На переломе XVI и XVII веков Россия стояла между двумя эпохами — средневековой замкнутостью и новой государственной системой. И именно в этот момент во главе страны оказался человек, который не родился князем, не происходил из древнего рода, но сумел стать царём. Борис Годунов стал символом власти, пришедшей из ума, а не крови — и трагически заплатил за это.
Скромное происхождение
Борис родился около 1551 года в небогатой, но служилой семье татарского происхождения. Его предки были, по легенде, выходцами из ордынской знати, принявшими православие и перешедшими на русскую службу.
Будущий царь получил неплохое образование, что выделяло его среди сверстников. Его путь ко двору начался с родства — его сестра, Ирина Годунова, стала женой царевича Фёдора, сына Ивана Грозного.
Так Борис оказался вблизи трона — сначала как придворный, потом как влиятельный боярин.
Влияние при Фёдоре Иоанновиче
После смерти Ивана Грозного в 1584 году на трон взошёл Фёдор Иоаннович, слабый здоровьем и характером человек. Фактическая власть быстро перешла к его шурину — Борису Годунову.
Годунов управлял страной твёрдо и умело. Он укрепил оборону, восстановил Москву после опричнины, строил новые города на юге (включая Самару, Саратов и Белгород), заключал торговые соглашения с Англией.
При нём в Москву впервые приехали иностранные инженеры и врачи, а в школах стали обучать грамоте детей не только бояр, но и служилых людей.
Европейцы писали:
«Россия при Годунове становится сильной и благоустроенной».
Восшествие на трон
В 1598 году умер бездетный Фёдор Иоаннович — последний Рюрикович. Династия, правившая Россией более 700 лет, пресеклась.
Земский собор избрал новым царём Бориса Годунова — первый случай в истории России, когда монарх был выбран не по наследству, а по согласию «всего народа».
Это было историческое событие: начало новой формы легитимности власти.
Но вместе с венцом царя Борис получил и тяжёлое наследство — недоверие знати, интриги и предрассудки. Многие не могли принять «царя без рода», человека, который не имел «благородной крови».
Враги внутри и снаружи
Первым ударом стало восстание под предводительством князя Шуйского и других бояр, не желавших подчиняться новому царю. Затем — трагедия, которая изменила ход его судьбы: смерть царевича Дмитрия, младшего сына Ивана Грозного, в Угличе.
Следствие признало, что ребёнок погиб от несчастного случая, но народ верил, что его убили по приказу Годунова. Это подозрение стало пятном на его имени, которое уже нельзя было смыть.
Великий голод
В 1601–1603 годах на страну обрушилась катастрофа: неурожай, голод и болезни. Из-за затяжных дождей три года подряд погибали посевы.
Хроники сообщают, что в Москве и по всей Руси умирали сотни тысяч людей, доходило до людоедства. Годунов пытался помочь — открывал царские амбары, раздавал хлеб, запрещал торговцам завышать цены, но масштаб бедствия был слишком велик.
Голод стал восприниматься как знак Божьего гнева за незаконное восшествие на трон.
Лжедмитрий и начало Смуты
В 1604 году на южных рубежах появился человек, называвший себя царевичем Дмитрием, чудом спасшимся от убийц. Его поддержали Польша и литовские магнаты, недовольные политикой Годунова.
Народ, уставший от голода и страха, поверил в «чудесное спасение». На сторону Лжедмитрия стали переходить даже воеводы и служилые люди.
Для России началась Смута — эпоха обмана, мятежей и чужеземного вмешательства.
Смерть
13 апреля 1605 года Борис Годунов умер внезапно, вероятно, от сердечного приступа. Ходили слухи о яде, но достоверных доказательств нет.
После его смерти власть перешла к его сыну Фёдору, но вскоре мятеж сверг династию Годуновых. Тело Бориса было выкопано из монастыря, над ним издевались, и только позже, при Романовых, его перезахоронили с честью.
Наследие Бориса Годунова
Историки до сих пор спорят, кем был Годунов. Для одних — умный и деятельный государь, первый русский реформатор, пытавшийся модернизировать страну. Для других — узурпатор, чьё правление стало причиной Смутного времени.
Но несомненно одно: Годунов стал первым правителем, который пришёл к власти не по крови, а по выбору, и первым, кто попытался сделать Россию частью европейского мира.
Борис Годунов стал первым в длинной череде русских правителей, кто попытался управлять не страхом, а разумом. Он не успел довести реформы до конца, но открыл путь — и доказал, что судьба империи может зависеть не от крови, а от таланта и воли.
И, возможно, именно это и стало его главным грехом в глазах тех, кто боялся перемен.