Виталий работал архитектором и привык к рациональному объяснению всего: здания, мосты, улицы — всё подчинялось логике. Но его новое задание вывело его за предел привычного мира: восстановление старого района города, который местные называли «Городом на краю тьмы». Никто точно не знал, почему его покинули: одни говорили о мистических исчезновениях, другие — о странных сущностях, появлявшихся ночью.
Виталий приехал в город на рассвете. Первое впечатление было обычным: пустые улицы, старинные дома, туман, стелющийся по брусчатке. Но уже через час он заметил странности: линии домов казались слишком ровными, а тени от фонарей не совпадали с объектами, которые их отбрасывали. Каждое окно отражало не улицу, а сцены из чужих жизней, не относящиеся к этому месту.
Он прошёл по центральной площади, и тихий шёпот внезапно раздался со всех сторон:
— Виталий… иди сюда…
Он обернулся, но никого не увидел. Сердце забилось чаще. Внезапно фонари стали мерцать, и улицы превратились в запутанный лабиринт, который менялся сам по себе. Каждое его движение вызывало отклик в окружающей среде: двери появлялись там, где их не было, тени сгущались и рассеивались одновременно.
Виталий попытался покинуть город, но все дороги возвращали его в центр площади. Тогда он понял: это не обычный район, а испытание для тех, кто хочет увидеть скрытую правду, но не готов столкнуться с самим собой.
На третьем часу странствий он заметил старый театр с выцветшей вывеской «Свет и Тьма». Свет изнутри был мягким, золотым, почти манящим. Он вошёл внутрь. На сцене лежали старые кулисы, а за ними мелькали силуэты людей с пустыми глазами, повторяющие его движения. Каждое движение Виталия усиливало их присутствие, и вскоре он понял: театр **живёт его страхами и воспоминаниями**, превращая их в физические формы.
Кульминация наступила, когда Виталий поднялся на балкон и увидел огромную зеркальную стену. В зеркалах отражались все его прошлые решения, ошибки и моменты, когда он действовал эгоистично или ради собственной выгоды. Сначала он пытался отвести взгляд, но тени начали тянуться к нему, шептать имена людей, которых он обидел, и повторять те события, которые он предпочёл бы забыть.
— Признай… — шептал город одновременно с зеркалом и его сознанием. — Только честность перед собой даст тебе путь к выходу.
Виталий закрыл глаза и мысленно встретился с каждой ошибкой, каждой обидой, каждым неверным шагом. Он признал свои страхи, свою гордыню и желание управлять ситуацией любой ценой. Когда он сделал это, тени исчезли, зеркала стали обычными стеклянными поверхностями, а лабиринт улиц постепенно вернулся к привычной структуре.
На рассвете Виталий вышел из города. Он выглядел обычным, пустым и тихим, но сам он почувствовал, что изменился навсегда.
