SpaceX получила одобрение Космических сил США на увеличение частоты запусков с базы Ванденберг в Калифорнии и активацию второй стартовой площадки — SLC-6. Запуск ракеты Falcon Heavy, самой мощной в семействе SpaceX, впервые состоится с территории Калифорнии.
Фактически SLC-6 станет четвёртым стартовым комплексом для ракет семейства Falcon и позволит увеличить количество запусков с западного побережья с текущих 50 до 95 в год. Планируется, что первые пуски с новой площадки начнутся уже в 2026 году, а к 2027 году количество запусков Falcon Heavy достигнет 5 в год.
Площадка SLC-6 была сооружена для запуска космических шаттлов и использовалась компанией United Launch Alliance для ракет Delta IV, но после их вывода из эксплуатации была арендована SpaceX для модернизации под собственные ракеты.
Преобразование комплекса позволит проводить запуски с возможностью обслуживания и повторного использования ускорителей, что существенно снижает стоимость и повышает доступность космических миссий.
Помимо стратегической важности для национальной безопасности, расширение активности SpaceX на западном побережье даёт компании техническое преимущество для запуска спутников на полярные орбиты, где полезная нагрузка не ограничена необходимостью избегать плотных населённых пунктов, как на Восточном побережье.