вас такая чудесная квартира, – восторгалась девушка. – Мы как раз ищем жилье перед рождением малыша.
Сергей поймал себя на странном чувстве ревности. Кто-то другой будет жить в их квартире, спать в их спальне, завтракать на их кухне.
Вечером, когда дети уснули, Сергей сидел в гостиной с бокалом вина.
– О чем задумался? – спросила Аня, присаживаясь рядом.
– Девушка была так похожа на тебя. Помнишь, когда мы въехали сюда? Ты тоже была беременна Димкой.
Аня улыбнулась.
– Да, я помню. Ты все боялся, что не успеешь собрать детскую кроватку до родов.
– И все-таки успел, – улыбнулся Сергей. – За день до того, как ты в роддом уехала.
Они сидели молча, погрузившись в воспоминания. Квартира хранила столько историй. Первые шаги Димки, первое слово маленькой Танечки, семейные праздники, ссоры и примирения.
Через несколько дней позвонил Никита.
– Та пара готова купить квартиру. Предлагают хорошую цену. Со своей стороны могу сказать, что это выгодное предложение.
Сергей взглянул на жену. Аня ждала его решения.
– Дай мне день подумать, – ответил Сергей.
Вечером, уложив детей спать, они сидели на кухне. Сергей молчал, и Аня не решалась нарушить тишину.
– Знаешь, я вспомнил, как отец учил меня принимать решения, – наконец заговорил Сергей. – Он говорил: "Прежде чем что-то менять, подумай, ради чего ты это делаешь".
– И ради чего мы это делаем? – тихо спросила Аня.
– Ради детей, – ответил Сергей. – Я помню, как мечтал в детстве о собственном дворе, о качелях, о собаке. Но в квартире это было невозможно. И я не хочу, чтобы наши дети тоже только мечтали.
Аня сжала его руку.
– Тогда решено?
– Решено. Звони Никите, принимаем предложение.
Сделка состоялась быстро. Молодая пара взяла ипотеку, все документы были в порядке. Наступил день, когда нужно было освободить квартиру. Сергей ходил из комнаты в комнату, прощаясь с каждым уголком.
– Папа, а в новом доме у меня будет своя комната? – спросил Дима, теребя отца за рукав.
– Да, сынок, у тебя будет своя комната. И у Танечки тоже.
– А можно мне выбрать цвет обоев?
– Конечно, можно. Какой цвет ты хочешь?
– Синий! Как небо!
Сергей улыбнулся, глядя на сына. Ради этого стоило все менять.
Когда все вещи были упакованы и вынесены, Сергей в последний раз обошел пустую квартиру. На стене в детской остались отметки роста Димки. Каждый месяц они отмечали, как он вырос. Аня нашла мужа, стоящего перед этой стеной.
– Серёжа, пора ехать. Грузчики уже все погрузили.
Сергей кивнул и последовал за женой. У двери он обернулся, окидывая взглядом квартиру.
– Прощай, – прошептал он.
Через час они уже выгружали вещи в новом доме. Дети с восторгом бегали по просторным комнатам, выбирая себе спальни. Сергей занес последние коробки и вышел во двор. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовый цвет. Воздух был чист и свеж, пахло скошенной травой.
Аня подошла и обняла его сзади.
– Не жалеешь?
Сергей покачал головой.
– Знаешь, я думаю, что дом – это не стены, а люди, которые в нем живут. И наш настоящий дом всегда будет там, где мы вместе.
Аня прижалась к нему крепче.
– Смотри, Димка уже облюбовал яблоню для качелей.
Сергей усмехнулся, глядя на сына, который деловито осматривал дерево.
– Надо будет завтра съездить за доской и веревками.
Вечером, когда дети уснули в своих новых комнатах, Сергей и Аня сидели на крыльце, любуясь звездным небом.
– Здесь совсем другие звезды, – заметил Сергей. – В городе их почти не видно из-за освещения.
– И тихо как, – добавила Аня. – Никакого шума машин, никаких соседей сверху.
– Да, свой дом – это свобода, – согласился Сергей. – Знаешь, я думаю, мы правильно решили. Родители подарили нам квартиру, чтобы мы были счастливы. И мы были счастливы там. Но время не стоит на месте, все меняется. И иногда нужно отпустить прошлое, чтобы освободить место для будущего.
Аня положила голову ему на плечо.
– А как насчет мастерской? Уже придумал, что будешь мастерить в первую очередь?
– Конечно, – улыбнулся Сергей. – Качели для Димки и домик для кукол для Танечки.
– А потом?
– А потом будет видно. У нас теперь столько возможностей, Ань. Целая жизнь впереди.
Сергей обнял жену, и они еще долго сидели на крыльце своего нового дома, строя планы на будущее и вспоминая прошлое. А в городской квартире, ставшей для них началом семейной жизни, теперь начиналась новая история – история другой семьи.