Алексей родился 10 января 1883 года в Самарской губернии. Его отец Николай Толстой был в родстве с Львом Николаевичем Толстым, а мать, Александра Леонидовна Тургенева, – внучатая племянница Ивана Сергеевича Тургенева. От своего законного супруга графа Николая Александровича Толстого Александра Леонидовна ушла к мелкопоместному дворянину Алексею Бострому, будучи беременной, причём на суде она заявила, что забеременела, будучи изнасилована мужем, к которому испытывала отвращение, а священнику на исповеди покаялась, что была в греховной связи с Бостромом. Именно из-за это возникли сомнения в том, что Толстой – настоящий отец мальчика.
До 17 лет Алексей носил фамилию помещика Бострома и считал его своим отцом. Только потом Александра Леонтьевна через суд добилась, чтобы мальчику вернули титул, часть наследства и родовую фамилию (её бывшего супруга).
Нужно отметить, что проведенный в 2024 году генетический анализ показал, что Алексей Николаевич действительно был графом Толстым, а не сыном Бострома. Генетики провели исследование генома Дениса Дмитриевича Толстого, внука по отцовской линии писателя Алексея Толстого. Была определена его Y-хромосомная гаплогруппа — I-FTC22908 (передаётся всегда по мужской линии). Ранее было установлено, что к этой же гаплогруппе относятся и другие представители династии Толстых, включая писателя Льва Николаевича Толстого. Также выявлены совпадения аутосомной ДНК между Татьяной Толстой, Артемием Лебедевым, потомками Алексея Толстого, и представителями династии Толстых.
Современная миграция была разочарована: многие потомки известных фамилий искренне считали, что граф не мог встать на сторону большевиков – самозванец он!
Юный граф стал студентом Технологического института в Петербурге, отличался потрясающей работоспособностью, которая дополнялась уверенностью, что он писатель: до 1914 года Алексей написал несколько сборников сказок, адаптируя русские народные – «Репку», «Колобка» и множество других мы знаем именно в переложении Толстого.
В этот же период появился роман «Хромой барин», 10 рассказов и повестей, в том числе первая попытка осмыслить личность Петра Великого – рассказ «День Петра», и 14 пьес, многие из которых шли в Малом театре.
«Чтобы одновременно в течение года печататься в шестнадцати разных изданиях, нужно было работать, не разгибая спины,» – вспоминал он, но при этом весело проводил вечера, постоянно бывал в известных литературных кафе, деньги пускал веером, и все были убеждены, что он получил огромное наследство. Его здоровья и таланта хватало и на весёлые пирушки, и на работу до утра за письменным столом.
Вскоре институт был забыт – Толстой посвятил себя творчеству.
Революции граф не поверил: пьяные матросы и солдаты, сплёвывающие шелуху семечек под ноги прохожим, песни про то, что «кто был ничем, тот станет всем» раздражают. Вместе с женой и сыном Никитой уехал в Одессу, а затем через Турцию в Германию и Францию. Здесь он постоянно пишет: создана повесть «Граф Калиостро» (мы её экранизацию знаем как «Формулу любви») и первая книга трилогии «Хождение по мукам», появляется удивительно лиричная и автобиографичная повесть «Детство Никиты».
Но Европе такая литература не нужна, Европа отдыхает после І мировой бойни, все веселятся, танцуют, в моде джаз, все отплясывают фокстрот и чарльстон. Денег нет, и Толстой едет в большевистскую Россию – на разведку, а затем окончательно переезжает с семьёй.
Утверждают, что Сталин собирал русских писателей-эмигрантов. Вернулся не только Толстой, но и Максим Горький, Куприн, несколько раз приглашали Бунина. Сталин доказывал миру, что в Советской России созданы все условия для творчества.
Сталин купил Толстого? Писатель сам ответил: есть надежда на извлечение из «революции всего доброго и справедливого и утверждения этого добра», «уничтожение всего злого и несправедливого»... И после паузы добавлял: «Верю в укрепление великодержавности». Может быть, это главное? Европа смотрела на советскую Россию как на бессмысленный бунт разбушевавшихся дикарей.
Толстой был талантлив и покладист, его не волновали вопросы идеологии. Вернувшись в СССР, он дал клятву: «Мне всё равно, царь, Генеральный секретарь или президент – мои близкие никогда не будут голодать!» И он сдержал клятву. Когда его роман «Восемнадцатый год» критиковали за то, что в нём не отразилась роль товарища Сталина в обороне Царицина, он тут же написал роман «Хлеб», посвящённый тому, как гениально Сталин организовал оборону Царицына. Любой каприз за ваши деньги!
Толстой был четырежды женат, и всем своим жёнам, настоящим и прошлым, их детям и своим от них он помогал. Самый долгий и прочный брак – третий, с поэтессой и умной, очаровательной женщиной Натальей Крандиевской, Толстой усыновил её ребёнка, она родила ему двоих сыновей (вот неправда, что на детях гениев природа отдыхает – Никита стал талантливым физиком, а внучка Татьяна Никитична Толстая – удивительный писатель, найдите её сборник «На золотом крыльце сидели» – не оторвётесь, только не читайте её роман «Кысь», терпеть его не могу).
Вы знаете её стихи: в сказке «Буратино» «страдательную» песню Пьеро с улыбкой придумала Наталья, но она была тонкий лирик – вот только своё творчество она отодвинула, чтобы стать секретарём, корректором, критиком, любящей женой и домашней хозяйкой Алексея Николаевича.
Какое невероятное письмо она оставила Алексею, когда они расстались:
Так тебе спокойно, так тебе не трудно,
Если издалёка я тебя люблю.
В доме твоем шумно, в жизни — многолюдно,
В этой жизни нежность чем я утолю? <…>
Долго ночь колдует в одинокой спальне,
Записная книжка на ночном столе…
Облик равнодушный льдинкою печальной
За окошком звездным светится во мгле…
Но женщины стареют быстрее, чем мужчины, и эта талантливая обаятельная женщина, преданная Толстому и преданная им, сама оставила мужа, когда поняла: Разлюбил, она чужая!
Позже он напишет, что «никогда бы не разрушил свою семью, если бы Туся не переехала в Ленинград», но она решила, что разлюбившему мужу нужно подумать, нужна ли она ему? Перед отъездом Наталья Крандиевская сама подобрала для него секретаршу – Людмилу Баршеву, которая сумеет стать для Толстого необходимой, и этот советский барин женился в четвёртый раз на своей секретарше Людмиле Крестинской-Баршевой, которая была моложе его на 23 года.
Они прожили в богатстве, возможном только в Советской стране в доме признанного и любимого Сталиным писателя (как анекдот, рассказывают сцену: в дверь богатого дома Толстого звонит посетитель, выходит охранник, он же управляющий, и сообщает: «Их сиятельство граф Толстой отбыли на заседание Верховного Совета!»)
С началом войны Наталья осталась в Ленинграде, вынесла с сыном блокаду, хотя писатель звал её, но она ответила:
Ты пишешь письма, ты зовешь, ты к сытой жизни просишь в гости.
Ты прав по-своему. Ну что ж! И я права в своем упорстве. …
И если надо выбирать Судьбу – не обольщусь другою.
Утешусь гордою мечтою – мне умирать за этот город!
Вот теперь давайте оплюём приспособленца, готового служить каждому, кто хорошо заплатит – царю, Сталину – всё равно! (Историки считают, что речь, которую Сталин произнёс на параде в ноябре 1941 года, провожая бойцов с Красной площади на войну, написал А.Н. Толстой).
А ещё он написал гениальные романы: «Хождение по мукам» и «Пётр І», и оба романа – о страшном, трагическом и великом переломе в судьбе России и её людей! И любил своих женщин и детей, заботился о них и сумел обеспечить их даже в самых невыносимых условиях. Плохой писатель? Плохой мужчина? Сталинский подхалим и приспособленец? А кто считает, что он не патриот, перечитайте рассказ «Русский характер» и ещё почти 60 очерков, статей и рассказов о войне и ее героях.
Толстой умер в 1945 году, в феврале, от рака лёгких. На похоронах две главные женщины в жизни писателя встретятся и... обнимутся.
Сейчас таких мужиков и таких писателей уже не делают. Да и женщин тоже.