Интерьер розового цвета, потолок, мебель, канделябры и даже гроб, который с грохотом катится по лестнице, — такая сцена открывает фильм "Так держать!" (What a Way to Go! - оригинальное название). Гламурную идиллию нарушает лишь вдова в черном — главная героиня Луиза, которую играет Ширли Маклейн.
Луиза только что попрощалась со своим четвертым мужем, погибшим при крайне нелепых обстоятельствах. Девушка всерьез уверена, что она проклята, ведь каждый раз семейная жизнь терпит крах по одной и той же схеме: она выходит замуж за мужчину мечты, потом благоверный неожиданно богатеет, забывает о Луизе и в конце концов погибает, оставляя ей огромное наследство. Оттого Луиза и воспринимает деньги как главный источник всех своих бед и изо всех сил стремится от них избавиться.
Луиза Мэй Фостер (Ширли Маккейн) выросла городке Пайн-Фоллс, штат Огайо. Ее мать (Маргарет Думонт) внушала ей, что счастье — в простой жизни и скромности. Луиза мечтает о любви без расчета. Она влюбляется в скромного владельца бакалейной лавки, Эдгара Хупера (Дик Ван Дайк). Они женятся и живут скромно, но счастливо.
Постепенно он полностью погружается в бизнес, строит гигантскую фабрику "Хупер Индастриз". Постоянный стресс приводит к сердечному приступу. Луиза остается вдовой с состоянием в 4 миллиона долларов, оплакивая потерянную простоту.
В Париже Луиза встречает харизматичного художника Родни Крауфорда (Пол Ньюман). Он презирает богатство. Они живут бедно, но романтично в мансарде на Монмартре. Родни изобретает машины для написания картин и, с их помощью, начинает писать гигантские, коммерческие полотна для богачей. Несчастны случай с его рисующими машинами убивает его. Луизе достаются 18 миллионов.
Вернувшись в США, Луиза знакомится с энергичным бизнесменом Ларри Флинтом (Роберт Митчем). Луиза вдохновляет его бросить бизнес и начать наслаждаться простой жизнью фермера в деревенской глуши. Ларри решает подоить корову, но перепутав её с быком, который пинком выбивает его из стены сарая, погибает. Состояние Луизы достигает 211 миллионов.
Теперь сказочно богатая Луиза путешествует по стране. В кафе маленького городка она встречает Пинки Бенсон, которая уже больше десяти лет каждый вечер выступает в костюме клоуна. Владельцам заведения нравится банальный музыкальный номер Пинки, потому что он не отвлекает посетителей от еды и напитков. Они влюбляются друг в друга и живут в идиллии на борту ветхого плавучего дома Пинки. В день рождения Пинки Луиза предлагает ему выступить без обычного для него клоунского грима и костюма, которые отнимают много времени, чтобы они не опоздали на его вечеринку после представления.
Без своего клоунского костюма Пинки замечает, что он прекрасно поёт и танцует. Буквально за одну ночь Пинки становится знаменитой голливудской звездой. Он пренебрегает Луизой и становится таким высокомерным и эгоцентричным, что красит весь особняк в розовый цвет, чтобы поклонники знали, что он принадлежит ему. На премьере фильма, несмотря на предупреждения, Пинки настаивает на том, чтобы поприветствовать своих восторженных поклонников. Они впадают в неистовство и затаптывают Пинки до смерти.
В итоге Луиза выходит замуж в пятый раз, и, на этот раз, вполне удачно. Её мечта жить простой жизнью с любимым человеком осуществляется.
Бюджет What a Way to Go! составил баснословные для шестидесятых 20 миллионов долларов. Сценарий фильма изначально писали под Мэрилин Монро, но она погибла в 1962 году, после чего рассматривалась кандидатура Элизабет Тейлор.
В итоге роль получила блестящая комедиантка Ширли Маклейн. Её мужей по задумке режиссёра должны были сыграть Фрэнк Синатра и Марчелло Мастроянни. Фрэнк Синатра хотел получить 500 000 долларов за двухнедельную работу, поэтому роль предложили Митчаму. Он согласился, потому что ему нравилось работать с Маклейном и Томпсоном (с которыми он уже работал ранее в «Мысе страха»). Грегори Пек был приглашён, но не смог принять участие в съёмках.
В итоге главных мужчин картины сыграли главные секс-символы тех лет: Пол Ньюман, Дин Мартин, Роберт Митчем, Джин Келли и Дик Ван Дайк.
Однако, большая часть гонораров ушла не суперзвездам, а художнику по костюмам Эдит Хэд. Восьмикратная обладательница «Оскара» всю жизнь работала в Paramount Pictures, и 20 Century Fox пришлось потратить много денег, чтобы выписать художницу на What a Way to Go!.
По задумке режиссера, именно костюмы Луизы рассказывают ее историю, поэтому Эдит Хэд пришлось здорово постараться. Всего для героини Ширли Маклейн было сшито 73 наряда, на которые ушло полмиллиона долларов. Над одеждой трудились сразу тридцать швей, но к началу съемок доделать гардероб Маклейн так и не удалось. После смены актриса бесконечно примеряла готовящиеся образы: «Мы запирались в моем бунгало на студии, мерили, мерили, мерили. И болтали о жизни и любви». Еще в три миллиона обошлись украшения, арендованные у Harry Winston.
С каждым замужеством Луиза меняет место жительства, а заодно и стиль.
История Луизы - это ироничная притча о несостоятельности денег как источника счастья и разрушительной силе неумеренных амбиций. Фильм высмеивает погоню за американской мечтой в ее материальном воплощении, показывая, как жажда успеха и богатства буквально губит мужей героини.
Счастье, в итоге, обретается не в особняках и миллионах, а в гармонии простой жизни и искренних чувствах, где статус и капитал не имеют значения. Визуальные стилизации под разные эпохи кино подчеркивают абсурдность и мимолетность славы.