Как показала работа, опубликованная mSphere, для выживания паразиту необходим белок TgAP2X-7 — без него он не может проникать в клетки хозяина и размножаться.
T. gondii чаще всего заражаются от кошек, в организме которых T. gondii размножается половым путем. После заражения паразит может длительно находиться в мозге человека, не вызывая симптомов. Однако при ослаблении иммунитета инфекция активизируется и приводит к развитию токсоплазмоза — опасного заболевания, сопровождающегося воспалением мозга и поражением органов.
Обычно лечение токсоплазмоза ограничено из-за сильных побочных эффектов — лекарства воздействуют не только на паразита, но и на клетки человека.
Поэтому ученые ищут способы уничтожить T. gondii точечно, не затрагивая организм хозяина.
Команда создала модифицированные формы паразита, у которых белок TgAP2X-7 разрушался под действием растительного гормона ауксина. Без этого белка T. gondii терял способность формировать бляшки, проникать в клетки и размножаться — его рост полностью прекращался.
Ученые отмечают: главное преимущество открытия в том, что TgAP2X-7 не имеет аналогов в организме человека. Воздействие на этот белок позволяет уничтожать паразита, не причиняя вреда пациенту.
«Существует острая необходимость в новых способах лечения токсоплазмоза, и TgAP2X-7 открывает для этого реальные возможности», — отметила соавтор работы Падмаджа Мандади.