Тем, кто читает про манула впервые, напомню: живёт манул в горах Центральной Азии — Алтай, Монголия, Тибет, где зима означает не «надень шапку», а «минус сорок и ветер, который сдувает камни». Эволюция за 12 миллионов лет превратила манула в идеальную машину выживания в экстремальных условиях.
Внешне манул напоминает очень недовольную грелку. Размером с домашнюю кошку (3-5 кг), но выглядит в два раза крупнее благодаря шерсти. О характере манула здесь уже раньше писалось. Манул не просто нелюдим. Он профессиональный мизантроп. Отшельник. Социофоб кошачьего мира.
Если бы манулы вели блоги, они бы писали: «Люди — ошибка природы. Другие манулы — тоже ошибка. Вообще все ошибка, кроме меня».
И вот, этому созданию нужно пережить зиму в горах, где температура падает до -50°C, снег лежит по пояс (по манульему пояс — это сантиметров 20, но всё равно много), а еда прячется под снегом или вообще исчезает.
Как? Ответ прост: подготовка. Манул не тупо ждёт зиму. Он к ней готовится — физиологически, поведенчески, стратегически. Как опытный выживальщик перед апокалипсисом.
Зажировка — это процесс накопления подкожного жира перед зимой. Звучит как план действий после новогодних праздников, но для диких животных это вопрос жизни и смерти.
Жир выполняет две функции: Энергетический резерв. Зимой еды мало. Жир — это как батарейка. Организм расщепляет жировые запасы, получает энергию, продолжает работать. Теплоизоляция. Жир плохо проводит тепло. Слой жира под кожей — это как встроенный термокостюм.
У манулов зажировка начинается в конце августа — начале сентября, когда световой день сокращается. Это сигнал организму: «Всё, лето кончилось, пора жрать». В организме манула запускается гормональная перестройка: увеличивается выработка грелина — «гормона голода». Манул начинает испытывать голод постоянно. Поел мышь — через час снова голоден. Поел ещё одну — опять голоден. Это не жадность, это программа.
Снижается выработка лептина — «гормона насыщения». Обычно лептин говорит мозгу: «Хватит, ты сыт». Осенью лептина меньше, мозг не получает сигнал о сытости. Результат: манул ест гораздо больше, чем летом.
Замедляется метаболизм. Организм начинает экономить энергию и активнее откладывать жир из пищи. Если летом 70% калорий идут на движение и активность, то осенью — 50% в жир, 50% на жизнедеятельность.
Повышается активность. Парадокс: перед зимой манул не ленится, а наоборот — охотится больше. Потому что нужно наесться. Ловит всё, что движется: мышей, полёвок, пищух, мелких птиц, насекомых. В день может поймать 5-7 грызунов (летом — 2-3).
Выглядит это примерно так: В августе манул выглядит как обычный кот. Стройный, подтянутый, с чёткими контурами тела. К октябрю он превращается в шар. Бока округляются, живот отвисает, шея исчезает. На спине появляется жировой горб (да, как у верблюда, только маленький). Когда манул садится, он расплывается, как капля ртути.
К ноябрю это уже не кот, а меховой колобок с лапками. Вес увеличивается на 20-30%. Если летом манул весил 4 кг, то к зиме — 5-5,5 кг. Это как человек весом 70 кг набрал бы за два месяца 15-20 кг.
Попробуйте представить: идёт пушистый шарик, недовольно сопит, с трудом переваливается через камни. Это и есть манул в пике зажировки.
Зачем так много, спросите вы?
Потому что зима длинная и жестокая. В горах Алтая снег лежит с ноября по апрель — полгода. Температура -30-40°C — норма. Метели, бураны, дни, когда из норы вообще не выйти.
В такие дни манул голодает. Не ловит добычу, сидит в норе, экономит энергию. И вот тут жир — спасение. Организм расщепляет жировые запасы, получает калории, поддерживает температуру тела.
За зиму манул теряет 20-30% веса. То, что он набрал осенью, он сжигает зимой. К весне он снова худой, но живой.
Если манул не наберёт достаточно жира осенью — он не переживёт зиму. Замёрзнет или умрёт от истощения. Природа жестока: только самые упитанные доживают до весны.
Теперь, пожалуй самое интересное – меню манула!
Меню осеннего манула включает в себя всё, что шевелится, основа рациона - грызуны. Пищухи — главная добыча. Это маленькие зверьки, похожие на хомячков с круглыми ушами. Живут в каменистых россыпях, как раз там, где обитают манулы.
Осенью пищухи сами готовятся к зиме — запасают сено (да, они делают стожки из травы!), толстеют. Манул это знает. Охотится на самых жирных — они медленнее, калорийнее. Манул часами сидит у норы. Неподвижно. Как каменная статуя. Только кончик хвоста иногда дёргается от нетерпения. Пищуха высовывает нос — молниеносный бросок — готово. Вся охота длится 0,3 секунды.
Полёвки и мыши — второй эшелон. Их больше, они вездесущи, но мельче. Приходится ловить больше штук. Манул может за ночь опустошить целую семейную нору полёвок — папу, маму, детей, бабушку. Звучит жестоко, но это природа, уважаемые.
Суслики — джекпот! Один суслик = три пищухи по калорийности. Проблема: суслики осенью уже впадают в спячку, поймать сложно. Но если манул нашёл жирного суслика, готовящегося залечь — праздник живота обеспечен.
Куропатки — сложная добыча. Но осенью молодые куропатки неопытны, иногда подпускают близко. Манул подкрадывается, прижимаясь к земле (благо, окраска маскирует идеально), прыжок — и птица в зубах.
Зайцы — теоретически манул может поймать зайчонка. Взрослый заяц быстрее раза в три, манул даже не пытается. Но если наткнётся на совсем молодого, неопытного — почему бы нет?
Насекомые — да, манул ест саранчу, кузнечиков, жуков. Осенью насекомых ещё много, они малоподвижные (холодно же). Манул может полчаса ловить саранчу, как котёнок. Одна саранча — это, конечно, не обед, но 50 штук — уже перекус.
Манул умный. Если он поймал добычу, но не голоден (редкость осенью, но бывает) — он её прячет. Закапывает в землю, под камни, в расщелины.
Это называется кэширование — создание продуктовых тайников. Зимой, когда охота невозможна из-за бурана, манул придёт к тайнику и съест замороженную пищуху. Мороженое мясо — не деликатес, но лучше, чем голод.
Учёные находили тайники манулов с 5-7 тушками грызунов. Это как домашний холодильник, только естественный.
Зажировка — это только половина подготовки. Вторая половина — шерсть.
Летом у манула относительно короткая шерсть (всё равно длиннее, чем у домашней кошки). Длина ворса — около 2-3 см. Цвет — серо-палевый с поперечными тёмными полосами (маскировка под камни и сухую траву).
В августе начинается осенняя линька. Летняя шерсть выпадает, на её месте растёт зимняя. Процесс занимает 1,5-2 месяца.
К ноябрю — преображение! Зимняя шуба готова. Плотность: до 9000 волосков на квадратный сантиметр. Для сравнения: у домашней кошки — 800-1600, у человека на голове — 200-300. У манула шерсть растёт так плотно, что ветер не продувает, вода не промачивает, холод не проникает.
Длина зимнего меха достигает 7 см на спине, на животе — до 9 см! Это самая длинная шерсть среди всех диких кошек. Манул буквально закутан в меховое одеяло.
Зимой шерсть светлеет — из серо-палевой становится серо-серебристой. Это маскировка под снег и камни, припорошённые снегом.
Хвост - отдельная гордость. Зимой хвост манула толщиной с руку взрослого человека. Пушистый, как боа. Длина — почти как всё тело (около 30 см). Зачем такой? Обогрев. Когда манул спит, он заворачивается в хвост, как в шарф, прикрывает им нос и лапы.
Между кожей и внешней средой у манула три слоя защиты: Подкожный жир (термоизоляция изнутри), пуховый подшёрсток (удерживает тёплый воздух у кожи), остевой волос (защита от ветра, снега, влаги). Это как тройное остекление в окнах — каждый слой усиливает эффект. Манул в зимней шубе — это ходячий термос.
Учёные проводили эксперимент: манула поместили в климатическую камеру с температурой -30°C и измеряли теплопотерю. Результат ошеломил: манул не менял температуру тела, не дрожал, не проявлял признаков дискомфорта. Просто сидел и смотрел на учёных с обычным выражением «вы все идиоты».
Для сравнения: домашнюю кошку поместили в те же условия (на минуту, не волнуйтесь) — она начала дрожать через 15 секунд. Манул выдержал полчаса без признаков переохлаждения.
Летом манулы относительно терпимы к соседям. Территории могут перекрываться, манулы могут случайно встретиться — обнюхаются, порычат для приличия, разойдутся.
Осенью — всё, игра окончена. Каждый манул патрулирует свою территорию (4-10 км²) с маниакальной тщательностью. Метит границы мочой, экскрементами, запаховыми железами на щеках. Сообщение чёткое: «Это МОЁ. Здесь МОЯ еда. Здесь МОИ мыши. Зайдёшь — получишь по морде».
Почему? Потому что зимой еды мало. Делиться — значит обречь себя на голод. Манулы — индивидуалисты до мозга костей.
В зоопарках у манулов условия комфортней — нет дефицита еды, нет экстремального холода, нет хищников. Казалось бы, подготовка к зиме не нужна?
Ошибка!
Манул — генетически запрограммирован на сезонные изменения. Даже в тёплом вольере его организм включает осеннюю программу: начинается зажировка, линька, изменение поведения.
Задача зоологов — поддержать естественные процессы, не мешая, но помогая. Создается имитация изобилия.
В дикой природе осенью манул ест много. В зоопарке делает то же самое.
Летний рацион (пример для взрослого манула): 300-400 г мяса (курица, говядина, кролик), 1-2 мыши или крысы (целиком, с костями и шерстью — для пищеварения), витамины.
Осенний рацион (сентябрь-ноябрь): ,500-700 г мяса (на 50-70% больше!), 3-4 мыши или крысы. Перепелиные яйца (белок + жир), витамины (особенно D — для метаболизма жиров).
Манул, как и в природе, начинает есть с аппетитом чемпиона по поеданию хот-догов. То, что летом он ел нехотя, «из вежливости», осенью сметает за минуты. Зоологи шутят: «Осенью манул смотрит на тебя не как на врага, а как на официанта, который медленно несёт заказ».
Каждый день манула взвешивают. Это целый квест, потому что манул не любит процедуры. Обычно используют хитрость: ставят весы в вольере, на них кладут особо вкусную мышь. Манул запрыгивает — цифра фиксируется — профит!
Норма набора веса: 15-25% от летнего веса. Если манул весил летом 4 кг, к ноябрю должен весить 4,6-6 кг.
Если набирает меньше — увеличивают калорийность рациона, проверяют здоровье (может, паразиты или стресс мешают).
Если набирает больше — тоже проблема! Ожирение вредит сердцу, суставам. В природе манул физически не может переесть (добычу ещё поймать надо), а в зоопарке — запросто. Зоологи корректируют порции.
Даже если еду приносят на блюдечке, манулу нужно охотиться. Это инстинкт, без охоты он скучает, впадает в апатию, хуже ест.
Зоологи устраивают кормовое обогащение: «Прятки с едой» — мясо прячут в разных местах вольера: под камнями, в трубах, в искусственных норах. Многие посетители, приходящие на показательные кормления нашего Бориса, наблюдали за этим процессом. Манул должен найти и достать. Это имитирует поиск добычи, активизирует мозг.
Осенью манулы становятся особенно нелюдимыми. Зоологи это знают и стараются минимизировать контакты.
Манул в состоянии хронического стресса (шум, много людей, тесный вольер, агрессивные соседи) плохо ест, даже если еды достаточно. Гормоны стресса (кортизол) блокируют накопление жира. Приходя в парк, на показательное кормление манула, пожалуйста, учитывайте эту информацию.