Среди множества инди-игр на платформе Steam «Выбирая Любовь» (Love Choice), обладая скромным объемом менее 200 МБ и продолжительностью около 1,5 часов, заслужила 95% положительных отзывов, став признанной жемчужиной в жанре романтических визуальных новелл в Китае. Эта, казалось бы, простая игра скрывает за собой упорство недипломированного разработчика и уникальным дизайном передает суть любви.
Разработчик: Эксперимент с любовным повествованием инженера-универсала
Создание «Выбирая Любовь» стало результатом внезапного озарения разработчика Яхэна. До этого Яхэн работал инженером по встраиваемому программному обеспечению в автомобильной промышленности и подрабатывал переводчиком с японского, не будучи профессиональным разработчиком игр. Созданная им студия AkbaStudio насчитывала всего 5 человек, и, за исключением одного композитора и трех художников, основную работу по разработке он выполнял практически в одиночку.
Что еще более удивительно, Яхэн приступил к созданию игры всего через три месяца после знакомства с игровым движком Unity, а члены команды были собраны «снизу» через такие мероприятия, как GameJam и рекрутинг на форумах — художники присоединились из временной команды, собранной для конкурса, а музыку написал тайваньский студент, обучавшийся за границей. После выхода игры в Steam в 2018 году было продано более 10 000 копий, а в 2019 году игра получила награду Indie Prize Asia за лучший нарратив, пройдя путь от «любительской работы» до признанного критиками шедевра.
Ключевая идея Яхэна была чрезвычайно искусной: изначально он хотел создать игру в жанре визуальной новеллы, где «правильный выбор скрыт не среди вариантов». Чтобы решить проблему «несправедливости» такого дизайна, он в итоге остановился на любовной тематике — потому что любовь сама по себе полна деталей, лежащих за пределами логики, а жизненный опыт игрока становится ключом к разгадке игровой механики.
Три среза любовной жизни
Игра рассказывает три независимые, но связанные истории, охватывающие полный жизненный цикл любовных отношений. В ней нет грандиозных драматических конфликтов, но повсюду видны отражения реальности:
Глава первой любви: Начинается со знакомства на конференции разработчиков, включает в себя просмотр страницы в соцсетях, чтобы угадать интересы, выбор места для свидания, признание при лунном свете и другие неловкие моменты. Большинство игроков при первом прохождении, упуская детали, получают «финал прямого как палка мужлана» — например, не замечают, что девушка интроверт, и выбирают неподходящие для свидания фильм или ресторан.
Глава отношений на расстоянии: Фокусируется на испытаниях дальней дистанции, когда каждый устремляется к своей цели, и исследует баланс между поддержкой и свободой. История не навязывает счастливый конец, а доносит глубокую мысль, что «иногда отпустить — тоже проявление любви», позволяя игроку почувствовать тяжесть выбора в любви.
· Глава жизни вместе: Переносит нас в рутину совместной жизни, показывая повседневные трения, такие как ссоры и жалобы. Например, когда девушка жалуется парню, все предлагаемые варианты утешения оказываются формальными; настоящее решение — отложить телефон и просто молча побыть рядом. Финал игры, где требуется ввести имя главного героя, позволяет игроку перейти от роли наблюдателя к собственным эмоциональным воспоминаниям.
Игровая механика: Путь познания деталей за пределами выбора
Будучи романтической визуальной новеллой, «Выбирая Любовь» полностью ломает традиционную модель «правильный выбор ведет к хорошей концовке», глубоко связывая игровой процесс с сутью любовных отношений:
1. Скрытая механика взаимодействий: Ключевые решения часто скрыты в деталях сцены. Во время ссоры нажатие на строку диалога усугубляет конфликт, а чтобы погасить его, нужно перестать действовать и молча прибраться в комнате; при признании не нужно выбирать реплики — вместо этого следует напрямую нажать на действие «взять за руку», чтобы достичь гармонии. Этот дизайн отражает реальную истину: «Любовь не в красивых словах».
2. Множественные концовки и система анализа: Разные выборы ведут либо к сладкой совместной жизни, либо к горькому расставанию. После концовки красным шрифтом анализируется эмоциональный смысл каждого решения, например, указывается, что «обидные слова, сказанные в ссоре, запоминаются, а сам ты их быстро забываешь», побуждая игрока задуматься о коммуникации в близких отношениях.
3. Связь с жизненным опытом: В игре нет четких подсказок, и игрок должен полагаться на собственное восприятие реальности — точно так же, как в реальной жизни нужно наблюдать за эмоциями партнера, игроку необходимо обращать внимание на страницу в соцсетях, изменения в выражении лица персонажа и другие подсказки, чтобы найти «правильный ответ».
Стоимостью в 12 юаней и продолжительностью в 1,5 часа «Выбирая Любовь» в самой простой форме преподносит самый глубокий урок о чувствах. Как говорят игроки, эта игра больше похожа на «обязательный курс по любви». Пройти игру — это не конец; научиться в реальной жизни замечать, слушать и ценить — вот с чего по-настояму начинается «выбор любви».