Если выйти ночью на улицу и посмотреть на небо, звёзды словно играют светом - то вспыхивают, то гаснут, будто подмигивают. Но планеты, даже самые яркие, - Марс, Юпитер, Венера - светят ровно, без мерцания. Почему так? Неужели звёзды "живые", а планеты нет? Ответ куда интереснее, чем кажется.
Виновата не звезда - виноват воздух
Звёзды находятся на колоссальном расстоянии от нас. Даже ближайшая - Солнце - удалена на 150 миллионов километров, а остальные - на триллионы. Из-за этого звезда выглядит с Земли не как диск, а как точка света.
Свет от неё проходит через атмосферу, слой за слоем: тропосферу, стратосферу, и так далее. Воздух в каждом слое неоднороден - где-то теплее, где-то холоднее, а значит, плотность постоянно меняется.
Эти колебания заставляют луч света немного отклоняться, словно преломляясь в воде. Поэтому свет звезды "прыгает", и нам кажется, будто она мигает.
Почему планеты светят стабильно
Планеты находятся гораздо ближе - в миллионах, а не триллионах километрах. Из-за этого мы видим их не как точки, а как крошечные диски света.
Когда свет от планеты проходит через атмосферу, колебания воздуха действуют на разные её части по-разному. Где-то луч чуть смещается вверх, где-то вниз, но для наблюдателя всё это "усредняется" - поэтому планета выглядит стабильной, а не мерцающей.
Проще говоря: звезда - это один луч, планета - множество, и поэтому воздух не может «разбросать» их одинаково.
Можно ли увидеть разницу невооружённым глазом
Да. Если вы видите на небе яркую "звезду", которая светит спокойно и ровно, - скорее всего, это планета. Особенно это заметно у Венеры и Юпитера: они сияют мощно, но не мигают.
А если объект ярко дрожит, меняет оттенки с белого на голубоватый и красноватый - почти наверняка это звезда. Так мигает, например, Сириус, одна из самых заметных звёзд зимнего неба.
Почему звёзды иногда "подмигивают" цветом
Разные цвета света преломляются в атмосфере не одинаково. Из-за этого белый свет звезды может раскладываться на оттенки - синий, красный, жёлтый. Когда воздух становится особенно нестабильным, эти оттенки быстро чередуются, и кажется, будто звезда переливается.
Такое особенно заметно зимой, когда воздух плотный и холодный.
Можно ли увидеть, как звёзды перестают мерцать
Да - достаточно подняться выше атмосферы. Именно поэтому космические телескопы, такие как «Хаббл» или «Джеймс Уэбб», дают кристально чистые изображения звёзд: там нет воздуха, который мешал бы свету.
На их снимках звёзды не мигают - они сияют ровным, спокойным светом.
Итог
Звёзды мигают не потому, что с ними что-то происходит, а из-за нашей атмосферы. Планеты же, видимые как диски, "сглаживают" этот эффект, поэтому кажутся спокойными.
Так что, если хотите отличить планету от звезды, просто всмотритесь: мигает - звезда, светит ровно - планета. Простая проверка, доступная каждому прямо из собственного двора.