Космическое агентство поддержало амбициозный проект, связанный с будущим присутствием человека на Луне. Американская компания Skyeports предложила создавать гигантские прозрачные купола из лунного песка — стеклянные сферы, которые станут домами для будущих астронавтов.
По задумке, такие конструкции смогут обеспечить людей жильём, едой и энергией прямо на поверхности Луны, без необходимости доставлять строительные материалы с Земли. Идея заключается в том, чтобы использовать лунный реголит, богатый силикатами, из которого с помощью микроволновых печей можно «выдувать» огромные стеклянные шары.
После остывания они затвердевают, образуя прочные прозрачные оболочки, настолько крепкие, что могут выдерживать микрометеориты и даже лунные землетрясения. Планируется также встраивать солнечные панели прямо в стекло, чтобы каждая сфера вырабатывала собственную энергию.
Первые эксперименты Skyeports уже подтвердили возможность выдувания стеклянных шаров из реголита. Однако пока их диаметр ограничен всего несколькими дюймами. В перспективе инженеры рассчитывают создавать купола размером до 300–500 метров.
Проект входит в программу NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), которая финансирует самые футуристические идеи. По словам руководителя Skyeports Мартина Бермудеса, такие «города из стекла» могут появиться не только на Луне, но и на Марсе или даже на орбите.