Отряд бежал в сторону крика, но он больше не повторялся, что сбивало с направления, с каждым километром казалось, что они потеряли след, но всё равно упорно бежали вперёд.
Наконец, на горизонте замаячило огромное дерево, порядка километра в высоту и пары сотен метров в ширину. Ветви его словно тянулись к небу, пытаясь вырваться с планеты, а корни уходили так глубоко в землю, что, казалось, достигли ядра. Этот гигант был намного больше деревьев на территории аваиксов. Дерево величественно возвышалось над окрестностями, а на его ветке свили гнездо две исполинских птицы, если приглядеться, то даже на огромном расстоянии возможно рассмотреть огромное количество веток, образующие кольцо недалеко от вершины древа.
- О-хре-неть! - Выдал Иван.
- Ага... - Поддержал его Игнат.
- О великая Иштар! Это же древо миров! - Воскликнул Увар и упал на колени. Вскоре за ним последовали Сандилин, Игния, а за ними, нехотя, Раст.
- Может быть, кто-то объяснит, что ещё за древо миров и почему вы на коленях? - Скептически оглядев друзей, спросил Иван.
Увар отвёл глаза от великого древа, выглянул на Ваню и сказал:
- Легенда гласит, что великое древо миров существует с самого момента рождения планеты, оно появилось с первыми богами и помогает миру Аваики, своими могучими корнями оно держит сердце планеты, не давая ему распасться. Говорят, что оно даже старше богов и лишь по нему боги смогли попасть на планету. Некоторые считают, что с его помощью можно даже путешествовать между мирами! А те, кто удостоятся чести увидеть его воочию, перестанут болеть и стареть... - Благоговейно проговорил Увар.
- Иштар, не мог бы я попросить услышать твою версию? - Мысленно спросил Иван у богини, но в ответ столкнулся с полной тишиной. - Хм, что ж, не удивительно.
- И раз это так называемое «древо миров», мы не можем убить птиц? - Задал Иван вопрос, приподняв правую бровь.
- Нуууу... - Замялся Увар. - Вообще как бы нет никаких указаний на этот счёт. Даже само дерево никто не запрещал рубить... - Задумчиво почесал голову парень.
- Отлично! - Воскликнул Ваня. - Тогда отправляемся за добычей! - Крикнул он и побежал в сторону древа. Товарищи по отряду некоторое время смотрели в след убегающему парню, а затем, словно опомнившись, рванули за ним.
Иван не собирался скрываться, он и его отряд стали очень сильны, и поэтому он больше не испытывал ужаса при виде крылатых созданий, наоборот, перед походом в долину смерти он хотел проверить и себя и товарищей, ведь если им не по силам победить двух исполинов, тогда нет даже смысла заглядываться туда, откуда никто не возвращался живым.
Однако твари не заметили или просто не обратили внимания. Когда команда собралась неподалёку от ствола древа, начали совещаться.
- Так, Раст, я чего-то не понимаю? Почему исполины не атакуют? Они же чрезвычайно агрессивные! - Задал вопрос Иван.
- Ну, на самом деле, это лишь догадки, ведь видели их лишь в битвах, а до гнёзд этих тварей всё ещё никто не добирался... - Почесав черепушку, пробормотал Раст.
- Боже, а раньше нельзя было об этом сказать!? - Ответил Иван и ударил ладонью по лицу, выказывая полное недовольство наставником.
- Ну не подумал. - Ответил мужчина, пожав плечами.
- Да какие исполины! Вы только взгляните на это могущественное древо! - Завороженно проговорил Увар, не отрываясь глядя на чудо природы.
Нужно сказать, что вблизи это было просто невероятное зрелище, огромная деревянная стена, возвышающаяся далеко далеко вверх, отсюда было не разглядеть даже половины древа, ведь остальное скрывали облака, а где-то там слышались крики небесных птиц.
Команда долгое время зачаровано наблюдала за чудом природы, тихо совещаясь, пытаясь придумать план, как же выманить птиц, при этом не пытаясь забраться на дерево.
Так и проговорили до вечера, на заходе солнца поужинали и, так ничего не решив, легли спать, ведь утро вечера мудренее.
Ночь прошла спокойно. Исполинские птицы давно заняли эти территории и крупные хищники не рисковали сюда заходить, а вот всякая мелочь пробегала, но не решалась связываться с вооружённым отрядом людей.
Утром, после завтрака, решили обойти древо миров, так, на всякий случай, но ничего необычного не обнаружили. Поломав голову и так и эдак, пришли к единственному способу для выманивания птиц. Конечно же шарахнуть огненным шаром, да повыше! Древо сгореть не должно, а вот птички точно станут защищать свой дом!
Иван связывал это «древо миров» с обычной местной легендой и ничем большим. В её огромные магические свойства он не верил, а в то, что оно держит ядро планеты, тем более. Ведь не стала бы Иштар молчать, если бы древо было настолько важным.
Увар, конечно, поскандалил. Сандилин его полностью поддерживал, но общими уговорами и заверениями, что от одного огненного шара древу ничего не будет, им удалось уговорить парней. Кто бы мог подумать, что эти двое высокомерных человека окажутся такими верующими.
Дождавшись полудня, когда птицы беззаботно отдыхали в гнезде, Иван запустил огромный огненный шар к верхушке древа. Заклинание преодолевало огромное расстояние и быстро скрылось за облаками. Пару секунд ничего не происходило, но затем, в вышине, послышался громкий взрыв, а небо окрасилось огненным цветом.
- Вааааа! Иван, нельзя было аккуратнее! - Закричал Увар.
- Нет, мой дорогой друг, если бы я сделал шар меньше, то исполины бы на нас даже внимания не обрати.. - Не успел парень договорить, как с небес раздался яростный крик, а за ним второй. Подняв головы, отряд увидел, что на них несутся огромные по своим размерам две разъярённые птицы...
