Кирилл стоял у окна поезда и смотрел на мелькающие за стеклом поля. Шесть лет он не был в родном городе. Шесть лет не разговаривал с братом. А теперь возвращался хоронить его.
Звонок от участкового застал его поздно вечером. Голос в трубке был казённым, равнодушным.
- Кирилл Андреевич Морозов? Вам звонят из отделения полиции города Калинска. У нас тут неприятная новость. Ваш брат, Дмитрий Андреевич, погиб в результате бытовой драки. Тело в морге. Нужно приехать для опознания и оформления документов.
- Погиб? Дима? - Кирилл почувствовал, как земля уходит из-под ног. - Какая драка? Он никогда не дрался!
- Свидетели говорят, что произошёл конфликт у магазина. Ваш брат не выдержал и полез первым. Получил ножевое ранение. Нападавший скрылся, но мы его ищем. Приезжайте, оформим всё как положено.
Кирилл положил трубку и долго сидел в темноте. Дима. Его младший брат. Тихий, спокойный парень, который мухи не обидел. И вдруг драка? Нож? Это было похоже на бред.
Поезд прибыл рано утром. Город встретил его серым небом и моросящим дождём. Всё выглядело точно так же, как шесть лет назад. Те же покосившиеся заборы, та же облупившаяся штукатурка на зданиях, те же угрюмые лица прохожих.
Кирилл взял такси и поехал сначала в морг. Надо было опознать тело, хотя внутри всё сжималось от одной мысли об этом.
Его встретил пожилой врач в засаленном халате.
- Родственник Морозова? Проходите. Только предупреждаю сразу, зрелище не из приятных. Ранение было серьёзным.
Кирилл кивнул и вошёл в холодное помещение, пахнущее формалином. Врач отдёрнул простыню.
Дима лежал на столе бледный, неживой. Лицо спокойное, будто спит. Только синяк под глазом и след от удара на скуле портили картину.
- Это он, - хрипло сказал Кирилл. - Это мой брат.
- Сочувствую. Вот здесь распишитесь. Тело можете забрать завтра, после оформления всех бумаг.
Кирилл расписался дрожащей рукой и вышел на улицу. Дышать стало легче. Надо было идти в полицию, разобраться, что произошло.
В отделении его встретил участковый Семёнов, толстый мужик с красным лицом.
- А, Морозов-старший. Помню вас. Вы же раньше следователем работали, правильно?
- Работал. Но это неважно. Расскажите, что случилось с братом.
Семёнов достал папку, полистал бумаги.
- Всё просто. Позавчера вечером ваш брат был у магазина на Советской. Там компания местных выпивала. Произошла ссора. Свидетели говорят, что Дмитрий сам полез в драку. Один из мужиков достал нож, ударил. Дмитрий скончался на месте. Нападавшего ищем, но пока безрезультатно.
- Кто свидетели?
Продавщица из магазина и ещё двое прохожих. Все подтверждают одно и то же.
- Можно с ними поговорить?
Семёнов нахмурился.
- Зачем? Дело ясное. Бытовуха, как говорится. Найдём виновного, посадим. Всё по закону.
- Я хочу сам разобраться. Мой брат никогда не лез в драки. Он вообще конфликтов избегал.
- Люди меняются, - пожал плечами участковый. - Может, выпил, может, настроение было плохое. Всякое бывает.
Кирилл понял, что ничего толкового здесь не узнает. Встал и направился к двери.
- Я возьму ключи от квартиры брата. Мне нужно разобрать вещи.
- Пожалуйста. Только там следователи уже всё осмотрели, ничего подозрительного не нашли.
Квартира Димы находилась на окраине города, в старой пятиэтажке. Кирилл поднялся на третий этаж, открыл дверь и замер на пороге.
Всё было слишком аккуратно. Слишком чисто. Стояли два чемодана. Собранные, закрытые. Кирилл открыл первый. Одежда, сложенная стопками. Документы в папке. Деньги, довольно много.
Открыл второй чемодан. Ещё одежда, книги, фотографии. Кирилл достал фото. Они с Димой в детстве, ещё совсем пацаны. Мать стоит рядом, улыбается. Отца на фото нет, он ушёл, когда Диме было три года.
Кирилл прошёл в комнату. На столе лежал билет на поезд. До Москвы. Отправление позавчера, в девять вечера. Но Дима погиб позавчера, около семи.
Значит, он собирался уехать. Всё было готово. Чемоданы собраны, билет куплен. Но за два часа до отправления поезда случилась эта драка.
Кирилл сел на диван и попытался собраться с мыслями. Дима готовился к отъезду. Срочному. Он даже никому не сказал, судя по всему. Иначе бы участковый упомянул.
Почему? От чего бежал? Или от кого?
Кирилл стал осматривать квартиру внимательнее. Открыл шкаф, ящики стола, полки. Искал хоть какую-то зацепку.
В ящике письменного стола нашёл тетрадь. Открыл. Записи, много записей. Даты, имена, суммы денег.
"15 марта. Петров. 50 тысяч. Сказал вернуть через месяц."
"22 марта. Соколов. 30 тысяч. Срочно нужны были."
"5 апреля. Гаврилов. 100 тысяч. Обещал проценты."
Кирилл пролистал страницы. Записей было много. Десятки имён, сотни тысяч рублей. Дима давал деньги в долг? Но откуда у него были такие суммы?
Последняя запись была сделана позавчера, утром.
"Завтра уезжаю. Больше не могу. Они не оставят меня в покое. Надеюсь, в Москве смогу начать заново."
Кто "они"? Кто не оставит в покое?
Кирилл сфотографировал все страницы тетради на телефон. Потом снова осмотрел квартиру. Под кроватью нашёл коробку. Открыл. Внутри были какие-то бумаги, распечатки.
Достал первую. Договор займа. Дмитрий Морозов даёт в долг Петрову Игорю Викторовичу 50 тысяч рублей под 20 процентов в месяц. Подпись, печать.
Двадцать процентов в месяц? Это же ростовщичество. Незаконное.
Кирилл пересмотрел все бумаги. Десятки договоров. Все на огромные суммы, все под грабительские проценты. Дима занимался нелегальным кредитованием. А это опасное дело. Очень опасное.
Значит, вот почему он собирался бежать. Или ещё хуже, кто-то решил избавиться от кредитора насовсем.
Кирилл взял коробку с бумагами и вышел из квартиры. Надо было поговорить со свидетелями. Узнать, что произошло на самом деле.
Магазин на Советской был обычным продуктовым ларьком. За прилавком сидела женщина лет пятидесяти, вязала что-то.
- Здравствуйте. Вы тут позавчера работали вечером?
Женщина подняла глаза.
- Работала. А что?
- Я брат Дмитрия Морозова. Того, который погиб здесь.
Лицо продавщицы изменилось.
- Ой, сочувствую. Хороший парень был, часто у меня покупал. Жалко его.
- Расскажите, что произошло. Вы же видели.
Она отложила вязание.
- Видела. Дмитрий вышел из подъезда, вон того, видите? Шёл мимо магазина. А тут компания стояла, человека четыре. Выпивали. Один к нему подошёл, что-то сказал. Дмитрий остановился, стали разговаривать. Сначала спокойно, потом голоса повысились. Дмитрий замахнулся, хотел ударить. Тот достал нож и... В общем, всё быстро случилось.
- Кто был этот человек? Вы его знаете?
Продавщица помялась.
- Знаю. Это Витёк Гаврилов, местный. Но я в полиции сказала, что не узнала. Витёк парень опасный, у него братья есть. Не хочу потом проблем.
- А зачем они разговаривали?
- Не слышала. Я в ларьке была, только через стекло видела. Но точно Дмитрий не сам полез. Его спровоцировали. Витёк что-то говорил, давил на него. Дмитрий сначала уходить хотел, а потом не выдержал.
Кирилл кивнул. Значит, не бытовая драка. Целенаправленное убийство, замаскированное под ссору.
- Где живёт этот Гаврилов?
- На Комсомольской, в общаге. Но вы лучше туда не ходите. Он со своими братьями живёт, все бандиты. Опасно.
- Спасибо вам за правду.
Кирилл вышел из магазина и закурил. Надо было найти этого Гаврилова. Но продавщица права, идти к нему в открытую глупо.
Он достал телефон и позвонил старому знакомому, Максиму. Они вместе работали в полиции, пока Кирилл не уехал в областной центр.
- Макс, это Кирилл. Да, тот самый. Слушай, мне нужна помощь. Ты ещё в участке работаешь?
- Работаю. Слышал, что ты в город приехал. Соболезную насчёт брата.
- Спасибо. Макс, мне нужна информация по одному типу. Гаврилов Виктор. Живёт на Комсомольской в общаге.
- Витёк Гаврилов? Знаю такого. Он у нас на карандаше. Два срока за разбой и грабёж. Сейчас вроде тихо сидит, но все знают, что он деньги выбивает из должников.
- Из должников?
- Ага. Работает на местных ростовщиков. Когда кто-то не платит вовремя, приходит Витёк и объясняет, что надо платить. Методы у него убедительные.
Кирилл почувствовал, как всё складывается в картину.
- Макс, а кто в городе занимается кредитованием? Кто главный?
- Сейчас говорят, что Жданов рулит этим делом. У него сеть по всему городу. Люди дают деньги под его крышей, он берёт процент. А Витёк и ему подобные - это его сборщики долгов.
- Жданов? Юрий Жданов, который раньше автосервис держал?
- Он самый. Теперь бизнес расширил. Автосервис работает, но это так, для вида. Основной доход - нелегальные кредиты.
Кирилл поблагодарил друга и отключился. Значит, Дима работал на Жданова. Давал деньги в долг, получал проценты. Но что-то пошло не так. Может, решил уйти из этого дела? Или взял больше, чем положено?
Надо было поговорить с Ждановым. Но как к нему подобраться?
Кирилл вспомнил адрес автосервиса. Решил рискнуть и поехать туда.
Сервис находился на выезде из города. Большой ангар, несколько машин на стоянке. Кирилл зашёл внутрь.
За стойкой сидел парень в засаленной робе.
- Жданов на месте?
- А вы кто?
- Мне надо с ним поговорить. Лично.
Парень оценивающе посмотрел на Кирилла, взял телефон.
- Юра, тут один хочет с тобой поговорить. Незнакомый.
Послушал ответ, кивнул.
- Проходите в кабинет, второй этаж.
Кирилл поднялся по лестнице. Дверь кабинета была открыта. За столом сидел мужчина лет сорока, плотный, в дорогой рубашке.
- Здравствуйте. Присаживайтесь. Чем могу помочь?
- Я Кирилл Морозов. Брат Дмитрия.
Лицо Жданова не изменилось, но в глазах мелькнуло что-то.
- Соболезную. Трагедия. Дима был хорошим работником.
- Работником?
- Ну да. Он же на меня работал. Давал деньги в долг, я давал ему процент. Всё честно. Пока не случилась эта история.
- Какая история?
Жданов откинулся на спинку кресла.
- Дима решил уйти. Сказал, что не хочет больше этим заниматься. Я не возражал. Дело добровольное. Но он должен был вернуть деньги, которые у меня брал на раздачу. А у него таких денег не было. Должники не все вернули. Я дал ему время, месяц. Но он решил сбежать. Собрался в Москву, думал, я не узнаю.
- И вы послали Гаврилова?
- Я попросил Витю поговорить с Димой. Объяснить ситуацию. Витя парень правильный, умеет убеждать. Но ваш брат не послушался. Полез в драку сам. Витя защищался. Всё свидетели видели.
- Вранье, - тихо сказал Кирилл. - Свидетели видели, как Гаврилов спровоцировал брата. Это было убийство.
Жданов усмехнулся.
- Докажите. Есть показания, есть свидетели. А у вас что? Ничего. Ваш брат влез в долги, не смог расплатиться и попытался сбежать. Результат - закономерный. Жаль, конечно, но таковы правила игры.
Кирилл почувствовал, как в нём закипает злость.
- Я найду доказательства. И Гаврилова, и вас посажу.
- Попытайтесь, - равнодушно ответил Жданов. - Только вы бывший следователь, у вас теперь никаких полномочий. А я человек с деньгами и связями. Угадайте, кто победит?
Кирилл встал и вышел, не попрощавшись. Руки дрожали от ярости. Этот гад спокойно признался в убийстве брата и уверен, что останется безнаказанным.
Но Кирилл не собирался сдаваться. Он позвонил Максиму снова.
- Макс, мне нужна ещё одна услуга. Можешь найти всех, кто был в списке должников Димы? Хочу с ними поговорить.
- Могу попробовать. Но зачем?
- Ищу тех, кто мог подтвердить, что Дима работал на Жданова. Это важно.
Максим пообещал помочь. Кирилл провёл остаток дня, объезжая город, разговаривая с людьми из списка. Многие боялись говорить, но несколько человек согласились дать показания. Подтвердили, что брали деньги у Димы, что он работал на Жданова.
К вечеру Кирилл собрал достаточно информации. Позвонил в областное управление, связался с бывшим коллегой.
- Андрей, это Кирилл Морозов. Помнишь меня? Слушай, у меня тут дело серьёзное. Нелегальное кредитование, убийство. Нужна помощь.
Рассказал всё, что узнал. Андрей выслушал внимательно.
- Понял. Завтра приеду с группой. Будем разбираться. Только ты смотри, не лезь больше сам. Эти ребята опасные.
Кирилл пообещал быть осторожным. Вернулся в квартиру брата, лёг на диван. Спать не мог. Думал о Диме. О том, как они поссорились шесть лет назад из-за какой-то ерунды. О том, что так и не помирились. О том, что теперь уже поздно.
Утром приехали следователи из области. Кирилл передал им все документы, записи, показания свидетелей. Началась работа.
Жданова взяли в тот же день. Гаврилова нашли на следующий. Продавщица из магазина согласилась дать настоящие показания, когда узнала, что Витька арестован.
Дело было заведено. Доказательств хватало. Жданову грозило от десяти до пятнадцати лет, Гаврилову - пожизненное за убийство.
Кирилл похоронил брата на местном кладбище, рядом с матерью. Стоял у могилы и плакал. Плакал от горя, от вины, от того, что не смог защитить.
- Прости меня, Димка, - шептал он. - Прости, что не был рядом. Что не помог. Что не уберёг.
После похорон он ещё неделю оставался в городе. Помогал следствию, давал показания. Разбирал вещи брата.
В один из вечеров нашёл в ящике стола письмо. Адресованное ему. Не отправленное.
Вскрыл дрожащими руками.
"Кирилл, пишу тебе, хотя не знаю, отправлю ли это письмо. Мы с тобой давно не разговаривали. Я виноват в нашей ссоре не меньше, чем ты. Просто не умел говорить о чувствах, не умел просить прощения.
Хочу, чтобы ты знал - я всегда гордился тобой. Ты был настоящим следователем, честным, принципиальным. А я... я оступился. Влез в дела, из которых не могу выбраться. Думал, что это лёгкие деньги. Думал, что смогу быстро заработать и завязать. Не получилось.
Теперь мне грозит опасность. Я должен бежать. Собираюсь в Москву. Может, там смогу начать новую жизнь. Если что-то случится со мной, знай - я любил тебя, братишка. Ты всегда был для меня примером. Жаль, что я не смог стать таким же, как ты.
Прости меня. Дима."
Кирилл читал письмо и плакал. Слёзы капали на бумагу, размывая чернила. Брат просил прощения. Брат любил его. А он не знал об этом. Не успел узнать.
Через неделю Кирилл уехал обратно в областной центр. Увозил с собой боль утраты и вину, которую уже никогда не сможет искупить. Но он знал одно - виновные понесут наказание. Дима не погиб зря. Его смерть разрушила преступную сеть, спасла других людей от долговой кабалы.
Может, это и не утешение. Но это всё, что оставалось.