Вечер опускался на город, окрашивая небо в багровые и золотистые тона. Рома, уставший после долгого рабочего дня, вел свою машину по знакомой дороге домой. Мысли его были заняты предстоящим ужином и заслуженным отдыхом, поэтому он почти не обратил внимания на темное пятно, мелькнувшее на обочине. Лишь инстинктивное торможение, резкое и неожиданное, заставило его насторожиться.
- Что это было? - промелькнула мысль. Рома остановил машину, заглушил двигатель и вышел наружу. Прохладный вечерний воздух приятно освежил его разгоряченное лицо. Он подошел к тому месту, где, как ему показалось, что-то лежало.
Рома подошел ближе и замер, пораженный. На пыльной обочине, среди вороха опавших листьев, лежала собака. Неподвижная, с шерстью, испачканной землей, и лапами, безвольно вытянутыми в стороны. Сердце Ромы сжалось от боли. Было ясно: кто-то сбил несчастное животное и, не задумываясь, оставил умирать.
Но когда Рома осторожно наклонился, он заметил едва заметное движение. Грудь собаки медленно поднималась и опускалась. Он был жив! Глаза животного, мутные от боли и страха, с трудом сфокусировались на нем.
В этот момент вся усталость Ромы как рукой сняло. Он забыл о работе, о доме, о еде. Перед ним было живое существо, нуждающееся в помощи. Не раздумывая, он осторожно подхватил собаку на руки. Он был легче, чем он ожидал, и его тело дрожало от боли и холода.
- Тише, тише, малыш, - прошептал Рома, прижимая собаку к себе. Он вернулся в машину, аккуратно уложив его на заднее сиденье. Не зная почему, он почувствовал непреодолимое желание помочь. Недалеко от дома у него был гараж, и именно туда он решил отвезти несчастное животное.
В гараже Рома быстро соорудил мягкую подстилку из старых одеял. Аккуратно уложил туда собаку. Пес, казалось, немного пришел в себя, но все еще был слаб. Рома сбегал домой за двумя мисками: одна с водой, другая - с остатками борща, который он сам любил. Вернувшись, он увидел, что собака все так же лежала, но теперь его взгляд был прикован к нему, полный явного любопытства.
- Ну что, кушать будешь? - тихо спросил Рома, ставя миски рядом. Но пес не двигался, лишь слабо поглядывал на еду. Рома вздохнул. Вспомнив, что у него в гараже всегда найдется какая-нибудь мелочь, он нашел старую ложку, которой сам иногда перекусывал.
- Давай, попробуем так, - сказал он, и начал аккуратно кормить собаку с ложечки. Пес не сопротивлялся, лишь медленно, понемногу, принимал пищу. В его глазах появилась искорка надежды.
Когда пес наелся и, казалось, задремал, Рома осторожно закрыл гараж. Он чувствовал странное умиротворение. Оставив его в тепле и безопасности, он отправился домой, унося с собой не только усталость, но и новое, неожиданное чувство ответственности.
Утром, перед работой, он первым делом пошёл проверить своего нового подопечного. Когда Рома вошёл в гараж, собака так и лежала неподвижно, но его глаза следили за ним с благодарностью. Он поставил рядом с ним свежую миску с водой и едой, надеясь, что он найдёт в себе силы поесть. В это время к нему заглянул Фёдор, сосед по гаражам. Фёдор был человеком не очень добрым и часто вмешивался в чужие дела.
- Привет, Рома! - сказал Фёдор, заглядывая в гараж. - А что это у тебя тут? - Он увидел собаку и сразу начал расспрашивать. - Кто это? Откуда он?
Рома вздохнул, зная, что Фёдор не уйдёт, пока не узнает всё до конца. - Нашёл его вчера на дороге. Кто-то сбил его и оставил умирать. Решил помочь.
Фёдор нахмурился, скрестив руки на груди. - Ты действительно думаешь, что это разумно? - его голос звучал скептически. - Может, стоит сдать его в приют? Или, если уж на то пошло, избавиться от него? Он может погибнуть, пока тебя нет.
Рома почувствовал, как в нём поднимается раздражение. - Я сам разберусь, Федя. Не лезь не в своё дело.
Фёдор пожал плечами и ушёл, бурча что-то себе под нос. Рома повернулся к собаке и мягко сказал: - Ну что, дружок, не скучай. Я вечером обязательно вернусь.
С этими словами он отправился на работу, но мысли о собаке не покидали его. Всю дорогу он думал о том, как ему лучше помочь.
Работа в тот день шла медленно. Мысли о собаке не покидали Рому. Он представлял, как он лежит один в гараже, и это вызывало у него беспокойство. Каждый раз, когда он смотрел на часы, ему казалось, что время тянется слишком медленно. Наконец, когда рабочий день подошёл к концу, он поспешил домой.
В гараже его встретила та же картина: пес лежал на подстилке, но теперь он приподнял голову и смотрел на него с любопытством. Рома снова налил ему воды и поставил еды. На этот раз он заметил, что пес немного шевелился, когда он подходил, и это обрадовало его.
- Ты молодец, что держишься, - сказал он, садясь рядом. - Я знаю, что ты можешь встать. Просто нужно немного времени.
Прошло несколько дней, а Рома всё так же самоотверженно ухаживал за псом. Он с тревогой наблюдал, как тот пытается пошевелить лапами, но встать на них пока не получалось. Эта беспомощность пса очень волновала Рому. Мысль о ветеринарной клинике вызывала страх: Рома опасался, что там пса могут усыпить, и изо всех сил надеялся, что сможет поставить его на ноги самостоятельно. Каждый вечер он приходил с новыми угощениями, разговаривая с ним, словно с настоящим другом. В конце концов, он даже придумал ему имя - Бруно.
Как-то на работе его коллега Диана заметила, что Рома в последнее время какой-то задумчивый. Он поделился с ней, что ухаживает за собакой, но прошло больше недели, а он никак не встает. Диане стало любопытно, и она захотела увидеть собаку, тем более что Рома ей давно нравился.
Была пятница, и их начальник сделал короткий день. Рома согласился свозить Диану в гараж, показать собаку. Каково же было его удивление, когда он открыл гараж, то увидел, что Бруно скачет по одеялу и пытается его грызть! Когда Бруно заметил своего «хозяина», он сразу замер и упал на одеяло.
Рома от всего увиденного только рассмеялся. Диана, смотря на все это, тоже начала смеяться. Рома понял, что пес его обманывала все эти дни. Наверное, боялся, что он, увидев, что он может ходить, выгонит его.
Рома подошел к Бруно, который теперь сидел, виновато глядя на него, и почесал его за ухом. - Ах ты, хитрюга! Ну и напугал же ты меня, дружище! - сказал он, улыбаясь.
Диана, все еще смеясь, подошла ближе. - Какой же он у тебя молодец! И как же он тебя обвел вокруг пальца! - воскликнула она.
Рома кивнул, все еще не веря своим глазам. - Я так переживал за него, думал, может, травма серьезная... А он, оказывается, просто решил поиграть в инвалида.
Бруно, почувствовав, что его не ругают, а скорее веселятся, вильнул хвостом и попытался лизнуть Рому в нос. Рома отстранился, но с нежностью посмотрел на пса.
- Ладно, Бруно, урок усвоен. Больше никаких притворств, договорились? Бруно в ответ лишь радостно заскулил.
После этого Рома забрал Бруно к себе в квартиру. Пес оказался очень умным и благодарным своему спасителю. Он быстро адаптировался к новой жизни и стал верным спутником Ромы. Каждый день они проводили вместе, гуляя по парку, играя в мяч и просто наслаждаясь обществом друг друга. Бруно, как оказалось, был не только игривым, но и очень умным псом. Он быстро научился выполнять команды и даже удивлял Рому своими трюками.
Диана, которая часто приходила в гости, тоже полюбила Бруно. Она приносила ему игрушки и угощения, и пес с радостью принимал их. Между Ромой и Дианой завязались более близкие отношения, и они стали проводить время не только на работе, но и вместе гулять по городу. Бруно стал связующим звеном между ними, и вскоре они стали настоящей семьей.