1. Мейн-кун: Американский гигант с легендой о еноте и королеве
Интересная история: Происхождение мейн-кунов окутано сказками. Одна из самых популярных легенд гласит, что эти кошки произошли от скрещивания домашней кошки и... енота! Этому якобы способствовали их пушистый хвост и окрас, похожий на енотовый (отсюда и часть названия «кун» — от англ. `raccoon` — енот). С биологической точки зрения это невозможно, но легенда живет до сих пор.
Другая, более романтичная версия, приписывает происхождение породы кошкам королевы Франции Марии-Антуанетты. Согласно преданию, во время Великой французской революции капитан Сэмюэль Клоа подготовил корабль, чтобы спасти королеву. На корабль погрузили её личные вещи и шесть её любимых длинношерстных кошек. Сама королева не спаслась, но её кошки добрались до американского побережья штата Мэн, где и положили начало породе.
Реальность: Скорее всего, мейн-куны — это результат естественной эволюции местных кошек штата Мэн, которые выживали в суровых зимах, благодаря своей длинной шерсти, мощному телосложению и кисточкам на ушах, защищающим от холода.
2. Сфинкс: Порода, рожденная из-за спонтанной мутации
Интересная история: Вопреки распространенному мнению, сфинксы — не продукт сложной селекции, а результат природной генетической мутации. В 1966 году в Онтарио (Канада) у обычной домашней кошки родился лысый котенок по кличке Прун. Владелец, заинтересовавшись, начал программу разведения.
Порода едва не исчезла, так как была малочисленной, и котята часто умирали. «Второе рождение» сфинксов произошло в 1975 году в Миннесоте (США), где снова родился лысый котенок, и затем в 1978 году в Канаде, где нашли трёх лысых котят. Эти кошки и стали основой современной породы. Их «инопланетная» внешность сразу разделила мир на тех, кто обожает сфинксов, и тех, кто их не понимает.
3. Рэгдолл: «Тряпичная кукла» с трагическим началом
Интересная история: Эта порода имеет, пожалуй, самую неоднозначную историю. В 1960-х годах в Калифорнии женщина по имени Энн Бейкер занялась разведением кошек от длинношерстной белой кошки по имени Жозефина. Согласно легенде, Жозефина попала в аварию, после чего её котята родились с уникальным темпераментом: они были невероятно расслабленными, флегматичными и полностью доверяли человеку — их можно было буквально «носить как тряпичную куклу» (отсюда и название «Ragdoll»).
Энн Бейкер утверждала, что котята унаследовали эти качества из-за генетических изменений, вызванных аварией их матери, и даже что они не чувствуют боли. Это, конечно, миф. Она создала вокруг породы настоящий культ, основав собственный реестр и установив строгие правила для заводчиков. Со временем другие энтузиасты отделились от неё и вывели породу в том виде, в каком мы её знаем сегодня: крупную, ласковую и абсолютно неагрессивную.
4. Бирманская священная кошка: Легенда о храмовых кошках
Интересная история: Происхождение бирманской породы (бирманцев) связано с красивой буддийской легендой. Сотни лет назад в Бирме (ныне Мьянме) существовал храм, где монахи поклонялись богине Цунь Хуаньце, которая имела сапфировые глаза. В храме жили белые кошки с жёлтыми глазами.
Однажды на храм напали грабители, и старый монах Мун-Ха был убит у подножия золотой статуи богини. Его верный кот Синх прикоснулся к хозяину, и тут же произошло чудо: его шерсть стала золотой, глаза — сапфирово-синими, как у богини, а лапы, коснувшиеся монаха, остались белыми как символ чистоты. Увидев это преображение, другие монахи обрели силы и изгнали захватчиков. Говорят, что все современные бирманские кошки — потомки того самого кота Синха.
Реальность: Более прозаичная версия гласит, что пара кошек была тайно вывезена из Юго-Восточной Азии на Запад примерно в 1919 году, что положило начало породе в Европе.
5. Шотландская вислоухая: Котенок с уникальными ушами на обычной ферме
Интересная история: Вся порода началась с одной белой кошки по имени Сьюзи, найденной в 1961 году на обычной ферме в Шотландии. У неё были необычные, загнутые вперёд и вниз уши, что делало её похожей на совёнка. Фермер, заметив уникальность кошки, позволил ей жить и размножаться.
Один из котят Сьюзи попал к Уильяму и Мэри Росс, которые и начали целенаправленную селекцию, скрещивая вислоухих кошек с британскими короткошерстными. Оказалось, что ген, отвечающий за вислоухость, является доминантным. Порода быстро завоевала популярность благодаря своему «милому» и удивлённому выражению мордочки.