Антон ехал по старой лесной дороге, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом. Дорога становилась всё хуже, колеса проваливались в глубокие ямы, а туман ложился тяжёлым одеялом. Он слышал истории о деревне Черново, но никогда не верил в мистику. Пока не оказался здесь.
Деревня встретила его странной тишиной. Ни собак, ни птиц, ни даже ветра — только скрип старых дверей и шаги, которые звучали слишком… человечески. Антон почувствовал, что кто-то наблюдает, но улицы казались пустыми.
Он направился к старому дому в центре. Стены были облупленные, а окна забиты досками. Но один из окон — на втором этаже — был пуст, и в его темноте блеснуло что-то… живое.
— Антон… — раздался голос, хриплый и шепчущий, — мы ждали тебя.
Он замер. Лёд пробежал по спине. Когда он сделал шаг назад, земля под ногами словно исчезла, и он оказался на тротуаре, который вёл обратно к колодцу в центре площади. Колодец был старым, с обломанными камнями, и в нём виднелась вода, чернее самой ночи. Но это была не вода — это была пустота, которая тянула к себе.
Из темноты начали появляться силуэты. Высокие, с бледной кожей и глазами, светившимися красным, как угли. Их движения были беззвучны, но каждый шаг отзывался в сердце Антона удушающим страхом.
— Ты слишком долго искал ответы, — прошептал один из них, наклоняясь ближе. Его дыхание было ледяным, впивалось в кожу. — Теперь ты часть этого места.
Антон рванулся бежать, но ноги не слушались. Каждая тень, каждая тёмная форма, казалось, обвивала его, как сеть паутины. И тогда он почувствовал холодное жало на шее — острые, как бритвы клыки. Вкус крови взорвался во рту, а мир вокруг стал мглой.
Он пытался закричать, но звук поглотила темнота. И в этот момент он понял: деревня не заброшена. Она жива. Каждое здание, каждый угол, каждая тень — они охотники.
Когда рассвело, Черново снова выглядело пустым. Никто не слышал шагов Антона, никто не видел его машину. Лишь колодец тихо отражал первые лучи солнца — и в воде, чёрной как смола, блестели глаза, которые ждали новых гостей.
С тех пор местные знают: если ночью дорога ведёт в Черново — лучше повернуть обратно. Потому что тени здесь живые, голодные и вечные. И однажды они найдут тебя.
