Как микропластик проникает в продукты и воду, насколько это опасно — и как каждый из нас может сократить пластиковую нагрузку на себя и на планету. Об этом нам рассказал Владимир Шипелин, старший научный сотрудник Лаборатории пищевой токсикологии и оценки безопасности нанотехнологий ФГБУН «ФИЦ питания и биотехнологии».
Микропластик в лабораторных условиях
Вопрос: Расскажите, чем занимается ваша лаборатория?
— Я специалист по токсикологии наноматериалов и наноразмерных объектов. В область моих научных интересов входит оценка рисков микро- и нанопластиков. В Лаборатории пищевой токсикологии и оценки безопасности нанотехнологий проводятся исследования, посвящённые этой теме. Мы ищем микропластик в пищевой продукции. Отдельное направление связано с питьевой водой, в том числе бутилированной. Для этого создана специальная установка, позволяющая в чистых условиях концентрировать различные образцы.
И да, в бутилированной воде, которая считается очищенной от примесей, волокна пластика содержатся, как и практически во всех образцах исследуемой нами продукции.
Упаковка как источник
Вопрос: Каким образом микропластик попадает в продукты и воду?
— Чаще всего микрочастицы полимеров попадают в воду и продукты из упаковки. Вот возьмём, к примеру, бутылку с водой. Каждый раз, когда вы откручиваете крышку, происходит истирание её резьбы о горлышко бутылки, и внутрь сразу попадает мелкодисперсная пластиковая пыль. Крышка сделана из полиэтилена, а бутылка — из полиэтилентерефталата. Если всю эту воду отфильтровать, осадить и исследовать, мы увидим, что большая часть частиц действительно представлена именно элементами упаковки.
Теперь посмотрим на одноразовый стаканчик для кофе. Кажется, что это картон, но на самом деле стакан композитный. Внутри он покрыт тончайшей плёнкой полиэтилена, которая обеспечивает барьерные свойства для напитка, особенно горячего. Эта плёнка настолько тонкая, что частицы не видны глазом, но они там есть. Больше всего микропластика как раз из этого слоя.
Как измерить невидимые частицы?
Вопрос: А как понять, сколько пластика в продуктах и воде?
— Для этого мы разрабатываем специальные методические подходы в Федеральном исследовательском центре питания и биотехнологии. Сложность в том, что все частицы микро- и нанопластика очень разнородны по химическому составу и происхождению. Поэтому используем разные методы анализа: масс-спектрометрия, рамановское светорассеяние, инфракрасная спектроскопия. Это достаточно сложные подходы, которые необходимо верифицировать, валидировать для каждого отдельного вида материала, для каждого отдельного вида продукта и множества упаковок, в которые он может быть упакован.
Пути проникновения в пищу и воду
Вопрос: Кроме упаковки, есть ли другие пути попадания пластика в пищевую продукцию?
— Да. Причин несколько. Он может образоваться из-за деформации упаковки или неправильного хранения. Может попасть и в процессе производства и доставки: технологические линии содержат пластиковые элементы, фильтры, трубы. Ещё один путь — окружающая среда. Полностью исключить этот фактор невозможно: микрочастицы есть в воздухе и воде, и они так или иначе оказываются в пище.
Основные источники образования микропластика
Вопрос: Каковы основные источники образования и распространения микропластика?
— Микропластик — это частицы пластика менее 5 миллиметров. Его делят на первичный и вторичный. Первичный микропластик создаётся преднамеренно, например, в виде гранул, которые используют в промышленности. Вторичный образуется в окружающей среде при распаде изделий из полимеров. Источник это и мусор, который мы выбрасываем. На свалках он подвергается старению: механическому истиранию, воздействию холода, ультрафиолета, бактерий. Существенный вклад вносят и автомобильные шины, и синтетическая одежда. Полиэстер, нейлон, все синтетические ткани при стирке выделяют волокна, которые попадают дальше в окружающую среду.
Микропластик — проблема глобальная. Сейчас ученые находят его частицы в самых труднодоступных местах: в Марианской впадине, антарктических льдах, в высокогорных районах Гималаев. Исследования путей переноса показывают, что он может длительное время находиться во взвешенном состоянии в воздухе. Фактически границ нет: обнаружить микропластик можно практически везде.
Возможные риски
Вопрос: Насколько это опасно для человека?
— В целом совокупная нагрузка на человека в год может составлять несколько грамм пластика. Но важно не то, сколько пластика вы проглотили или вдохнули, а сколько из этого общего количества оказалось биодоступным — то есть проникло во внутреннюю среду организма. Есть работы, которые демонстрируют наличие микропластика в различных тканях, но другой вопрос — оказывают ли эти частицы негативные эффекты, или это процесс, сопоставимый с попаданием в организм частиц песка или целлюлозы, которые тоже не перевариваются и достаточно устойчивы.
Факторов, которые нужно учитывать при изучении опасности микропластиков, множество. Эти частицы адсорбируют на себе токсичные элементы, на них формируются биоплёнки и они могут удерживать вирусные частицы. Всё это в совокупности формирует эффект «троянского коня».
Какие виды пластиков более опасны, какие размеры частиц вызывают риски, что может усиливать или снижать их воздействие — эти вопросы пока остаются открытыми. Чёткой ассоциации между микропластиком и, например, онкологическими или сердечно-сосудистыми заболеваниями нет. Такие выводы требуют серьёзной проверки и более углублённых исследований. Поэтому отсутствие доказательств, к сожалению или к счастью, не является доказательством безопасности. Нужно больше работать, исследовать, моделировать реалистичные сценарии.
В общем, сегодня можно сказать, что та нагрузка микропластика на человека, которая есть, по всей видимости, незначительна. Но здесь следует помнить: прошло только чуть больше 70 лет, когда полимеры стали массово производиться и использоваться повсеместно. Это значит, что пик накопления полимерной пыли в окружающей среде ещё впереди. И, к сожалению, эти времена придут. Я надеюсь, что к этому моменту люди научатся правильно утилизировать и перерабатывать пластик.
Начать можно с себя
Вопрос: Что можно сделать уже сегодня?
— Пока жизненный цикл пластика не замкнут, мы и будем с этим микропластиком жить. Но каждый человек уже сейчас способен многое изменить. Самое простое, что можно сделать - сортировать мусор, чтобы отходы отправлялись на вторичную переработку. Можно установить фильтр, улавливающий волокна в стиральной машине. Главное — задуматься об этом и сделать что-то. На самом деле это не так сложно.