— Господи… ! — офицер карбинеров отшатнулся, осветив фонарём тело женщины на переднем сиденье маленького «Фиата».
Кровь впиталась в светлое платье, лицо безжизненно повернуто к окну. Рядом, навалившись на руль, застыл мужчина.
Последние слова Барбары мужу
Флоренция. Август 1968 года. Город жил неторопливо, как и положено в тосканское лето. Люди прятались от жары за ставнями, а по вечерам улицы заполнялись запахом кофе и пряного вина.
32-летняя Барбара Лоччи — женщина с тёмными глазами и слишком громким смехом — не раз становилась предметом сплетен в округе. Замужем за Стефано Меле, простым рабочим-сардинцем, она давно перестала скрывать свои романы. Муж терпел, пока терпелось, а потом начал пить.
— Ты опять к своему Антонио? — однажды процедил он, когда Барбара в очередной раз собралась «к подруге».
— А тебе какое дело, Стефано? — бросила она, не оборачиваясь.
Эти слова стали последними, которые он услышал от неё живой.
Выстрелы в ночи и проснувшийся ребёнок
Ночью, 21 августа, Барбара вместе с любовником 29-летним Антонио Ло Бьянко уехала в сторону Ластра-а-Синья. С ними, по её настоянию, был шестилетний сын Натале — мальчик боялся темноты, и она не захотела оставлять его дома с пьяным отцом.
Они припарковались в уединённом месте среди виноградников. Тишина, редкий стрекот сверчков, сын спит на заднем сиденье.
— Барбара, — сказал Антонио, — не боишься, что кто-то нас увидит?
Она усмехнулась:
— Пусть смотрят.
Через несколько минут раздались выстрелы.
Проснувшийся мальчик, поняв, что мать и её спутник погибли, в панике бросился бежать из машины. Через 2 километра дорога привела его к деревне, где он постучался в крайний дом.
«Откройте! И Отвезите меня домой, потому что мама и дядя лежат в машине!».
Хозяева дома вызвали полицию.
Когда полицейские привезли ребенка домой, его отец Стефано Меле, муж Барбары, был дома.
— Это ты сделал? — спросил полицейский, положив руку ему на плечо.
Первый, но далеко не последний подозреваемый
На допросах Меле путался в показаниях. Сначала он говорил, что совершил преступление один. Потом стал говорить, что ему помогали друзья - братья Винчи, что именно они заставили его сделать это. Один из братьев ранее состоял в близких отношениях с Барбарой и убеждал Стефано отомстить этой парочке за них обоих. Стефано путался в деталях: где стоял, сколько выстрелов сделал, куда дел оружие.
Однако, одно только противоречивое признание и мотив ревности были восприняты достаточными обстоятельствами для предъявления обвинения и ареста мужу Барбары – Стефано Меле.
А вот дальше по этому делу началась череда арестов разных людей.
Первым в 1970 году был осужден к 14 годам лишения свободы Стефано Меле.
После этого аналогичные преступления против уединившихся на обочинах дорог, в лесных массивах парочек продолжились. При чем, орудием преступления во всех последующих случаях было одно и тоже оружие – пистолет «Беретта» 22 калибра (как и в деле Барбары и Антонио).
Вывод о том, что это продолжающаяся с 1968 года серия преступлений, Барбара и Антонио в которой стали первыми; а также факт неоднозначности признательных показаний Стефано Меле вынудили итальянскую судебную систему освободить последнего через 6 лет его нахождения в тюрьме.
Ну а как же в таком резонансном деле, да без установленного преступника?
Полиция бросила все силы на поиски братьев Винчи, о которых на следствии давал показания Стефано Меле, но в тот период времени они найдены не были.
В 1982 году по этому делу был арестован один из братьев - Франческо Винчи. Следствие в отношении него длилось около 2-х лет, до суда дело не дошло. Помимо данных 12 лет назад показаний Стефано Меле, других доказательств не было, а аналогичные преступления против парочек в машинах в лесах продолжались с использованием того же самого пистолета. Не мог этого делать Франческо Винчи, находившийся за решеткой.
В 1985 году был найден второй брат – бывший близкий друг Барбары – Сальваторе Винче, который также пару лет посидел во время следствия, но также был отпущен (вероятно, при отсутствии доказательств).
Последнее преступление этой серии было совершено в 1985 году.
8 пар, 16 человек за 17 лет.
По делу арестовывались и не по одному году провели в тюрьме родственники Стефано Мале, некий фермер Пьетро Паччани с двумя «подельниками», а всего через тюрьму прошли 8 человек.
Прошли годы. Имя истинного преступника так и не назвали. Газеты окрестили его «Флорентийский монстр» — прозвище, придуманное Марио Специ, бывшим криминальным репортёром итальянской газеты La Nazione.
Он так и остался ни установленным, ни пойманным.