В 2002 году, когда масштабные боевые действия на Северном Кавказе пошли на спад, для силовых структур началась новая, не менее сложная работа. Противник, разбитый в открытых столкновениях, перешел к тактике террора и диверсий. Для борьбы с этой угрозой требовались не массовые армии, а мобильные, высокопрофессиональные подразделения. Именно тогда руководством МВД было принято решение о создании в структуре внутренних войск новых отрядов специального назначения. Одним из них стал 23-й отряд спецназа «Оберег», чье место постоянной дислокации определили в Челябинске.
Рождение отряда: «Мы были заряжены энергией»
17 июля 2002 года в Советском районе Челябинска началась история части, которой предстояло стать главной силовой опорой региона. Первый командир отряда, полковник Виктор Фомченко, прибыл в город за два дня до официальной даты создания. Задача стояла амбициозная: за три-четыре месяца сформировать организационное ядро, подготовить первую боевую группу и подразделения обеспечения.
«Коллектив у нас только формировался, - вспоминает Виктор Фомченко. - Мы старались выбирать подходящих людей, но нередко кто-то «перегорал». Случалось, распознавали неподходящую кандидатуру уже поздно, когда это наносило вред всему личному составу».
Формирование шло непросто. Офицеры выезжали в воинские части Уральского округа, чтобы отбирать бойцов. Из 150 призывников до дембеля в отряде оставалась в лучшем случае половина - остальные отсеивались. Параллельно решались вопросы с материальным обеспечением. Помощь оказывало правительство Челябинской области и местные предприятия, поскольку штатные нормы не всегда покрывали все нужды формирующегося спецназа.
Первая командировка: испытание Кавказом
Проверка на прочность для «молодого» отряда наступила быстро. Уже в феврале 2003 года, едва закончив обустройство в Челябинске, 150 бойцов «Оберега» отправились в свою первую командировку на Кавказ.
Им предстояло вести ежедневную инженерную разведку маршрутов Ханкала-Аргун и Ханкала-Гикаловское, проходя по 30 километров в сутки. Другой важной задачей стало обеспечение безопасности during проведения референдума по Конституции Чеченской республики. Бойцы несли службу на огневых точках, раскиданных по улицам Грозного, параллельно проводя засадные действия и проверки паспортного режима.
Именно в той командировке отряд понес свою первую потерю. 18 марта 2003 года при проведении инженерной разведки в результате подрыва на фугасе погиб прапорщик Евгений Савчук.
Цена опыта: май 2006 года
Как отмечает полковник Михаил Скворцов, командовавший отрядом в 2005-2007 годах, опыт в спецназе часто приходит через анализ ошибок и потерь.
««Молодой» период у воинской части самый сложный: есть бесстрашие, много амбиций, но они мало чем подкреплены. Прискорбно говорить, но горячие головы отрезвляют потери».
Самые тяжелые потери «Оберег» понес 23 мая 2006 года near села Ведено. Спецназовцы обнаружили крупную бандгруппу, и в завязавшемся бою погибли 4 военнослужащих, еще 3 получили ранения. Эта дата стала днем памяти для отряда - ежегодно 23 мая «Оберег» приглашает в гости родственников погибших бойцов.
Бой в лоховнике: подвиг и самопожертвование
Одним из самых драматичных эпизодов в истории отряда стал бой 27 января 2012 года в Дагестане. Челябинские спецназовцы проводили поисковые мероприятия в труднопроходимой местности, заросшей густым колючим кустарником - лоховником.
Прапорщик Артем Катунькин, старший инструктор отряда, вспоминает:
«Я шел старшим головного дозора. За спиной раздались выстрелы. Сразу же рассредоточились и заняли позиции. Пулеметчик ефрейтор Артем Садчиков, сориентировавшись в ситуации, стал работать в направлении противника. Бандиты предприняли попытку прорыва, ведя плотный огонь. Одна из пуль оказалась смертельной для Артема».
В том скоротечном и жестоком бою боевики, вооруженные АКМами с бронебойными патронами, пытались прорваться через позиции спецназа. Четверо бойцов «Оберега» погибли. Сержант Евгений Эпов, проявив исключительное мужество, накрыл телом гранату, спасая товарищей. За этот подвиг он был удостоен звания Героя России посмертно.
Становление братства
За свою историю 23-й отряд провел в Северо-Кавказском регионе более пяти лет. Сегодня это крупнейшее подразделение специального назначения на Южном Урале, чьих бойцов можно увидеть на улицах Челябинска в краповых и зеленых беретах.
Как отмечает один из офицеров отряда: «Именно бойцы «Оберега», наше крепкое спецназовское братство являются главным оружием в борьбе со злом». За десять лет существования отряда 12 его военнослужащих не вернулись домой. Но каждый, кто прошел службу в «Обереге», навсегда остается частью этой семьи - семьи цвета крап.