Место нашлось всем: и небольшим птицам, и гигантским китам.
В норвежской пещере Арне Квам, что неподалёку от Нарвика на самом севере страны, учёные совершили открытие настолько редкое и уникальное, что аналогов ему просто нет во всей Скандинавии. В глубине пещеры они обнаружили тысячи фрагментов костей животных, живших в этой местности по меньшей мере 75 тысяч лет назад. Это просто потрясающее окно в прибрежную жизнь доисторической Арктики до пика последнего оледенения. Исследование установило, что кости принадлежат огромному перечню млекопитающих, птиц и рыб ー это один из самых полных и в то же время древних фаунистических комплексов, найденных в арктической Европе.
Пещера Арне Квам составляет часть обширной карстовой системы, впервые обнаруженной ещё в 1990-е годы при строительстве тоннеля. Однако в ходе самых первых предварительных исследований в пещере удалось обнаружить только кости белых медведей. Полномасштабное изучение местонахождения началось лишь в 2021-2022 годах. Тысячи костных фрагментов, извлечённых специалистами из осадочных пород, относились к в общей сложности 46 таксонам животных: 23 вида птиц, 13 млекопитающих, 10 рыб. В Скандинавии никогда ещё не находили такого широкого перечня плейстоценовой фауны в одном месте. По словам профессора университета Осло Санны Бёсенкуль, «в Скандинавии большая часть следов жизни ледниковой эпохи была стёрта этим самым ледником, который опустошал земли при своём продвижении». Однако благодаря своему положению пещера Арне Квам оказалась защищена от разрушительного воздействия ледника.
Осадочные слои, в которых покоились кости, относятся к периоду относительно мягкого климата, известному как морская изотопная стадия 5a. Это время приблизительно от 85 до 71 тысячи лет назад. Кроме уже упомянутого белого медведя, исследователи нашли кости моржей, кольчатых нерп, тюленя-лахтака, северных оленей, песцов и др. Нашлось место даже китообразным, в том числе морским свиньям и самому большому животному на планете ー синему киту. Из рыб были найдены треска, пикша и морской окунь. Среди птиц представлены как водоплавающие (утки, гагарки и гаги-гребенушки), так и сухопутные (во́роны, журавли, куропатки). «Самое поразительное то, что мы получили настоящий срез экосистемы ледникового периода, о которой раньше просто не знали ー смеси тундры, прибрежного льда и открытого моря» ー добавила профессор Бёсенкуль.
Такое соотношение животных многое говорит о местном климате в указанную эпоху и, в частности, указывает на сезонные изменения. Например, присутствие белых медведей, моржей и тюленей указывает на наличие прибрежных льдов (известно, что белые медведи без них существовать не могут). В то же время наличие морских свиней, которые избегают ледового покрова, говорит о том, что этот лёд был явлением скорее сезонным, а не постоянным. Кроме того, пресноводная рыба указывает на реки и озёра. Наконец, северные олени не могут существовать без больших открытых пространств для пастбищ и миграции. Так и получается картина ледниковой тундры, поросшей редкими соснами, с то отступающими, то возвращающимися льдами.
Обнаружение такого видового разнообразия было бы невозможно без анализа ДНК. Большая часть костей были раздроблены и распались на мелкие фрагменты, так что установить их принадлежность простым остеологическим анализом было невозможно. На помощь пришёл такой метод, как баркодирование ДНК: выявленные короткие генетические последовательности, характерные для определённых видов — своего рода генетический штрихкод — соотносятся с базой данных
Но как получилось, что животные из настолько разных групп оказались вместе в одной пещере? Часть из них без сомнения принесли туда хищники. Так, полярные медведи и песцы могли делать запасы из добытых на охоте зверей. Другие же (особенно это актуально для морских животных) вероятно были принесены водными потоками во время сезонного таяния льдов. Так или иначе, следов орудий труда нет ни на одной из найденных костей, а значит воздействие человека абсолютно исключено.
Автор текста — Анна Гребенникова. Источники.
Понравился материал? Поддержите наш проект на Sponsr или Boosty и каждую неделю смотрите лекции и научные новости
Вам также может быть интересно: