Жила в одном городке бедная женщина; однажды у неё заболела дочь, и у матери не было ни средств, ни покоя. Она работала, как могла, шила и мыла, но мелкий заработок едва хватал на хлеб. Однажды, когда дочь лежала без сил, пришла в город странница в измятом плаще. Было видно, что ей холодно и голодно; она попросила немного воды и кусок хлеба. Все прохожие проходили мимо — город жил своей заботой, и бедность чужа была людям.
Женщина, видя чужую нужду, хотя сама была почти без пищи, не раздумывала: она зажгла печку, сварила горячую кашу, соскоблила остатки хлеба и отдала страннице. Дала ей тёплый плащ, сама одевшись в старую тряпку. Странница, приняв угощение, села у печки и молча ела, а женщина смотрела на неё с состраданием и заботой.
Когда странница закончила, она встала и, взяв женщину за руки, сказала мягко: «Быть тебе терпеливой и крепкой; за милость твою воздастся тебе». И, к удивлению женщины, странница обнимала её как мать дочь. Затем она открыла плащ и вынула из-под него маленькую иконку Пресвятой Девы и сказала тихо: «То, что ты дала из малого, дано будет тебе многократно. Пусть мир хранит твою дочь, а сердце твое не знает голода».
Женщина упала на колени и просила благословения; но странница только улыбнулась и, указывая на печь, сказала: «Береги дом свой, храни любовь, и не бойся — помощь придёт». С этими словами она вышла в тёмный вечер и исчезла в толпе, как будто растворилась в воздухе.
На следующий день к дому женщины постучала соседка — с сумкой, где лежали деньги и свёртки еды. Оказалось, что добрые люди города, увидевшие, как женщина ухаживала за дочерью и как смиренно жила, собрали помощь. Быстро нашлись и ремесленники, которые дали работу; дочь пошла на поправку. А в доме у той женщины в уголке на видном месте оказалась та иконка, — никто не мог сказать, откуда она пришла, но все чувствовали в ней тихую защиту.
С тех пор в те края часто приходили странники, и люди уже внимательнее смотрели друг на друга: кто-то приютил путника, кто-то поделился хлебом, и город стал теплее. И рассказывали люди, что если кто-то в беде покажет сострадание без расчёта, то сама Пречистая иногда приходит в простом облике, чтобы благословить и защитить.🙏🏼🕯️