Представьте себе середину IX века, Рим. После смерти Папы Льва IV на престол Святого Петра восходит новый понтифик — Иоанн VIII. Его правление отмечают как ответственное и добродетельное. Но во время одной из торжественных процессий по Виа Сакра случается немыслимое: Папа спотыкается, у него начинаются схватки, и прямо перед шокированной толпой он... рожает ребенка. Так, согласно легенде, был раскрыт величайший обман в истории Католической церкви — Папа был женщиной.
Кем же была эта загадочная женщина, и как ей удалось достичь вершины духовной власти в патриархальном мире?
Согласно самым популярным версиям легенды, будущая папесса родилась в IX веке в Майнце (Германия) или в Англии. Её имя — Иоанна Английская (Johanna Anglica). Обладая блестящим умом и жаждой знаний, недоступной женщинам той эпохи, она влюбилась в монаха. Чтобы быть рядом с возлюбленным и получить образование, она переоделась в мужскую одежду и приняла монашеский обет под именем Иоанн Англиканус.
Её выдающиеся интеллектуальные способности, красноречие и благочестие быстро открыли ей дорогу в Рим. Там, в центре христианского мира, «Иоанн» сделал головокружительную карьеру: стал кардиналом, а затем, после смерти Папы Льва IV в 855 году, был избран новым главой Церкви.
Её понтификат, якобы длившийся около двух лет и пяти месяцев, описывали как успешный. Но судьба настигла папессу самым драматичным образом. Согласно «Хронике Пап и Императоров» Мартина Опавского (самому раннему известному источнику), во время крестного хода из собора Святого Петра в Латеранскую базилику у Папы начались родовые схватки. Она родила ребенка прямо на улице, после чего была забита до смерти разгневанной толпой или же (по другой версии) скончалась от последствий родов.
Сама идея женщины-Папы стала в Средневековье и эпоху Возрождения бомбой замедленного действия. Для верующих это был шок и доказательство человеческого коварства и греховности, проникшей в самое сердце Церкви. Для критиков Церкви (особенно во времена Реформации) история папессы Иоанны стала идеальным оружием. Она доказывала моральное разложение папства и его нелегитимность.
Легенда оказалась настолько живучей, что породила реальные изменения. Говорили, что после этого случая была введена процедура проверки пола новоизбранного Папы: кардиналы удостоверялись, что перед ними мужчина, с помощью специального кресла с отверстием (sella stercoraria).
После тщательного анализа источников современная историческая наука пришла к однозначному выводу: Папесса Иоанна — это литературный вымысел. Ни один источник IX века — ни летописи, ни письма, ни официальные документы Ватикана — не упоминает ни о женщине-Папе, ни о скандале такого масштаба. Первое упоминание появляется только спустя 400 лет, в XIII веке, у того же Мартина Опавского.
Согласно хроникам, после смерти Льва IV в 855 году папский престол немедленно занял Бенедикт III. Не было никакого двухлетнего промежутка для «Иоанна VIII».
Исследователи считают, что история могла быть создана как сатира или пропаганда. В XIII веке шла ожесточенная борьба за власть между папством и светскими правителями. Легенда о папессе могла использоваться для дискредитации папской власти, показывая, что она может быть настолько осквернена. Другие видят в этой истории отголоски древних мифов о андрогинных жрецах или просто поучительную притчу о греховности женщин.
Хотя самой папессы не существовало, легенда возникла не на пустом месте. В ранней и средневековой христианской истории были реальные женщины, обладавшие значительным богословским авторитетом (например, святая Екатерина Александрийская). Кроме того, практика переодевания женщин в мужскую одежду для получения доступа к знаниям или спасения (как у святых Марины или Феодоры Александрийской) была известным агиографическим сюжетом. Легенда о папессе впитала в себя эти мотивы, выведя их на самый грандиозный и скандальный уровень.
Папесса Иоанна — это не историческое лицо, но мощнейший культурный и символический образ. Она — воплощение тайны, брошенный вызов патриархальному укладу, вечный сюжет о границе между истиной и обманом. Её история, будто призрак, веками бродила по залам Ватикана, напоминая о том, что даже в самых прочных устоях может скрываться тень сомнения.
И пусть историки доказали её нереальность, легенда о женщине, которая осмелилась занять трон Святого Петра, продолжает будоражить умы и вдохновлять писателей и художников, оставаясь одной из самых захватывающих загадок западной цивилизации.
Спасибо, что дочитали до конца! ✅
❗️ОФОРМЛЯЙТЕ ПРЕМИУМ-ПОДПИСКУ НА КАНАЛ ВСЕГО ЗА 99₽ В МЕСЯЦ ❗️Вас ждут уникальные выпуски о знаменитых художниках в формате онлайн-журнала.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и не забудьте подписаться:)
Еще больше интересного про искусство простым языком в запрещенграме и тг-канале. А для аудиалов - подкасты :)
Мои статьи, которые могут вас заинтересовать: