– Целых пять лет я жила одна.
И, знаешь, это не было заточением в башне. После развода, который меня выпотрошил до самого дна, это было скорее похоже на исцеляющий санаторий. Я заново училась слышать тишину собственных мыслей. И, кажется, преуспела в этом… – начала свой рассказ Аида, старая знакомая, с которой жизнь давно развела нас по разным берегам.
Зачем она решила нарушить хрупкое равновесие и отправиться на это свидание – загадка, покрытая мраком женской логики.
А дальше – ее исповедь.
Итак, моя маленькая двушка трансформировалась из шумного «семейного гнезда» в тихую гавань, мой личный кокон. В свои пятьдесят пять я, наконец, познакомилась с самой собой.
Зачем я зарегистрировалась на этом сайте знакомств «для тех, кому за 50»? Наверное, проснулся дремавший социальный инстинкт. Осень, вечера тянутся бесконечной вереницей, и даже самой уютной квартире порой не хватает… эха чужого голоса.
Простого человеческого тепла. Разговора по душам. Ощущения, что ты не списана в архив.
И вот появился он. Иван. Пятьдесят девять.
На фотографии – импозантный мужчина с лучистыми морщинками у глаз, закинувший удочку в зеркальную гладь озера. В профиле – лаконично и по-мужски: «Ищу спутницу жизни. Ценю честность, порядочность… и хороший борщ». Банальность, от которой сводит зубы, но в этой затёртой фразе мне почудилась надёжность старой закалки. Как в банке советской тушёнки – без изысков, зато сытно и понятно.
Неделю мы обменивались сообщениями, потом созвонились. Голос у него оказался бархатным, с приятной хрипотцой. Говорил он обстоятельно, без лишней суеты. Рассказывал о работе на заводе, о том, что «женские эти ваши интриги – не понимаю и понимать не хочу».
Мне, уставшей от недомолвок и туманных намеков бывшего мужа, эта прямолинейность показалась глотком свежего воздуха.
И вот, после двух месяцев робких встреч на нейтральной территории, я решилась.
– Иван, а приезжай ко мне в субботу на ужин? – выпалила я в телефонную трубку, тут же уколов себя за дерзость. – Курицу запеку. С яблоками.
– Отличное предложение, Аида, – отозвался он с неприкрытой радостью. – Давно домашнего не ел. Во сколько быть?
И вот она, суббота.
- Я металась по квартире, словно девчонка на первом свидании.
- Испекла свой коронный яблочный штрудель, поставила в вазу скромный букетик осенних листьев.
- Надела платье, которое пылилось в шкафу для «особых случаев», так и не дождавшись своего часа за последние пять лет.
Сердце бешено колотилось, грозясь выпрыгнуть из груди.
Ровно в семь раздался звонок в дверь. Я набрала в лёгкие воздуха и открыла.
На пороге стоял Иван. С пустыми руками. Лишь небольшая папка теснилась под мышкой.
И это был первый, оглушительный диссонанс.
Я не ждала корзины алых роз. Но хоть какой-то пустяк! Небольшой тортик к чаю. Коробку конфет. Просто жест внимания. Знак того, что человек идёт в гости к женщине, а не в казённую столовую по талонам.
– Здравствуй, – произнёс он, переступая порог. – Ух, как аппетитно пахнет! Надеюсь, не слишком жирное? Мне доктор велел себя беречь.
– Проходи, Ваня, – выдавила я улыбку, стараясь скрыть горечь разочарования. – Мой руки, ужин почти готов.
За столом он чувствовал себя как дома. С упоением рассказывал о заводе, о том, как «гоняет» молодых лоботрясов. Я слушала вполуха, машинально кивая. И вдруг его взгляд наткнулся на мои картины, развешанные на стенах. Небольшое хобби, отдушина в серых буднях – я пишу акварелью незамысловатые пейзажи и натюрморты.
– Это ты сама, что ли, малюешь? – спросил он, не отрываясь от куриной ножки.
– Да, – смущённо пробормотала я. – Для души…
– Понятно, – хмыкнул он. – Значит, времени вагон. Пылесборники эти… Моя покойная жена тоже любила всякую ерунду. Вазочки, статуэтки… Я ей всегда говорил: «Люба, это ж всё мыть надо! Лишняя морока». Женщина должна думать о практичности, а не о финтифлюшках всяких.
Сердце болезненно сжалось. Моя «душа», воплощённая в красках, была приравнена к ненужным пылесборникам.
Он обвёл взглядом мою кухню.
– А стулья у тебя… расшатанные, – вынес он свой безапелляционный вердикт, с риском для жизни покачнувшись на одном из них. – Совсем ты за хозяйством не следишь, женщина.
И это было второе потрясение – холодная волна непрошеной критики, поданная под маской «мужской заботы».
Я чувствовала себя оплёванной.
Всего за полчаса он умудрился обесценить моё хобби, раскритиковать мою кухню и поставить под сомнение мои хозяйственные навыки. И всё это с видом эксперта, прибывшего инспектировать запущенную провинцию.
Мой уютный мир на глазах превращался в унылый список недочётов, требующих немедленного исправления.
Весь мой праздничный настрой улетучился, как дым. Я молча убирала со стола, пока он, не церемонясь, перебрался в гостиную и включил телевизор на полную громкость.
– Знаешь, Аида, – вдруг произнёс он, отвернувшись от экрана. – Я тут подумал… Ты женщина хорошая, в принципе. Я человек прямой, поэтому ходить вокруг да около не стану. Я, можно сказать, приехал тебя оценить. И подготовился основательно.
– Подготовился? – переспросила я, предчувствуя недоброе.
– Да, сейчас принесу папку.
И это было третье. Контрольный выстрел в голову.
– Так, смотри, – он ткнул пальцем в первый лист. – Это рыночная стоимость моей квартиры. Твою я пока не изучал, но примерный уровень знаю.
У меня перехватило дыхание.
– Зачем тебе это?
– Как зачем? – он посмотрел на меня, как на умалишённую. – Чтобы двигаться дальше. Вот, – он перелистнул страницу, – продаём мою квартиру.
Он с триумфом обвёл цифру внизу страницы.
– Я тут набросал варианты. За эти деньги мы можем купить неплохой домик в области. А если ты согласишься продать своё жильё – то вообще шикарно развернёмся.
Я всегда мечтал о земле. Помидоры выращивать, баньку построить. А ты будешь полновластной хозяйкой в большом доме, а не в этой тесной конуре. Будешь огурцы закатывать. Воздух свежий опять же. Для здоровья полезно.
Он говорил с неподдельным воодушевлением, с азартом игрока, предлагающего беспроигрышный бизнес-план доверчивым инвесторам.
В своих грезах Иван уже переселил меня в свой идеальный мир, уготовив мне роль искусной мастерицы по засолке огурцов.
– Иван… – прошептала я, ошеломлённая его напором. – Мы знакомы всего пару месяцев…
– А зачем тянуть резину? – искренне удивился он. – Мы люди взрослые. Чего время терять? Я вижу огромный потенциал. Ты женщина хозяйственная, я мужчина с руками. Вместе мы – сила! Я всё просчитал до мелочей, Аида. Это самый практичный и выгодный вариант для нас обоих.
И тут меня отпустило. Весь мой страх одиночества, вся эта осенняя хандра и глупая надежда на простое человеческое тепло испарились без следа.
Я поднялась с дивана. Подошла к его драгоценной папке и аккуратно захлопнула её.
– Ты очень рациональный человек, Иван. Всё продумал до мелочей.
– Стараюсь, – самодовольно кивнул он, уверенный в том, что его витиеватый план нашёл горячий отклик в моей душе.
– Но есть один нюанс, который ты не учёл в своём безупречном бизнес-плане.
– Какой же? – насторожился он.
– Меня. Мои желания. Ты даже не поинтересовался, мечтаю ли я о жизни за городом и засолке огурцов.
До него начало доходить. Лицо налилось багровой краской.
– Я, значит, от всей души, с планами на будущее, а ты… Да что ты вообще понимаешь в этой жизни, художница? Сидишь тут в своих пылесборниках. А я тебе лучшую жизнь предлагаю!
– Спасибо, не нужно, – отрезала я и распахнула входную дверь. – Твоя «лучшая жизнь» мне не по размеру. Забирай свой проект и будь счастлив.
Он, яростно засопев, выхватил свою драгоценную папку, швырнул её в портфель и молча прошествовал к выходу. Уже на пороге он обернулся и бросил напоследок:
– Одна куковать будешь!
– Чему несказанно рада! – парировала Аида.
С тех пор моя знакомая и думать забыла о поисках спутника жизни. Иван напрочь отбил у неё всякое желание.
Такая вот история приключилась с Аидой.
А вам встречались такие «проектировщики», которые с порога начинают строить воздушные замки на чужом фундаменте, не удосужившись спросить, чего хочет сам хозяин?
Кстати, нередко слышу, что мужчины в зрелом возрасте мечтают о жизни на даче, в деревне, вдали от городской суеты, и стремятся привлечь своих избранниц к трудам праведным на ниве огородничества. А женщины отчаянно сопротивляются, не желая променять городские удобства на грядки с редиской.
С чем, на ваш взгляд, это связано?