— Говорят, что в этом доме призрак матери нашего начальника обитает, — заговорщицки шептала кадровичка, — не раз я слышала от девчат об этом. Кто-то по дому бродит, шумит, пакостит… Все оттуда бегут, Аля! И ты тоже ищи себе другое жилье, пока не поздно.
***
Нина огляделась. Жилье было действительно неплохим, даже лучше, чем она ожидала. Современный ремонт, удобная кухня, и вид из окна просто захватывающий. Старый дом, стоящий на холме, казался каким-то сказочным замком.
— Ну что, будем делить комнаты? — предложила Аля, ее соседка.
— Давай! — ответила Нина, радуясь, что ей досталась такая приятная «сожительница», — я думаю, мне больше нравится эта комната, с окном на восток. Солнце по утрам будет будить.
— Отлично! А мне тогда эта, с видом на город. Вечером буду любоваться огнями, — согласилась Аля.
После того как они разобрали вещи, Аля предложила:
— Ну что, отметим наше знакомство? У меня есть бутылка игристого в сумке.
— О, отличная идея! — поддержала Нина.
Они быстро накрыли на стол, достали фрукты и сыр. Под звон бокалов разговор потек легко и непринужденно.
— А ты чем занимаешься? — спросила Аля, отпивая глоток.
— Я — маркетолог. Приехала сюда для запуска новой рекламной кампании, — ответила Нина, — в ты?
— А я — архитектор. Работаю над проектом реставрации старинного особняка неподалеку, — объяснила Аля, — работа интересная, но требует много времени и внимания. Надо же, профессии у нас разные, а заказ от одной и той же фирмы получили!
Они болтали о работе, о мужчинах, о своих мечтах и планах. Время летело незаметно. Разговор прервал громкий скрип — дверь в ванную комнату медленно открылась, хотя в квартире не было ни малейшего сквозняка.
— Что это было? — прошептала Нина, в ее голосе слышался испуг.
Аля тоже выглядела напугАлей.
— Не знаю… Может, дверь просто плохо закрылась?
— Я точно помню, что закрыла ее плотно, — ответила Нина, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Вечер был немного испорчен. После этого происшествия девушки уже не могли расслабиться. Нина решила, что ей нужно принять душ, чтобы хоть немного успокоиться, и пойти спать.
— Я в душ, — сказала она Але, стараясь говорить как можно более спокойно.
В вАлей Нина включила воду и попыталась забыть о странном происшествии. Она намылила волосы и закрыла глаза, наслаждаясь теплой водой. Вдруг щелчок. Дверь вАлей захлопнулась, и она услышала звук поворачивающегося ключа.
— Аля? Это ты? — крикнула Нина, но ей никто не ответил, — Аля, это не смешно! Открой дверь!
Она начала дергать ручку, но дверь не поддавалась.
— Аля, пожалуйста! Я не люблю такие шутки!
Внезапно свет погас. Нина закричала. В полной темноте, запертая в вАлей, она чувствовала, как ее охватывает паника. Она колотила в дверь, кричала, звала на помощь, но никто не отвечал. Ей казалось, что она сходит с ума.
Свет зажегся сам по себе. Нина дернула ручку и дверь неожиданно открылась. Она выскочила из вАлей и направилась в комнату Али. Та сидела на кровати, в окружении разбросанных вещей.
— Что ты натворила?! — закричала Аля, увидев Нину, — зачем ты перерыла все мои вещи?!
Нина опешила.
— Чего? Я ничего не трогала!
— Не притворяйся! Я видела, как ты копалась в моих сумках! — продолжала кричать Аля, — что ты искала?
— Да я только что из вАлей вылезла! Меня там заперли, а потом еще и свет выключили! Я думала, это ты шутишь! — Нина чувствовала, как в ней закипает гнев.
— Заперли? Свет выключили? Что за чушь ты несешь? — Аля, казалось, совсем не слушала ее, — зачем ты врешь? Я ведь тебя видела!
Нина поняла, что разговаривать с Алей сейчас бесполезно. Она явно не в себе.
— Ладно, давай поговорим об этом утром, — сказала Нина, стараясь сохранять спокойствие, — сейчас уже поздно, и мы обе устали.
Аля ничего не ответила, лишь злобно зыркнула на Нину и отвернулась к стене.
Нина, чувствуя себя совершенно разбитой, поплелась в свою комнату. Ей хотелось просто лечь и забыться, но тревога не отпускала. Что происходит в этой квартире? Почему Аля ведет себя так странно?
Она медленно открыла дверь в свою комнату… и чуть не потеряла сознание. В кресле, прямо напротив двери, сидела старуха. Лицо ее было покрыто глубокими морщинами, глаза смотрели на Нину с каким-то невыразимым укором. Нина не могла пошевелиться, она словно приросла к порогу.
Внезапно в комнате вспыхнул яркий свет. Нина зажмурилась, а когда снова открыла глаза… старухи не было. Кресло было пусто. Нина решила, что все это ей просто кажется. Усталость, стресс, возможно, даже немного алкоголя — вот причины ее видений. Нужно просто лечь и поспать, и утром все будет в порядке.
Она быстро разделась, забралась под одеяло и закрыла глаза. Но сон не шел. В голове продолжали крутиться образы: закрытая дверь ванной, злобное лицо Али, старая женщина в кресле. Нина ворочалась с боку на бок, пытаясь расслабиться. И вдруг… Она услышала тихий шорох.
Открыв глаза, Нина увидела, как та же самая старуха ходит по ее комнате. Она трогала ее вещи, поднимала их, рассматривала, а потом бросала на пол. Книги летели с полки, косметика высыпалась из косметички, одежда вываливалась из шкафа.
Старуха вела себя так, словно была здесь хозяйкой, а Нина — незваной гостьей. Нина замерла от ужаса. Она не могла закричать, не могла пошевелиться. Это уже не могло быть просто видением. Старуха подошла к кровати и остановилась, глядя прямо на Нину своими пронзительными глазами
А потом старуха заговорила.
— Хотите жить, убирайтесь! — четко произнесла она.
Нина в ужасе закричала.
***
Аля крутилась перед зеркалом, пытаясь пригладить непослушную прядь. В голове роились вопросы, ответы на которые она так и не успела получить утром. Нина, соседка по квартире, как сквозь землю провалилась, а та странная женщина, которую она видела в саду…
Три дня назад Аля и Нина уже жили в этом доме. В первую ночь после заселения с Ниной случилась истерика, она посреди ночи ворвалась в ее комнату и проорала что-то про страшную старуху. Нина ночью куда-то сбежала, и уже два дня от нее не было ни слуху ни духу. А вчера вечером Аля нос к носу столкнулась с какой-то пожилой женщиной в саду. Она минуту молча смотрела на опешившую Алю, потом процедила: «Все повторяется» и быстрым шагом пошла прочь.
— Кто она? Почему так смотрела? И что значит «Все повторяется»? — думала Аля, натягивая джинсы.
По дороге на работу она безуспешно пыталась дозвониться до Нины. Гудки шли, но никто не отвечал. Аля чувствовала нарастающую тревогу. В офисе, как обычно, царила суета. Кофе, сплетни, звонки — обычная рутина. Аля старалась сосредоточиться на работе, но мысли возвращались к утренней незнакомке и пропавшей Нине.
За обедом она сидела с Леной, своей коллегой.
— Слушай, Лен, у меня тут какая-то ерунда творится, — начала Аля, помешивая ложкой салат.
— Что случилось? Выкладывай! — Лена отложила вилку и внимательно посмотрела на подругу.
Аля рассказала про странную женщину в доме, про ее слова и про внезапное исчезновение Нины. Лена слушала, нахмурив брови.
— Жуть какая-то, — наконец произнесла она, — а жилье вообще чья? Ты давно там живешь?
— Жилье, вроде, фирмы нашей. Мы платим, как за служебное, — ответила Аля, — живу там всего три дня.
— Надо это выяснить, — решительно сказала Лена, — попробуй у кого-нибудь узнать про этот дом. Может, что-то всплывет.
После обеда Аля бродила по офису и расспрашивала коллег. Она знала, что в отделе кадров сидит тетя Зина — кладезь всех офисных сплетен и историй.
— Зинаида Борисовна, здравствуйте! — Аля заглянула в кабинет.
Тетя Зина подняла голову от горы бумаг и улыбнулась.
— Алюша, здравствуй! Что-то случилось?
— Да, теть Зин, хотела спросить… Я тут в квартире служебной живу, не знаете, чья она раньше была?
Тетя Зина задумалась, почесывая подбородок.
— Служебная, говоришь… А, помню! Это жилье матери нашего шефа, Михаила Петровича. Старая она совсем была, лет пять назад померла. А что такое?
Аля почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Да так, просто интересно стало…
— Да там история такая, Алюша, — таинственно прошептала тетя Зина, придвигаясь ближе, — ты не представляешь! Женщина — зверь! Никого к сыночку не подпускала. Ревновала ужасно.
— В смысле? — Аля почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Да в прямом! — Тетя Зина понизила голос до шепота,— если у Мишеньки девушка появлялась, она ее изводила. Всеми правдами и неправдами. Ходила, сплетни распускала, угрожала… Ужас!
— И что, правда изводила?
Тетя Зина кивнула.
— Еще как! Одну, говорят, вообще до психушки довела! Лишь бы сыночек был при ней. Вот такая любовь… маниакальная. Сын для нее — все!
Аля оторопела. Информация, которую она получила, была страшнее, чем она могла себе представить. Неужели все это как-то связано с Ниной? И с той жуткой женщиной? Может, к шефу сходить и напрямую у него спросить?
***
Михаил Петрович сидел в своем кабинете и нервно постукивал пальцами по столу. В голове крутилась одна и та же мысль: опять!
Только что приходила Алевтина, командировочная сотрудница, которой он предоставил дом матери. Дрожит, перепуганная. Что-то там у нее творится, говорит, неладное. Он вздохнул. Как же он устал от этого кошмара! После гибели матери он наивно полагал, что все закончится.
— Я думал, она успокоится, — пробормотал Михаил Петрович, глядя в окно, — но, видимо, даже там ей нет покоя.
Он прекрасно помнил, как мать ревновала его ко всем женщинам. Каждую его девушку она воспринимала как личного врага. Плела интриги, распускала слухи, устраивала скандалы. Доходило до абсурда. Однажды она даже подсыпала слабительное его тогдашней невесте прямо перед важной встречей с его деловыми партнерами. Невеста, конечно, сбежала.
После кончины матери Михаил Петрович переехал в новый дом. Он надеялся, что новая обстановка поможет ему забыть прошлое. А старую квартиру он оставил за фирмой. Сначала хотел продать, но потом передумал. Решил использовать ее как служебное жилье для командировочных сотрудников.
Первая командировочная, бухгалтерша из филиала в Воронеже, съехала через неделю. Сказала, что ей по ночам кто-то мерещится. Вторая, менеджер по продажам из Новосибирска, продержалась две недели. Жаловалась на странные звуки и ощущение чьего-то присутствия в квартире. Третья вообще сбежала посреди ночи, оставив на столе записку: «Здесь жить невозможно!»
Слухи о проклятом доме быстро распространились по городу. Никто не хотел там жить даже бесплатно. Михаил Петрович уже и сам начал верить во всякую мистику. Теперь его точно не продашь!
Как-то раз к нему зашел старый друг, психолог. Михаил Петрович, немного поколебавшись, рассказал ему о своей проблеме.
— Миша, не бери в голову, — сказал друг, — это все совпадения и твои собственные страхи. Ты просто сам себя накручиваешь. Подсознательно ждешь, что что-то случится, и оно случается.
—Да я-то причем? Люди жалуются, — отчаялся Михаил Петрович, — дом стоит пустой, я не могу его ни продать, ни сдать. Все боятся.
— Попробуй пригласить туда специалиста, — посоветовал психолог. — Есть такие люди, которые занимаются энергетикой помещений. Может, он что-нибудь посоветует.
Михаил Петрович скептически хмыкнул, но решил попробовать. Он нашел в интернете объявление о женщине, которая называла себя специалистом по гармонизации пространства. Звали ее Маргарита.
Маргарита пришла в квартиру с каким-то странным набором камней и трав. Она долго ходила по комнатам, что-то шептала и водила руками в воздухе. Потом она села на диван и глубоко вздохнула.
— Здесь очень сильная негативная энергия, — сказала она, — ее нужно очистить.
— И как это сделать? — спросил Михаил Петрович с надеждой.
— Нужен специальный ритуал, — ответила Маргарита, — и он будет стоить недешево.
Михаил Петрович согласился заплатить любые деньги, лишь бы дом в порядок привести. Маргарита провела ритуал, сожгла какие-то травы, разбросала камни по углам и ушла, пообещав, что через неделю все будет в порядке.
Но ничего не изменилось. Первая же командировочная, которую поселили в квартиру после ритуала, сбежала через два дня, рассказав о кошмарах и чьих-то холодных прикосновениях. Михаил Петрович был в отчаянии.
Он решил больше не мучить командировочных и попытаться сдать квартиру молодой семье. Он снизил цену до минимума, но даже это не помогло. Все, кто приходил смотреть квартиру, чувствовали в ней что-то неладное и отказывались от аренды.
— Ну, может, хоть Аля выдержит, — подумал Михаил Петрович, вздыхая, — все же молодая, современная, не должна верить во всякую ерунду. Он взял телефон и набрал номер Али. Надо узнать, что там у нее произошло.
— Аля, здравствуйте, это Михаил Петрович. Как у вас дела? Все ли в порядке?
В трубке послышалось молчание, а затем тихий, испуганный голос:
— Михаил Петрович, не в порядке. Я же вам говорила, что в доме этом. Призрак вашей матери бродит!
Михаил Петрович нервно оттянул галстук. Начинается…
***
Аля повесила трубку и с ужасом посмотрела на Лену — девушки вместе выходили из офиса.
— Босс звонил, — прошептала она, — спрашивал, все ли в порядке. Я ему про Нину, конечно, ничего не сказала… только, что мне страшно.
— И что он? — Лена затаила дыхание.
— Да ничего особенного. Просто спросил, почему мне страшно. Сказал, если что, звонить ему.
Девушки молча шли по вечерней улице, погруженные в свои мысли. Рассказ тети Зины про мать Михаила Петровича не выходил у них из головы.
— Слушай, ну бред какой-то, — наконец нарушила молчание Лена, — привидения, ревность… В двадцать первом веке живем!
— Не знаю, Лен, не знаю, — ответила Аля, — мне что-то не по себе. Я ведь действительно чувствовала, как будто кто-то на меня смотрит.
— Да ладно тебе, — попыталась успокоить ее Лена, — может, ты просто устала. Или это все из-за этого рассказа тети Зины. Сама себя накрутила.
— Может быть, — неуверенно ответила Аля, — но все равно страшно.
Они подошли к дому. Сердце у Али забилось быстрее. Ей не хотелось возвращаться в эту квартиру. Но идти было некуда.
— Ладно, пошли, — решительно сказала Лена, — сейчас чай попьем, кино посмотрим… все будет хорошо.
Аля открыла дверь и застыла на пороге — в доме царил полный хаос. Все вещи были разбросаны, шкафы открыты, подушки сброшены с дивана.
— Что это?! — выдохнула Лена, оглядываясь по сторонам.
Аля медленно вошла в комнату, осматриваясь. Ее вещи были вывалены из чемодана и валялись на полу. То же самое произошло и с вещами Нины в ее комнате.
— Кто это сделал? — прошептала Аля.
— Может, воры? — предположила Лена, — но почему тогда ничего не взяли?
Аля подошла к окну и выглянула на улицу. Никого подозрительного не было видно.
— Я думаю, это не воры, — сказала она, поворачиваясь к Лене, — воры бы что-нибудь украли. А здесь просто все разбросано… как будто кто-то что-то искал.
— И что, ты думаешь, это…? — Лена запнулась, не договорив фразу.
— Я не знаю, что думать, — ответила Аля, чувствуя, как по телу пробегает дрожь, — но мне очень страшно.
Они молча смотрели друг на друга, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему. Верить в привидение не хотелось, но другого объяснения просто не было.
— Может, позвоним в полицию? — предложила Лена.
— И что мы им скажем? — возразила Аля, — что нас навестило привидение? Они нас просто засмеют.
— Тогда что нам делать? — Лена была в панике.
— Давай переночуем сегодня вместе, — предложила Аля, — а завтра утром я пойду к Михаилу Петровичу и попрошу его найти нам другое жилье. Я больше здесь не могу оставаться. Ты не боишься?
Лена, уже давно пожалевшая о том, что ввязалась в эту авантюру, согласно кивнула.
— Да, давай так и сделаем. Я же не могу тебя одну тут оставить
Девушки кое-как прибрались в квартире и легли спать в одной комнате, плотно закрыв дверь. Но сон не шел. Аля то и дело вздрагивала от каждого шороха и долго не могла заснуть. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ними из темноты.
Лена долго ворочалась, не находя себе места. Ей было жутко. Каждый звук в квартире казался подозрительным, каждый шорох заставлял вздрагивать. Она то и дело прислушивалась к дыханию Али, убеждаясь, что подруга рядом.
***
Глубокой ночью Лена вдруг проснулась от странного ощущения. Она открыла глаза и почувствовала, как сердце уходит в пятки — Али рядом не было.
— Аля? — прошептала Лена, садясь на кровати, — ты где?
Ответа не было. Лена нащупала на тумбочке телефон и включила фонарик. Луч света выхватил из темноты пустую кровать.
— Может, в туалет вышла? — подумала Лена, пытаясь успокоить себя.
Но тревога нарастала. Она знала, что Аля не из тех, кто бесцельно бродит по ночам. Лена встала с кровати и тихонько вышла из комнаты. В коридоре было темно и почему-то холодно. Она посветила фонариком в сторону кухни — там никого не было. В ванной тоже было пусто.
— Где она? — Лену затрясло.
Она медленно пошла в сторону комнаты, где раньше жила Нина. Дверь была приоткрыта. Лена заглянула внутрь и замерла от ужаса. Аля стояла у окна, спиной к Лене. Окно было распахнуто настежь, и в комнату врывался холодный ночной воздух.
— Аля! — позвала Лена, стараясь говорить как можно спокойнее, — что ты тут делаешь? Зачем окно открыла?
Аля не ответила. Она стояла неподвижно, глядя в окно. Лена подошла ближе и тронула ее за плечо.
— Аля, ты меня слышишь?
Аля медленно повернулась. Лена едва сдержала крик. Лицо Али было бледным, глаза — пустыми и безумными. Она смотрела на Лену, но казалось, что не видит ее.
— Аля, что с тобой? — спросила Лена, отступая назад.
Аля молчала. Потом медленно подняла руку и указала на окно.
— Там… он… ждет меня… — прошептала она хриплым голосом.
Лена ничего не понимала.
— Кто ждет? Кого ты видишь?
Аля снова посмотрела в окно. На ее лице появилось странное выражение — смесь страха и восторга.
— Я должна… я должна к нему… — пробормотала она и шагнула к окну.
Лена бросилась к ней, пытаясь остановить. Но было уже поздно. В этот момент она почувствовала, как кто-то толкает ее в спину. Сила была такой, что Лена не успела среагировать.
Аля вылетела в окно. Лена закричала и зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела перед собой не подругу, а незнакомую старуху. Бледная кожа, запавшие глаза, злобная гримаса на лице — Лена сразу поняла, что она не живая. Старуха была одета в старое платье и смотрела на Лену с ненавистью.
— Вон! — прошипела старуха, — это мой дом! Здесь вам не место!
Лена в ужасе отшатнулась — эту женщину она уже видела! Ее портрет стоял на столе шефа…
Лена сидела на полу, прижавшись спиной к стене, и дрожала всем телом. Она не могла поверить в то, что только что увидела. Призрак! Она видела настоящего призрака! И этот призрак толкнул Алю в окно!
Она хотела бежать, кричать, звать на помощь, но ноги не слушались ее. Она была парализована страхом. Старуха продолжала стоять в комнате, злобно глядя на Лену. Ее губы шевелились, произнося какие-то неразборчивые слова. Лена не понимала, что она говорит.
Собрав последние силы, Лена поднялась на ноги и медленно попятилась к двери. Она боялась отвернуться от призрака, боялась, что он нападет на нее. Выйдя из комнаты, она бросилась бежать по коридору, спотыкаясь и падая. Ей нужно было выбраться из этой проклятого дома.
Выбежав на улицу, она не остановилась. Она бежала, не зная куда, пока не оказалась возле круглосуточного магазина. Забежав внутрь, она упала на пол, задыхаясь от рыданий. Продавщица, пожилая женщина с добрым лицом, подбежала к Лене и помогла ей подняться.
— Что случилось, девочка? — спросила она с тревогой, — тебе плохо?
Лена не могла говорить. Она только плакала и тряслась.
— Садись, садись, — сказала продавщица, усаживая ее на стул, — сейчас я тебе воды принесу.
Она принесла Лене стакан воды.
— Теперь скажи мне, что случилось, — попросила она.
Лена, запинаясь и сбиваясь, рассказала ей о том, что произошло в квартире. О странной женщине, о рассказе тети Зины, о пропавшей Нине, о разбросанных вещах и, наконец, о призраке, который толкнул Алю в окно.
Продавщица слушала ее внимательно, не перебивая. На ее лице не было ни удивления, ни недоверия.
— Да, девочка, я слышала про этот дом, — сказала она, когда Лена закончила свой рассказ, — говорят, там нечисто. Многие люди рассказывали о странных вещах, которые там происходят.
— Что мне делать? — заплакала Лена. — Аля там одна … А я… я боюсь туда возвращаться.
— Не возвращайся, — посоветовала продавщица, — иди в полицию и все им расскажи. Может быть, они смогут что—то сделать.
Лена послушалась ее совета. Она пошла в ближайший полицейский участок и рассказала все, что знала, дежурному офицеру. В полиции ей, конечно, сначала не поверили. Но когда они приехали в квартиру и обнаружили распахнутое окно и Алевтину, лежащую без сознания под окнами, вызвали медиков.
Лену доставили в больницу в состоянии сильного нервного потрясения.
***
Лена открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули на нее с новой силой. Аля… призрак… окно… Она снова заплакала.
У ее кровати сидел незнакомый мужчина в строгом костюме. В руках он держал папку с бумагами.
— Здравствуйте, Елена, — сказал он, — меня зовут Игорь Сергеевич, я следователь. Мне нужно задать вам несколько вопросов по поводу кончины вашей подруги, Алевтины.
Лена непонимающе посмотрела на него. Она же живая была! Какая кончина?
— Ваша подруга выпала из окна больницы. Выбросилась сама. Конечно, не стоило медсестрам ее одну оставлять… Пришла в себя и вниз сиганула… Ладно, продолжим. Мне известно, что в последнее время Аля чувствовала себя нехорошо, — продолжал следователь, — она жаловалась на странные вещи, происходящие в том доме, где она жила. Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?
Лена попыталась рассказать ему о призраке, о старухе, о том, что она видела своими глазами. Но вместо слов из ее горла вырывались только бессвязные звуки.
— Я понимаю, вам сейчас трудно, — сказал следователь, видя ее состояние, — но очень важно, чтобы вы рассказали нам все, что знаете. Есть основания полагать, что кончина Али… Возможно, ее столкнули — на спине есть отметины.
Лена снова заплакала. В палате неизвестно откуда появилась старуха. Лена закричала, начала биться в истерике. Следователь испугался и позвал врача...
***
Лена, нечаянно втянутая в эту нехорошую историю, долго проходила лечение в клинике. Нина, как позже выяснилось, просто сбежала — благодаря этому ее проклятие не коснулось. Михаил Петрович, после того, как узнал о кончине Али, дом законсервировал, а потом здание сгорело. Наверное, оно и к лучшему — теперь точно никто не потревожит покой «хозяйки».
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.