Тема Святого Семейства стала популярной в нидерландской живописи начала XVI века, особенно в Антверпене, и прежде всего благодаря Йосу ван Клеве (1485-ок. 1540) и его мастерской. Новый, ненарративный подход к изображению этого образа развился отчасти благодаря растущему почитанию Иосифа, которое нашло отражение в трудах Пьера д'Айи и Жана Жерсона, канцлеров Парижского университета, а также в трудах святого Бернардино Сиенского. Жерсон рассматривал Святое Семейство в контексте земной троицы и уделял особое внимание Иосифу как образцу преданности и смирения, а также покровителю Девы Марии и Младенца Христа. Папа Сикст IV возвысил Иосифа, установив в 1479 году праздник в его честь, а «История святого Иосифа» (Histoire van den heiligen Josef) была опубликована около 1490 года Братьями общей жизни в Гауде. В отличие от Йоса, который нередко помещал своё Святое Семейство в скромный домашний интерьер, где Иосиф читал молитвенные тексты, Ян Госсарт (Мабюз) (1478-1532) изобразил Иосифа, Мари