Весной 1999 года над Европой снова загрохотали бомбы. В течение 78 дней самолёты НАТО наносили удары по Югославии — без санкции ООН, под лозунгом «защиты прав человека». Для одних это была гуманитарная операция, для других — агрессия против суверенного государства. А для жителей Белграда — просто небо, из которого падала смерть.
Предыстория: распад Югославии
После смерти Иосипа Броз Тито в 1980 году многонациональная Югославия начала трещать по швам. С начала 1990-х вспыхнули войны — сначала в Хорватии и Боснии, затем на юге, в Косово.
Косово было автономным краем Сербии, населённым в основном этническими албанцами. К концу десятилетия регион превратился в арену вооружённого конфликта между сербскими силами и повстанцами Армии освобождения Косово (АОК).
Насилие росло, появлялись сообщения о массовых нарушениях прав человека. Запад требовал от Белграда вывести войска, но президент Сербии Слободан Милошевич не уступал.
Провал переговоров в Рамбуйе
Зимой 1999 года стороны собрались во французском Рамбуйе. Западные дипломаты предложили соглашение, по которому Косово получало бы широкую автономию, а на территорию Югославии вводились войска НАТО.
Милошевич отказался: пункт о размещении иностранных сил фактически лишал страну суверенитета. Так дипломатия закончилась, и НАТО объявило, что «дальнейшее бездействие невозможно».
Начало операции «Союзная сила»
24 марта 1999 года начались авиаудары по Югославии. В операции участвовали 19 стран — члены НАТО, включая США, Великобританию, Германию, Францию и Италию. За первые сутки было выпущено более 400 ракет и бомб.
Цели официально назывались «военными объектами», но в действительности под удары попадали мосты, электростанции, телевидение, заводы, школы и жилые кварталы.
Белград подвергался атакам почти каждую ночь. Жители спускались в подвалы, а по улицам дежурили добровольцы, готовые тушить пожары и вытаскивать раненых из-под завалов.
«Гуманитарная катастрофа» и информационная война
НАТО оправдывало операцию необходимостью предотвратить геноцид косовских албанцев. Сербия утверждала, что альянс сам совершает преступления против мирных жителей.
Мировые СМИ разделились: западные издания писали о «войне во имя гуманности», а восточноевропейские и российские — о нарушении международного права.
Особое возмущение вызвали удары по телевидению RTS: 23 апреля ракета уничтожила здание телецентра в Белграде, погибли 16 журналистов и техников. НАТО объяснило это тем, что «сербская пропаганда» была частью военной машины.
Тактика и оружие
Альянс применял высокоточные бомбы, крылатые ракеты Tomahawk, стелс-самолёты F-117 и B-2. Однако точность оказалась далека от заявленной: сотни гражданских объектов были разрушены.
НАТО использовало кассетные боеприпасы и снаряды с обеднённым ураном, что позже вызвало экологические и медицинские последствия для региона.
Разрушенный Белград
Город превратился в призрак. Были уничтожены мосты через Саву и Дунай, здание Министерства обороны, посольство Китая, больницы, фабрики, жилые кварталы.
По официальным данным Югославии, погибло около 2 500 человек, из них более 700 мирных жителей, среди которых дети. НАТО признаёт значительно меньшие цифры — около 500 жертв.
Конец операции
10 июня 1999 года, после 78 дней бомбардировок, Милошевич согласился на условия прекращения огня. Югославские войска покинули Косово, туда вошли силы НАТО под эгидой ООН — миссия KFOR.
Косово фактически вышло из-под контроля Белграда, хотя юридически оставалось частью Сербии. В 2008 году край в одностороннем порядке провозгласил независимость, признанную большинством западных стран.
Последствия и споры
Бомбардировка Белграда стала прецедентом: впервые после Второй мировой войны НАТО применила силу без одобрения Совета Безопасности ООН. Это породило жаркие споры о том, можно ли нарушать международное право ради «высших гуманитарных целей».
Для Запада операция стала моделью будущих интервенций — в Ираке, Ливии, Сирии. Для России и Китая — напоминанием, что равновесие сил в мире может рухнуть, если решения принимаются в обход ООН.
Память и раны
В Белграде до сих пор стоят руины разбомбленных зданий как мемориалы боли. Каждый март сербы вспоминают погибших, а политики спорят, была ли эта война неизбежной.
Для многих жителей бывшей Югославии 1999 год стал не просто временем бомбёжек, а потерей веры в справедливость международных институтов.
Эпилог: тишина после грома
Бомбардировка Белграда не принесла мгновенного мира. Она лишь укрепила убеждение, что за лозунгами о гуманности часто скрываются геополитические интересы.
Сербия пережила войну, но шрамы остались — в зданиях, в памяти, в недоверии к Западу.
А вопрос, прозвучавший тогда, остаётся актуален и сегодня:
можно ли защищать жизнь, сея смерть с неба?